Подчиняя вселенные

— Сэр, есть сэр, — Ува скрылся в двери.

— С тобой мы в другой раз поговорим, — капитан пинком выгнал д‘жабса из рубки.

Тот едва плелся, покачиваясь, то и дело, ударяясь в переборки.

— Вообще распустились, — ворчал уже успокоенный Клипард. — Завтра сразу же введу здесь сухой закон!

Он украдкой оглянулся и также приложился к оставленной Бибулом бутылке.

— Вот гадость пьют, — возмутился Антон, едва не отплевываясь. — А потом ему еще жалование поднимай. Настоящая брага, даже не чистый технический спирт!

— Капитан, — в динамике разнесся голос Катти. — Корабль готов выйти из субпространства, но боюсь, что окажемся мы прямо возле таможенной заставы Республики. Прикажете войти в бой?

Миновать пограничные заставы равнялось быстрой смерти — все автономные крепости такого уровня обладали несколькими уровнями, одна из которых постоянно находилась в субе и без предупреждения сжигала любые пролетавшие корабли.

— Отставить боевой режим, — Клипард еще раз глотнул из сосуда. Аж на глазах выступили слезы. — Монахи снабдили нас всеми возможными в галактике паролями и кодами доступа. Для республиканцев мы буде мирным торговым судном!

— А как же большое количество смертоносных игрушек на корпусе? — поинтересовалась радистка.

— Набрось маскировочные экраны, — ругнулся капитан. — Не мне же тебя учить!

— Так точно, сэр! — Катти отключилась.

За спиной Антона деликатно кашлянули. Он обернулся, разглядывая Стигнея, расслабленно прислонившегося к одному из компьютеров.

— Знаешь, что с тобой может статься, если позволишь мести накрыть твой мир?

Клипард отрицательно покачал.

— Ты перестанешь быть собой! — Затворник поучительно поднял указательный палец. — Твоя личность распадется в черноте вендетты! Бездушная машина для убийства, выполняющая приказы Верховного Паладина!

— Ты-то откуда все знаешь?

Стигней подошел к его креслу и внимательно всмотрелся в глаза пилота.

— Перед тобой стоит один из роботов Ордена. — Он тяжело вздохнул. — Много лет назад я отомстил двум врачам за смерть своей бабушки. Она умерла от старости, а эти люди померли в страшных мучениях. Вместо того чтобы не сесть в тюрьму на Криогене-2, я убежал к монахам. А несколько лет учений сделали меня черствым уродом, не глушащегося даже детской кровью! Так я потерял в себе всю человеческое…

— Понятно, — протянул Антон. По его коже пробежались мелкие мурашки. В глазах Затворника ровным пламенем горело спокойное безумство фанатика. Ему совсем не хотелось становиться аналогичным своему другу. Он же теперь даже может любить женщин, и жить ему еще долго! Так зачем же терять голову и бросаться за смертью?

Корабль качнулся от перепадов на уровнях между пространствами.

— Мы разворачиваемся, — решил капитан.

— Поздно, — невесело сказал Липков, появляющийся на мостике. — Мы уже вышли в открытый космос. Буквально в пяти минутах лета от нас находится охранный робот Республики.

— И что?

— Убегать уже поздно — на нас накинули нейтринные сети и автоматически направили в нашу сторону не менее сотни самых устрашающих стволов. Повоевать, к сожалению, также не получится. Их корабль запрограммирован на мгновенное самоуничтожение. Он легко взорвется, коллапсируя пространство, и ночевать нам с вами в антимире.

— Что же, это судьба, — вздохнул Клипард. — Выйти из режима турне и приготовиться к таможенному смотру!

Когда вся команда построилась в шеренгу на нижней палубе, зашипели двери шлюза. В коридор «Стремительного мстителя» неспешно вкатился боевой бот, увешанный разнообразными видами оружия, не считая нескольких рентгеновских мониторов и кучи исследовательского оборудования.

На маленькой хитрой мордочке биологического, вместе с грудами работающей механики, создания четко угадывалось желание получить взятку. Продажность приграничных служителей была притчей во языцех почти на каждой планете.

Пачка мелких купюр растаяла в щели «для благотворительных взносов» на груди робота, перекочевав из руки Клипарда. Таможенник признательно кивнул, выявляя желание отведать отсеки в трюмах.

Некоторое время он совался по каютам, рассматривая шкафчики и чем-то, заинтересовавшись унитазом в комнате первого помощника. Повозившись, добрый час среди бесчисленных кулей с провиантом и порывшись в большом мешке с манной крупой, робот покинул корабль, получив еще одну увесистую пачку галаксиев.

— Вот тварь, биологическая, — буркнул уже проспавшийся и дочиста отмытый боцман. Его закованный в живую броню товарищ по бутылке согласно щелкнул. — Ну, зачем ему деньги?

— Тратит, наверное, на просмотры закрытых передач, — объяснила Катти. — Я слышала, что они довольно падки на информацию. Особенно интересуются половым обменом жидкости среди людей.

— Я б ему показал бы обмен! Столько денег вбухали! — он сплюнул под ноги, незамедлительно получив нагоняй от капитана.

Клятвенно побившись в грудь, Ува пообещал, что сразу же пройдется по всему отсеку шваброй, и больше не будет мусорить в помещении звездолета.

— Поехали, — предложил оттаявший Антон, — мы направляемся вон к той планете. В ее атмосфере сейчас несут, если верить папе, суточное дежурство те двое уродов!