Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

Я вышел из подвала, когда всадники превратились в размытые пятна. Мой двойник, окутанный защитным доспехом, уводил сейчас моих людей, давая им возможность выжить под защитой второго полководца. Бойцы клана наотрез отказывались покидать своего лидера и выдвигаться без меня. Молодцы, хороших ребят Медж готовит, правильных. Но я пока останусь здесь и еще немного повоюю. Не в моих правилах бросать тех, что пошли за мной и доверили мне свои жизни, если я в силах им помочь. И не важно кто это — Игроки или обычные разумные из находящейся на грани уничтожения цивилизации.

Мне пришлось громко прокашляться, чтобы обратить на себя внимание солдат, со злостью смотрящих вслед удаляющимся всадникам. Я мог их понять. Те их бросили, трусливо сбежав, боеприпасов почти нет, все расстреляно и израсходовано в предыдущих боях, и теперь им буквально нечем сражаться. Оказаться беспомощным перед атакующим врагом — не самая лучшая смерть для воина. Скинув с плеча сумку, я открыл ее и начал вываливать на землю зеленые ящики патронов, серые тубусы с зарядами для метателей, коробки гранат и противопехотные мины, тяжелые пулеметные ленты и даже баллоны с огнеметной смесью для танков. Целая гора оружия, которую не сразу заметили — мне даже пришлось рявкнуть, выводя людей из шока.

— Чего стоим? Быстрее разбираем и по позициям! Или кто-то собрался подохнуть без боя?!

Запасы боеприпасов еще перед началом операции переместили ко мне в сумку, и теперь то, что предназначалось для долгой осады улья, расхватывалось бойцами Щита. Солдаты переводили взгляд то на гору оружия, то на меня, и их глаза начинали зажигаться надеждой. Ничего, мы еще повоюем! Не так просто Шепчущий просил меня держаться здесь, отвлекая на себя силы противника. У него был план, и я надеюсь, что в нем предусматривалось сохранение жизни его исполнителям.

* * *

Они дали нам полчаса, я даже успел пожалеть, что не повел на прорыв и румийцев. После понесенных потерь инсектам явно было нужно время, чтобы оправиться и подтянуть подкрепления. Я невольно ухмыльнулся, оглядывая пространство вокруг стен, покрытое тысячами трупов. В итоге мы продолжали выполнять первоначальную задачу: оттягивать на себя силы противника, истребляя их на поверхности, избегая муторных и тяжелых боев под землей.

Шепчущий молчал, проигнорировав отправленное мною письмо. Лирина с перепугу телепортировавшаяся из лагеря в цитадель Щита мира, тоже ничем не могла мне помочь. Хвала Хаосу, объявился Медж, и страх за друга, все это время давивший на меня, отлег от сердца. Старый котяра не пострадал, спрятав своих разведчиков на изнанке мира в самом начале боя. Как они вшестером уместились в одноместной палатке, создаваемой Убежищем, я не представляю, но главное — десять часов их не будет в улье, а когда палатка свернется, Шторм прекратится, и они смогут переместиться по резервной Метке.

Сам тигролюд, прячась в тенях и избегая сражений, двинулся ко мне на помощь, но я отправил его в сторону базового лагеря. Пусть мародерит уцелевшее имущество, брошенное нашими, благо что твари, сидевшие там в засаде, оттянулись к нам. Все равно после боя все потери спишут на инсектов, а нам любой дайн будет в помощь, что уж тут говорить про боеприпасы, защитное снаряжение, оружие и прочее добро. А была же еще и штабная палатка, пусть и пострадавшая во время боя. Там могло уцелеть немало ценного. Беспокойства по поводу мародерства я не испытывал: когда все закончится, можно будет предложить вернуть спасенное за вознаграждение, только желающих забрать его, скорее всего, не будет — гордость не позволит, особенно, если все правильно подать. Угрызения совести меня не мучили: друзей в альянсе у меня нет, лишь временные союзники, позволяющие решать те или иные задачи. Пускай Летящие или наг растрясут свои сокровищницы. Уверен, у них есть деньги, чтобы восстановить утраченное.

— Идут, — голос лейтенанта, стоявшего возле окна, донесся до меня, но я и без него отлично видел, как из центра города тонким ручейком к нам потянулись отряды инсектов, пусть и изрядно поредевшие.

А ведь им неслабо досталось, раз даже гвардейцев королевы решили пустить в дело: среди зеленых богомолов, чуть вдали, я увидел переливающиеся золотистой бронзой панцири — отличительный признак гвардейцев, подчинявшихся напрямую королеве и охранявших ее покои вместе с наиболее важными частями улья. Надо же, мы привлекли внимание ее величества! Кто бы мог подумать. Хотя, чему тут удивляться, учитывая, сколько ее солдат я положил во время первого боя в той земляной яме, а потом во второй раз уже здесь. Тай со скуки умудрилась даже сосчитать примерное количество тел. Их вокруг домов навалено не меньше пяти тысяч, причем половина — боевые особи. Так что да, королеве пришлось выложить свой главный козырь. Этих тварей, в отличие от обычных бойцов, снаряжают технооружием, что осталось со времен падения Сеятеля, а в таком развитом улье, как Сентварк, еще и нашпиговывают имплантами, созданными в центральном секторе.