Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

Еще одним способом увеличить прибыль было разнообразие видов животных, становящихся жертвами травли. Английский кожевенник и проповедник Прейзгод Бербоун (1598–1679) придумал новую разновидность этого развлечения: обезьяну привязывали на спину пони, который в свою очередь был привязан к столбу, и затем на эту пару спускали собак. Заезжий испанец Эрнан Фуэнтес оставил воспоминания о посещении такого события: «Наблюдать за тем, как пони брыкается среди собак, барбосы вцепляются ему в уши и шею, а обезьяна визжит, было очень забавно».

Хотя травля была популярна на протяжении многих веков, она довольно быстро стала подвергаться критике. Некоторые считали, что она отвлекает народ от более важных занятий вроде стрельбы из лука, но заметнее были голоса критиков-пуритан. Филип Стаббс в книге «Анатомия пороков» (1583) осуждал травлю, горько сетуя:

Разве медвежья травля – помимо того, что это грязное, зловонное и отвратительное развлечение – это не опасная и рискованная игра?.. Как христианское сердце может радоваться, видя, как один несчастный зверь терзает, рвет и убивает другого – и все ради глупого удовольствия?

Иллюстрация из Sporting Magazine (1796): «Сельские сквайры глазеют на травлю в театре Чарли в Вестминстере, где все делают по старинке»

Постепенно отношение общества к этому досугу начало меняться. Джон Ивлин писал в дневнике в 1670 году: «Мое сердце изнывает от этого грубого и мерзкого времяпрепровождения, которого до сего дня я не видел лет двадцать». Попытка запретить травлю была предпринята в 1724 году, но спорт продолжил существовать с легкими ограничениями, нисколько не утратив при этом своей жестокости. Относящаяся к этому году реклама гласила:

Бешеный бык с фейерверками на нем будет выпущен на поле. Пса также украсят фейерверками и выгонят на поле среди людей. Туда же выпустят и медведя. К хвосту быка привяжут кошку!

К концу XVIII века голоса противников травли стали громче, а более справедливые виды боев, такие как бокс, начали предлагать публике привлекательную альтернативу. В 1824 году было основано Общество по предотвращению жестокого обращения с животными, а в 1835 году наконец был принят Акт против жестокого обращения с животными, положивший конец подобным развлечениям.

Выбей кошку из бочонка

Это средневековое развлечение было известно по всей Европе, но ассоциируется в первую очередь с Данией. Здесь оно называлось Slå katten af tønden и служило частью праздника Вастлавьи, карнавала накануне Великого Поста. Считается, что эту традицию принесли в Данию голландские фермеры, переехавшие на остров Амагер рядом с Копенгагеном по приглашению короля Кристиана II (1481–1559). В Средние века Вастлавьи состоял из развлечений, отлично подходящих для всей семьи, вот например: засунуть кошку в бочонок, повесить бочонок на дерево и лупить по нему палкой, пока он не треснет. Кошка выскакивала наружу, но лишь для того, чтобы быть забитой до смерти после погони. Тот, кому удавалось выбить дно бочонка и выпустить кошку на волю, получал титул Кошачья Королева (kattedronning). Кошачьим Королем (kattekonge) становился тот, кто окончательно разносил бочонок в щепки. Корни этого развлечения лежат в суевериях и ритуалах, призванных отогнать дурные предзнаменования – и это очередной случай, когда кошки жестоко страдали из‐за ассоциаций с ведьмами, колдовством и дурным глазом. В похожую игру датчане играют до сих пор, но теперь кошка осталась в ней только в виде рисунка на бочонке со сладостями.

Это развлечение пользовалось популярностью и в Шотландии. Хроники сообщают, что до XVIII века в городах Келсо и Перт кошек засовывали в бочки с сажей, закрывали и подвешивали на дерево. Победителем здесь также считался участник, первым разбивший бочонок. Местный историк в 1836 году так описывал доведенную до жестокого финала игру на летней ярмарке в Перте: