Поддельная принцесса (СИ)

Проснулась я резко, рывком подорвавшись с подушки и пытаясь унять колотящееся сердце. Рядом в темноте мирно сопела Нинель, повернувшись к стенке. Я села на кровати и постаралась успокоиться.

Мне вновь снился сон про длинный коридор и алтарь, на котором Уилберт и Идан хотят принести меня в жертву. Я так поняла, это мое подсознание постаралось придать происходящему свою собственную метафору. Но в этот раз все пошло по- другому…

В тот момент, когда я уже лежу на алтаре, и Уилберт заносит надо мной нож, все как-то изменилось. Я будто ждала этого удара, спокойная и сосредоточенная, а герцог все никак не мог меня убить. Я даже почувствовала некоторое раздражение — я тут, понимаешь ли, лежу, жду, а он все никак! Тогда путы, что удерживали меня, лопнули. Я поднялась и принялась отбирать у Уила нож.

“-Ну что ты за человек такой! Даже убить меня нормально не можешь!” — возмущалась я, сражаясь с Уилом из сна.

“-Я передумал!” — вторил мне вредный герцог, не желая отдавать оружие. — “Ты свободна и можешь идти!”

“-Ну уж нет, я пришла и хочу принестись в жертву на благо Империи!” — вопила я ему в ответ. “-А ну давай сюда нож немедленно! Раз сам не можешь убить, так я сама себя убью!..”

Мне стало смешно. Быстро же у меня мнение поменялось… Но не то, чтобы я была удивлена. Привычка выкладываться ради тех, кого я люблю, уже прочно засела в моем характере. Стоило влюбиться в герцога — и вот я уже готова бежать за ним на край света и прыгать в пропасть, забыв о том, что собиралась использовать его в своих целях. Ужас.

Тут я, наконец, заметила, что паропоезд стоит и не двигается. В окошко сквозь занавески зловеще заглядывала луна, но отодвинув занавеску, я ничего не увидела. Странно. Я решила выйти в коридор размяться, раз спать уже совсем не хотелось, да и в отсеке было душновато.

Я наклонилась, ища второй сапог, во время движения закатившийся под столик, и именно это меня и спасло — грянул взрыв, выбивая стекла снаружи. На пару секунд меня оглушило, потом я расслышала крики людей, топот ног, звуки стрельбы и применяемых заклятий — где-то шел бой.

Шатаясь, я поднялась, держа в руке найденный сапог, и пытаясь прийти в себя — мимо окна пробежали какие-то люди, и я инстинктивно пригнулась. Весь отсек был в битом стекле, меня не задело только чудом. Я кое-как натянула сапог, опасаясь порезать ногу. Монахиня застонала, лежа на своей полке и я придвинулась к ней, сдергивая одеяло с осколками. К счастью, толстый плед не позволил осколкам сильно задеть женщину, если она и поранилась, то это были лишь мелкие порезы, которые легко можно будет залечить.

— Нинель… Вы в порядке? — прошептала-прохрипела я, помогая ей подняться.

— Вроде бы да… Только сердце колотится… Что случилось?

— Не знаю, надо проверить… Оставайтесь тут, обернитесь в плед и спрячьтесь под столом.

Нинель, кряхтя, полезла вниз, а я тем временем, пригнувшись, подкралась к двери, отодвинула ее (благо открывались они, отодвигаясь в сторону — очень удобно, как раз не ударишь идущего человека, как случилось бы в случае с обычной дверью) и аккуратно выглянула наружу. В коридоре никого не было, только пол был усеян осколками, да в обоих концах тускло горели магические огни. Держась за стену, я двинулась в направлении отсека, где разместилась герцогская семья. Где-то вне поезда раздавались звуки битвы и доносились крики. Что же происходит?!

Внезапно впереди коридора послышался шум, и дверь выбило одним ударом — все пространство моментально заволокло дымом.

— Где она? Найдите ее! — послышался грубый мужской голос.

Я как раз добралась до нужного отсека: дверь была приоткрыта и я скользнула в отсек, но внутри никого не оказалось. По всему отсеку был жуткий беспорядок — везде валялись вещи и битое стекло. На полу, среди прочих вещей, блеснул знакомый амулет смены личины. Я присела и взяла его в руку — амулет оказался теплым. Значит, он еще действует? Не отдавая себе отчета в том, что я делаю, я схватила его и натянула на себя. Кожу тут же закололо, по телу прокатились мурашки и сердце кольнуло от боли, а в груди тут же стало тесно — хоть мое нижнее платье и было довольно широким, но с размером груди Идан соперничать не могло. Вдруг в кармане стало горячо — я сунула руку и обнаружила там найденный в монастыре в Регенберге алый камешек — сейчас он нагрелся и светился. Амулет же повел себя неожиданным образом — он словно впитался мне под кожу вместе с шнурком. Секунду подумав, я сунула камешек в потайной кармашек на юбке платья, где он моментально остыл.

Не успела я перевести дух, как кто-то грубо схватил меня за плечо и грубо развернул, поднимая так, что я ойкнула от боли.

— Эй, девка… — я увидела перед собой кривое лицо мужчины бандитской наружности. — Это ты принцесска местная?

— Ч-что в-вам н-нужно? — заикаясь, ответила я, уклоняясь от вопроса.

— Ты-то нам и нужна… Если ты та самая, конечно, — добавил он, а рядом с ним возникла еще такая же морда, похожая, как две капли воды (или же это мне с перепугу в темноте показалось).

— Вроде похожа, — протянул ее владелец. — И отсек нужный — третий.