В общем, через три дня, когда через ворота Ковчега в лесу появился Тикки, он узрел непонятную, перекособоченную избушку без окон и дверей. Догадаться о том, кто именно её здесь установил, было слишком просто.
— А двери-то нам зачем? Нам и без них удобно, — спустя несколько минут оправдывался перед равнодушным слушателем сонный и взлохмаченный Дебитто. Джасдеро же в это время тихо хныкал в уголочке, потому что Тикки не нашёл ничего лучшего, как назвать его «патлатой лохудрой».
— А ты мог бы и пораньше прийти! Совсем о нас забыли, да? — продолжал вещать Джасдеро.
— Ничего подобного, — неожиданно отозвался Удовольствие, — Мудрость, между прочим, отметил, что в Ковчеге наступила относительная тишина. Да и Шерил сообщил, что вы так и не дошли до пункта назначения. Просто откуда ж нам знать, может вы гулять пошли?
— А чего тогда сейчас заявились-то? — тут же уперев руки в бока, поинтересовался Дебитто.
— Да… Ерунда палёная, — невнятно отозвался Тикки.
— В смысле?
— Мудрость сказал всех собрать.
— Мудрость? Так он же уже давно в себя пришёл, чего ему ещё надо, — рассерженно выдохнул Дебитто, однако тут же растерял весь свой боевой настрой.
— Ну да. Но пару часов назад он внезапно появился из-за спин, словно привидение, напугал нас и сказал собирать всех. Мол, что-то интересное подтвердилось. Да ты же и без меня знаешь, он если сомневается, то никогда не скажет, что обнаружил. Вот похоже эти дни искал чему-то подтверждение.
— Так, а что он вам раньше вообще ничего не сказал?
— Сказал, что Малыш сам очнётся скоро, и вот после этого начнутся проблемы. Как будто это без него не понятно: экзорцист–Ной это что, не проблема?
Тикки крепко затянулся сигаретой, возникшей в его руке словно из ниоткуда. Дебитто только покачал головой.
— А что, теперь известно, что это именно Уолкер?
Тикки замер. Моргнул. Подумал. Моргнул ещё раз и удивлённо уставился на Дебитто.
— А ты знаешь, я об этом не думал. Просто Мудрость его Алленом называл постоянно, вот и получилось, что я на подсознательном уровне решил, что это Малыш.
— Какая нахрен разница, как кого Мудрость кличет! — раздражённо тряхнул головой Дебитто, — это ж нереально, чтобы Ноем он стал! Ну там же что-то не сложится. Ну.. Блин! Короче ты и сам знаешь!
Тикки только понимающе хмыкнул и выбросил сигарету в снег.
— Ладно, черти, пошли в Ковчег.
— Никуда я в таком виде не пойду! — провыл со стороны странного строения Джасдеро.
Тикки и Дебитто обернулись к нему, но если Тикки не понял, в чём дело, то близнец быстро смекнул простую истину.
— Да всё у тебя с волосами нормально! — кинулся он к своему брату.
— Ни-ни-ничего подобного! Ты по-посмотри сам, во что они превратились! — продолжал завывать блондин, тыкая в нос брату собственные волосы, которые действительно выглядели довольно жалко.
— Да ладно тебе, если мы вернёмся, мы тут же сможем привести их в порядок!
— Но меня же все в таком виде увидят! — вцепился в брата Джасдеро.
— Никто не увидит, мы сразу пойдём и..
— Так Мудрость же сказал собираться сейчас!
— Придём после! Если б это было срочно, нас бы уже за шкирку притащили, так что, — Дебитто пожал плечами, — Давай, поднимайся и прекрати тереть глаза, тушь размажешь.
— Ну, теперь-то всё? — поинтересовался Тикки.
— Ага, только... — Дебитто зашарил руками по многочисленным карманам, — Опа! Слушай, Деро, а ты не видел моего пистолета случайно? Кажется, я куда-то его дел..
Тикки, наблюдавший за этой сценой, глубоко вздохнул и полез во внутренний карман в поисках пачки сигарет. Узы только посмеялись про себя над Удовольствием, который, судя по всему, смел надеяться, что сходить забрать Узы в Ковчег можно за полчаса.
В итоге гордые близнецы предстали перед Семьёй только следующим утром. Мудрость бросал на них уничижительные взгляды, Тикки равнодушно елозил вилкой по салату, взгляды Шерила были полны насмешки, а Роад болтала, болтала и болтала без умолку, объясняя никому и всем сразу о том, как ей хорошо. И, странное дело, но эта болтовня никого не раздражала. Напротив — всем тоже становилось хорошо.
— Итак, наконец-то все члены Семьи соизволили объявиться, — объявил Мудрость после завтрака, когда Семья собралась вместе.
— Одарённость типа в нашу Семью не входит? — хлопая глазками, поинтересовался Дебитто. Кажется, он хотел создать невинный детский образ. Вот только получалось у него что-то устрашающее.
— Одарённость остался с Графом, к тому же для него всё это не так уж и важно, — отозвался Шерил.
— Ах вот как, нам, между прочим, тоже не важно, какого хрена мы здесь делаем?
— Действительно, надо было оставить вас в той глуши, в которой вы перебивались, — сердито отозвался Вайзли и едва успел увернуться от полетевшей вилки.
— А вам всем лишь бы потерять нас где-нибудь в лесу!
— Ничего подобного! Города и сёла тоже неплохо подходят для вашей потери!
— Мудрость, ты собирался нам всем что-то рассказать! — весомо напомнил Правосудие.
Вайзли тут же осёкся, а Узы замолчали и приготовились слушать, хотя оба бросали сердитые взгляды на Мудрость и Правосудие.