Поддаться

Я кладу ноутбук на шезлонг и встаю, чтобы отдать ей баллончик:

– Должен спросить тебя о том же. Почему ты вернулась так рано?

Она не отвечает. Но теперь собирает вещи с веранды, которые выпали из кошелька, и складывает их обратно.

– Эм, привет? Можешь ответить мне?

– Я захотела домой, вот и все. Боже мой, почему тебя это волнует? Ты заставил меня выглядеть идиоткой перед тем парнем сегодня вечером.

– Ну, на самом деле нет, это Элтон Джоэль выглядел сегодня как осел. Почему ты не с ним и, прежде чем ответишь на этот вопрос, почему ты сама взяла такси?

Она пытается справиться с ключом и выглядит расстроенной.

– Черт побери, просто вставься уже, – Харлоу разговаривает с дверью, засовывая ключ в замок и дергая ручку.

Хватаю ключи свободной рукой и передаю девушке баллончик. Она смотрит на него, а затем поднимает взгляд на меня. Открыв дверь, раздвигаю ее и жестом предлагаю Харлоу войти. Она входит, не глядя на меня, но я слышу слабое «спасибо», исходящее от нее.

Войдя, она бросает кошелек и баллончик на обеденный стол. Я так и не услышал ответа, почему она вернулась домой сама, без своих друзей. Девушка отходит к холодильнику, чтобы взять бутылку воды. Стоя спиной ко мне, открывает ее, бросив крышку в мусорку, и делает большой глоток.

– Ты можешь идти, – говорит она холодно.

Это злит меня, потому что я не сделал ничего плохого. Всего лишь пытался помочь ей. Этот парень был засранцем.

– Знаешь, я всего лишь заботился о тебе. Парень хотел просто забраться к тебе в трусики, если бы я не прервал вас, он бы это сделал. Я знаю таких парней, как он. – Хочу сказать, потому что сам такой, но мне кажется, что она в курсе.

Внезапно в голову приходит мысль, я вспоминаю, что сказала Уиллоу. Возможно, она действительно хотела того, что он собирался ей дать. Стоит ли мне и дальше тратить время на оправдания, если все уже произошло?

Да. Да, стоит.

– Я ведь старался, Репка, но тебе, похоже, все равно, – стою, скрестив руки, в ожидании долбаного ответа.

– Ну? – говорю я после минуты абсолютной и полной дискомфорта тишины.

Харлоу поворачивается, глядя на меня с выражением, которого я у нее никогда не видел. Возможно, согласие? Она ухмыляется, а затем смягчается:

– Ладно, ты был прав, – наконец, поднимает на меня глаза, и мне в них видится грусть.

– По поводу какой части? – уточняю я.

Она подходит к дивану и со вздохом падает на него:

– Ты прав. Хоть я и ненавижу, что это так. Он приставал на танцполе, я сказала ему остановиться, но до него не дошло. Тогда я извинилась, чтобы пойти в дамскую комнату. Когда вернулась, он схватил меня за локоть и попытался вывести в коридор за уборными, сунул руки туда, где я не хотела, чтобы они были, – она рассказывает об этом сухо, не повышая голоса. В ее тоне нет злости, просто говорит, как если бы болтала с кем-то из подружек. Я думаю, это алкоголь, но ее речь внятная, а глаза ясные.

Я злюсь из-за этой ситуации и делаю все возможное, чтобы оставаться спокойным. Стиснув зубы, плотно закрываю глаза:

– Ты хочешь сказать, что он принудил тебя? Он пытался повторить то, что делал на танцполе? Ты использовала баллончик против урода?

Снова тишина. Она смотрит куда угодно, но только не на меня.

– Репка, я задал тебе вопрос. Знаю, что я не твой лучший друг, но считаю себя кем-то вроде твоего старшего брата, потому мне нужно знать, могу ли я дать ему в морду или... Могу ли дать ему в морду?

Она улыбается, пока я это говорю:

– Я не использовала баллончик.

Я хмурюсь от недоумения:

– Тогда что ты использовала?

Дьявольская усмешка появляется на ее лице, она прикусывает нижнюю губу и отпивает из бутылки.

– Репка? – говорю, повышая, а потом понижая голос. – Что ты использовала?

Она заканчивает пить и подмигивает мне с невероятной улыбкой:

– Свое колено.

Смеюсь. Хочу сказать, я действительно смеюсь, потому что, несмотря на то, какая она маленькая, я не удивлен. Ее признание меня ничуть не шокировало. Когда смеюсь, она хихикает, слезы текут у нее из глаз. Добрый старый смех, и это восхитительно. Доспехи, которые она обычно носит, отсутствуют, она открыта со мной, шутит и смеется, не играя.

Наверно.

Я подхожу к дивану и усаживаюсь рядом с ней. Она теребит свои волосы. Я знаю, что она это делает, когда устает.

Харлоу разворачивается на диване и садится ко мне лицом:

– Так что ты делал на веранде и, кстати, что ты делаешь дома?

Она выглядит усталой, но, похоже, в настроении болтать, потому и спрашивает, а я не против ей рассказать. Мы медленно продвигаемся.

– Я устал и не хотел больше болтаться там, – стараюсь ответить проще, не желая, чтобы она догадалась, что они с Элтоном Джоэлем выбесили меня. У нее выдалась та еще ночка, и я не вижу смысла говорить ей правду, потому что, как мне кажется, это не приведет ни к чему, кроме споров, не важно, был я прав или нет.

Но я был.

Она не верит мне. Это видно по ее лицу.

Я сдерживаю смех:

– Серьезно, я много пахал на этой неделе, тем более, мне нужно было немного поработать.

– Поработать? – повторяет она.