Подарок (СИ)

— Сначала растерялась, позвала на помощь отца, но он такой беспомощный в этих делах, — Илана пожала плечами, как бы заранее простив своего родителя, — к счастью граф оказался поблизости, и я смогла обратиться к нему с просьбой об опеке, просто прикрыла скандал знатным родством. А потом дядин стряпчий выяснил, что мой отец и жених еще не подписали соглашения! Даже предварительного! Отец был искренне уверен, что наших фамилий в храмовой книге достаточно для всего, ведь Роонал человек чести!

Тут Илана фыркнула еще громче, и все же отложила рукоделие:

— В общем, папина безалаберность меня и спасла, но домой после этого я возвращаться не захотела, а граф не настаивал.

— Так ты не сирота?

— Нет, и даже не бедная родственница, приняв меня под опеку, граф стребовал согласно закону и мое приданое. Всем моими средствами управляю я сама, правда через стряпчих дяди, но он мне ничего не запрещает, и вообще шутит, что должен мне доплачивать за ведение дома.

Я немного покрутила все услышанное в голове и задалась резонным вопросом:

— Но если ты свободна и богата, почему вновь не вышла замуж?

— А зачем? — Илана улыбнулась, но не покровительственно, а скорее устало, — сначала я рыдала в подушки, потом сердилась на всех и в каждом кавалере видела отражение Роонала, а потом привыкла. Все считают меня бедной родственницей и не скрывают истинного положения дел, так что я знаю обо всех скандалах, долгах и увлечениях молодых дворян, и не хочу никого из них видеть рядом всю оставшуюся жизнь.

— А дракона?

— Дракона? — Илана звонко рассмеялась, — ох, Марина, теперь я уверена, что ты пришла из другого мира! Драконы дети камня и пламени, они живут тысячи лет, кто мы рядом с ними? Представляешь, уснет однажды муж, прилетев с гулянки, а когда проснется — жена уже поседеет!

Мы вместе посмеялись, и закончив завтрак пошли погулять по галерее. Вероятно, летом эта часть здания использовалась чаще, но зимой прошитая сквозняками галерея пустовала, и мы, закутавшись в теплые плащи, гуляли среди каменных арок, любуясь заснеженным городом.

На таких своеобразных прогулках нас частенько сопровождал лорд Сиан, чернота с его лица почти прошла подстегнутая какими — то примочками, а на третий день его пребывания в доме графа, к порогу прибыл его камердинер с сундуком полным элегантно-мрачных камзолов, расшитых исключительно серебром, и красавцу — сильфу была поручена охрана моего высочества.

Вел себя лорд тихо и любезно, на колючие речи Иланы не отвечал, разговорам не мешал, и все чаще появлялся в маленькой гостиной, которую мы избрали своим женским клубом.

Дракон

Магическая связь между мной, леди Мариной и Жаном крепла. Накрывшись колпаком, мы с виконтом выдерживали не больше часа, потом беспокойство заставляло снимать защиту и вслушиваться в отдаленное эхо эмоций.

Особенно тяжело мне приходилось ночью — едва Жан и Марина удалялись к себе, как я надевал самый плотный колпак и забивался в самую дальнюю комнату дома. Сначала пробовал совсем уйти на прогулку, или на представление в Королевский театр, но буквально за углом меня догоняло совместное беспокойство друга и «подарка» и приходилось возвращаться.

Однако совместные вечера становились праздником: Марина рассказывала нам истории и певучие сказки своей родины, а Жан в ответ вспоминал те, что слышал от матери и нянек.

Леди Илана иногда играла на мандолине, и тихонечко пела приятным грудным голосом. Лорд Сиан обычно сидел, забившись в угол, и удивительным образом сливался с воздухом.

Даже граф, хоть и косился неодобрительно на то, как мы с Жаном стараемся устроиться поближе к леди Марине, приходил со своими бумагами, и буквально через пять минут откладывал пухлую папку в сторону.

Еще одним приятным сюрпризом оказалось то, что леди действительно умела готовить! Ее коронным блюдом оказались пироги, из необычного хрустящего теста, и маленькие смешные кексы, которые почему-то пеклись в горшочках, и есть их, приходилось ложкой.

Специально для меня леди пекла пироги с мясом, для Жана с рыбой, а для леди Иланы — с яблоками, и такая забота всем была особенно приятна.

Виконт

Подготовка к экспедиции в Западные скалы шла своим чередом — уже привезли карты и кожаные полотнища для палаток. Специально высушенное мясо, перетертое с травами и прожаренные крупы, дожидались своего часа в плоских корзинах из легкого и прочного тростника. На днях кузнец привез необходимые в пути запасы железа и подков, крючья, штыри и инструменты. Однако в дорогу мы решили отправиться после праздника перелома зимы — не годится самую длинную ночь года проводить в пути.

А еще мне хотелось подольше насладиться своим счастьем, теплом семейного очага, тесным кругом близких людей, и ради этого я тянул короткие зимние дни, страшась сделать шаг по пути, на котором я могу потерять свою солнечную девочку.

Глава 19

Марина

Илана понемногу втягивала меня в круг женских занятий принятых в аристократических семействах, к моему удивлению их оказалось не мало. Так как уже наступили холода, по зимнику в дом начали привозить отчеты и продукты из поместий графа.