Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

Протискиваюсь в дверь, быстро сбегаю вниз, пролезаю сквозь дыру и, ускоряясь, бегу к проходу на второй этаж храма. Мой разведчик продолжает патрулировать его, летая над поверхностью. Соперницу он так и не обнаружил. Или она затаилась на первом этаже, а может быть даже и в подвале, страдая от ран, или уже достаточно оправилась, чтобы успеть обследовать второй этаж до того, как я смог отпустить духа на ее поиски. Первый вариант мне нравится больше, но рассчитывать надо на второй. Велика вероятность того, что моя соперница или поджидает рядом с лестницей, или оставила какую-нибудь ловушку. Я бы точно сделал что-то подобное, будь у меня возможность подготовиться к бою заранее, не думаю, что она глупее.

А вот и пролом на первый этаж, около которого я тогда устроил свою засаду. До него мне пришлось добираться вплавь. Сейчас же, перед тем как нырнуть, я выпиваю зелье водного дыхания и, рефлекторно вдохнув, погружаюсь под воду. Проверим, действительно ли пролом недостаточно велик, чтобы в него протиснуться… На воздухе у меня бы ничего не вышло, но вода позволяет зависнуть в любой точке и извернуться при этом под самым немыслимым углом…

Я плыву вперед так быстро, как только могу, примерно зная принцип планировки первого этажа — он мало чем отличается от второго: узкие коридоры, крохотные тупиковые комнатки, сквозные холлы да кое-где широкие залы со статуями. Плохо то, что я не знаю, где мой соперник, поэтому приходится действовать практически вслепую — осторожно выглядывать из-за каждого угла, а потом изо всех сил нестись к следующему, в надежде первым увидеть врага.

Видно плохо, вода холодная, мутная, несмотря на выпитое зелье, дальше, чем на пару десятков шагов, ничего толком не разобрать. Тяжело без самфурина — с ним было бы гораздо проще найти мою противницу и навязать ближний бой. Надеюсь, и ей эта муть хоть немного да помешает. Как бы там ни было, время решает все. Быстро плыву вперед, все-таки тело не забыло уроки, выученные в мире Тысячи Островов. И пусть сейчас водная форма мне недоступна, глубинное чувство воды, однажды приобретенное, никуда не делось. Главное сблизиться, не могла она быстро отрегенерировать раны, полученные во время схватки, — ни один обычный эликсир на подобное не способен, а значит, увечья дадут о себе знать! Ярость, злобным псом скалит зубы, но холодная вода отрезвляет похлеще алхимической дряни. Ха, врешь, не возьмешь! Я не зря вложил призовую сферу силы в уникальную расовую особенность Берсеркер. В свое время я счел ее неподходящей для моего стиля боя, но сейчас, когда меня ждет жаркий бой клинок к клинку и тяжелые раны неизбежны, способность разрывать голыми руками металл мне прямо в масть. А память предков, пробужденная на турнире, очень вовремя наделила меня необходимыми знаниями.

Я ищу свою соперницу, но она находит меня первой.

Дротик, щелкнув об доспех и не сумев пробить его, падает на пол, будто все происходит на воздухе. Как я и думал, специальное усиление, и посильнее, чем на моем гарпуне. Пока мысли отслеживают снаряд, тело действует: сильный гребок ладонью разворачивает меня вбок, щит теней размывает контуры, превращая меня в подобие большой чернильной кляксы, размазанной по воде. Видимо, поэтому второй дротик пролетает мимо, лишь слегка задев руку. А мне, наконец, удается определить, откуда идет атака. Комната в конце узкого коридора, по которому я плыву.

Я неожиданно вспоминаю это место, дух здесь летал: холл сквозной, от него идет развилка, и тактика моей соперницы становится вполне понятна — бросками дротиков максимально истощить доспех, уйти в неизвестном направлении, и снова повторить, прежде чем навязать ближний бой. Уловки, засады, броски… ну уж нет, в эти игры я с тобой играть не буду! Рывок вперед изо всех сил, чтобы максимально сократить дистанцию, главное — не дать ей оторваться!

Маленькую черную фигуру я замечаю, едва вплываю в комнату. Тесно прижавшись к дальней стене, сжимая трезубец в одной руке, она резко выбрасывает вперед другую. В последний момент замечаю раскрывающуюся в воде сеть… Пытаюсь увернуться, вильнуть в сторону, но сеть неожиданно повторяет мое движение и словно живая плотно прилипает ко мне и, резко сжавшись, спеленывает тело, плотно прижав руки к телу. А ящерица выстреливает собой вперед едва ли не одновременно с сетью, оттолкнувшись ногами от стены…