Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

А вот мне с ними воевать особо-то и нечем, не с таким количеством противников, по крайней мере. Я глянул в свою Книгу, проверил остатки карт, половина ударных золотых — в откате, серьезных площадных заклинаний мало. Даже с учетом камней обновления, что я ранее совсем не собирался тратить, оставшийся арсенал не впечатляет. Придется налегать на серебряные карты. М-да, надолго нас не хватит, но бой им дать я все-таки постараюсь. Они у меня еще умоются своей зеленой кровью.

* * *

«Владыка, я проник на седьмой уровень», — тихий голос вампира донесся до разума Шепчущего, все время в напряжении ждавшего этих слов.

Гвардейцы королевы, что отправились на поверхность, стали последней каплей, позволившей пробраться ниже: напряжение боя, потери, все более и более ценные ресурсы, бросаемые в схватку, требовали полного сосредоточения от королевы и мыслителей, в результате ментальный контроль пространства на нижних ярусах ослаб, и вампир смог проскользнуть в самое сердце улья. До этого запечатанные, надежно защищенные проходы были недоступны, из-за чего весь план был под угрозой срыва. Но Рэнион и другие, что не сбежали, а выполнили приказ, молодцы — бои наверху заставили жуков задействовать все силы. Инсекты допустили ошибку, стремясь как можно скорее покончить с назойливым противником, что и так отнял у улья тысячи жизней.

«А что ящер?» — уточнил он у проклятого императора, готовясь к переходу.

«До сих пор в палатах гостей. Я оставил наблюдателя, но к нему приближаться не стал: он очень осторожен и мог почувствовать мое присутствие».

«Все верно», — наг одобрил осторожность вампира.

Ящеры и так изрядно подгадили, нарушив общее течение операции, ставя ее под угрозу срыва. Наг безусловно ожидал их диверсий на Румии — весь смысл войны Домов в перераспределении принадлежащих участникам территорий, что уж говорить про один из двух главных призов. Но заключенный ими союз с инсектами центрального улья стал для него неприятным сюрпризом. Шепчущий точно знал, что во время подготовки операции по зачистке Сентварка, толстошкурые в обороне города участвовать не могли— у них на это просто не было сил, все уходило на защиту Огненных врат. Враги были под плотным наблюдением его шпионов: никаких контактов с инсектами не инициировалось, полководцев или владык к ним не направляли, а высшие ритуалы сокрытия, тем более сфокусированные, могли провести только они.

Но сейчас здесь лишь один рядовой Игрок, пусть и старших уровней. Значит, все было подготовлено намного раньше, когда решение о штурме альянсом еще даже не было принято… Его обошли… скорее всего, во время долгого сна… Похоже, некоторые его шпионы теперь не совсем его. В итоге с помощью Ящеров жуки смогли изменить рисунок боя: чары толстошкурых скрыли от заклятий поиска ловушки, червей и ждавших в засаде воинов. Очень некстати пришелся и выставленный в начале сражения Астральный шторм, что не дал отрядам Игроков оперативно отойти, из-за чего потери возросли многократно… И все равно, главную добычу в этой игре еще можно получить, и она оправдывает все понесенные ради нее жертвы.

«Найди мне место для перехода».

Его приказ донесся до вампира, тенью скользившего вдоль стен в поисках укромного уголка. Он выполнил свою задачу, владыка будет доволен, а значит, и награда не заставит себя ждать.

* * *

Долго бой не продлился.

Нас атаковали сразу и без предварительной подготовки: волна рабочих особей вскрыла собой все оставшиеся активными ловушки, и к зданию, быстро ускоряясь, со всех сторон покатились золотистые шары, в которые, свернувшись, превратились гвардейцы королевы. Загрохотали пулевики, полетели гранаты, я активировал все заготовленные карты, стараясь прикрывать наши укрепления сразу с нескольких направлений.

Туманная завеса Идлун’Ана создала на площади перед здравницей тяжелую серо-фиолетовую туманную взвесь, которая была по факту концентрированным грозовым облаком на земле. Стоило гвардейцам влететь в нее, как клубы расцветило вспышками молний, а разряды грома едва не оглушили даже засевших в здании защитников. Селевой поток я направил в одну из боковых улочек. Неудержимая масса камней, грязи и воды с оглушительным ревом пронеслась в узком русле руин, сметая все на своем пути. Десять ударов сердца, и с той стороны образуется непролазная топь, опасная даже для крупных существ. Надеюсь, гвардейцев она немного задержит.