Подданная

Зато выйдя в город, их с Мораем захватили шум и суета. Народ мельтешил туда-сюда, торопился по своим делам. Терпимо, Рэна думала, что будет хуже, но люди не обращали на нее ни малейшего внимания, а Морай отвлекал разговором. Вернее, не отвлекал, а говорил по делу.

Между принцами и их подданными нередко проводились соревнования. Суть в том, что победитель получал несколько своеобразных магических очков. Чем больше очков будет, тем лучшие земли достанутся в будущем. Ноэль обычно пропускал все эти соревнования, но была пара обязательных, на которые он должен был явиться вне зависимости от своего желания.

И скоро такое соревнование наступало. Поэтому даже Рэне нужно было подготовиться: сделать немного (а лучше много) зелий и предметов, которые помогли бы. А также несколько для продажи — деньги тоже нужны.

Как оказалось, основным (едой, одеждой, различными принадлежностями для ухода за собой и животными) отлично обеспечивал дворец. Однако только тогда, когда находился в этом дворце. Как покинул, то будь добр обеспечить себя сам. Соревнования, путешествия, налаживание связей с другими государствами и людьми — все это требовало немалых денег.

Некоторые принцы выбирали самый простой способ. Они отправляли своих подданных на подпольные бои, где делались ставки, и получали деньги или труп подданного, тут уж как повезло. За все время из подданных Ноэля в таком поучаствовал лишь Морай и  по собственной инициативе. В остальное время принц изыскивал другие способы получения денег. Рэна не стала уточнять, какие именно, увидев, как Морай замялся. Не крамольное или дурное, а что-то странное. Может, он дамочках помогал прически делать.

— Но с вами, Рэна, думаю, все станет значительно проще! — рассуждения Рэны прервал громкий голос Морая, который уверенно прокладывал путь среди суетящихся людей.

Рэна хмыкнула. Она-то думала, что будет своего рода телохранителем для принца, а не «золотой жилой». Но и такой вариант был хорош хотя бы тем, что Рэну обеспечили всем необходимым и позволили проводить время за тем, что ей интересно. К тому же, просили не так много. С изготовлением всего нужного, что огласил по списку Морай, она справиться за несколько суток, а потом сможет приступить к личным делам.

Пока они шли к рынку, все было нормально. Издалека рынок казался похожим на огромный улей: в несколько рядов, в несколько этажей, местами крытый, местами открытый, а уж людей там была тьма тьмущая! Казалось бы, на нее в таком месте не должны были обращать, но вышло наоборот. Рэна бросалась в глаза. Возможно из-за того, что шла рядом с Мораем, возможно, потому что бледная кожа была не характерна для женщин Артоиса. Эти взгляды заставляли Рэну ежиться, несмотря на сильную жару, затравленно оглядываться, скатываясь в подобие паники, и отвечать Мораю невпопад.

А потом Рэна потерялась. Накрывшая паника влияла на внимательность, в результате чего она потеряла Морая из виду. От этого даже дышать стало труднее. Черт подери, Рэна даже с рынка этого выбраться не смогла бы, а уж дойти до дворца и подавно! Внезапно кто-то схватил ее за руку — не сильно, даже аккуратно, потому Рэна развернулась с улыбкой, собираясь то ли поругаться на Морая, то ли разрыдаться от облегчения. Однако не пришлось, улыбка сошла на раз. За руку ее держал вовсе не Морай.

Глава 21

Незнакомый мужчина был красив: холеное лицо, длинные светлые волосы, да и опасности от него не чувствовалось. Он походил на какого-то аристократа, и даже одежда была явно теплее, чем нужно для такого адово жаркого климата. Однако на руке была метка, схожая с таковой у Рэны, а за поясом находилось оружие, напоминающее рапиру. Подданный другого принца.

Рэна дернула руку, никакого желания общаться с посторонними не было, да и ощущение, что сердце до сих пор прыгало где-то в пятках, не прошло. Но незнакомец даже не двинулся. Люди, которые должны были толкаться в спешке, умудрялись огибать их, пусть и не по широкой дуге. Лишь один мужчина задел их, от чего волосы незнакомца — длинные и светлые — растрепались, заставив того чертыхнуться.

— Уберите руки по-хорошему. — Рэна старалась быть спокойной, но голос буквально вибрировал от сдерживаемых эмоций.

— Я вижу, что госпожа не здешняя и потерялась. Позвольте мне помочь найти ваших спутников. — То ли хитрый план, то ли незнакомец был и впрямь так добр, что решил помочь девушке в беде, но...

Но Рэну он напрягал. Чем-то напоминал Морая, только казался более слащавым, а таким она не доверяла.

— Спутники госпожи сами ее нашли, помощь не требуется, Джэй, — голос Морая раздался сзади, а руку Рэны тут же отпустили.

Быстро. Если так подумать, Рэна потерялась не больше, чем на пять минут, а ее тут же в такой суматохе и нашли. Облегченный выдох она не стала сдерживать. Морай рядом, можно было расслабиться.

— Морай? Это твоя женщина? — а потом Джей додумался посмотреть на запястье Рэны, где красовалась татуировка. — Подданная «Цветочного»... Вот как. Все также любит держать красавиц у себя на службе.