Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

Так-то лучше. Теперь трофеи и долги. Когда хорошо себя чувствуешь, а сознание не готовится покинуть тебя через секунду-другую, действовать намного проще… Активатор нашелся на полу храма, видимо отброшенный к самой стене в пылу схватки. С кинжалом пришлось провозиться чуть дольше — он застрял в одном из кусков трупа, глубоко вонзившись в кость. Все, осталось только снять с противницы сумку и… проделать еще одну, не самую приятную, работу — слово нужно держать, особенно перед богами. Кинжал быстро подрубил реберные хрящи, несколько продольных разрезов, и я сжал в руке комок плоти, сразу отправившийся в сумку. Чуть подумав, положил следом и голову соперницы.

«А зачем она тебе?» — поинтересовалась Тайвари, наблюдавшая за моими действиями.

«Эта голова многое видела и знала, а теперь послужит вещественным доказательством, что на меня напала не какая-то сумасшедшая, а официальная поединщица Дома Ящеров».

«Ты уверен, что это именно она?» — с сомнением уточнила симбионт.

« А кто еще? — буркнул я, ища в Книге ускоряющее заклятье. — У Ящеров осталось не так много опытных поединщиков. Один, с подачи Шепчущего, искупался в ванне с кислотой, другой отправился полетать в открытый космос, уже благодаря мне. Осталась последняя, Диния, она же Многоликая — профессиональный боец, способна изменять форму тела, умна, расчетлива, крайне опасна. Подходит под описание по всем характеристикам. Кстати, за ее жизнь готовы хорошо заплатить. Слишком уж многим ящерица успела насолить: скольких она убила, сколько планов порушила. С таким перечнем заслуг врагов у Многоликой было предостаточно. Даже среди той информации, что наг выдал перед турниром, отдельно упоминалось о награде за ее голову».

Переполняющая меня энергия требует выхода, ускоренные заклинанием мышцы позволяют быстро и легко преодолевать ветвящиеся коридоры. Второй этаж, третий, а вот и он — проход, ведущий на вершину храма. Слава Хаосу, вода еще не успела его затопить — очередной прилив начался совсем недавно. Хотя Тай и сообщила мне, что времени с момента окончания боя прошло не так много, причина спешить и нервничать у меня была: я пообещал Вечной Охотнице принести ей в жертву сердце поверженного врага, но это станет невозможным, если поднявшаяся вода затопит жаровни. Подозреваю, в этом скрытая награда данной арены — успей победить своего противника за отведенное время и сможешь обратиться за благословением к одному из реальных богов, наблюдавших за схваткой. Только мне о таком нечего и мечтать, проклятье бы не получить, уже благо.

В очередной раз протискиваюсь сквозь узкий лаз, выбираюсь на полуразрушенную лестницу и, подгоняемый прибывающей водой, со всех ног мчусь наверх. Узкая щель приоткрытой двери святилища пытается задержать, мокрая одежда отказывается скользить, прилипая. Как же хочется завершить все здесь и сейчас, не унося долги и невыполненное обещание с собой в Двойную Спираль!

В зал я уже практически вбегаю. На миг замереть перед статуей богини охоты, почтительный поклон, осторожно вынуть из боковой ниши хрупкий глиняный кувшинчик и, сняв крышку, вылить в жаровню горючее масло. Края утопленной в постамент железной чаши покрыты насечками, и их можно использовать как кресало, а вот этот каменный осколок, лежащий рядом с кувшинчиками, вполне подойдет в качестве кремня. Но если уж появилась такая возможность, лучше использую собственное огниво. Одна искра, и вспыхнувшее пламя легко принимает в себя кусок плоти, что совсем недавно был живым сердцем одного из лучших среди встреченных мной бойцов.

— Благодарю за оказанную мне помощь, госпожа. Прошу, примите этот дар в честь моей победы!

Тишина, лишь огонь, перестав шипеть, вспыхивает чуть ярче, поглощая свою добычу. Я делаю шаг вперед и аккуратно вкладываю кинжал в каменную ладонь. Вот и все, мое обещание выполнено. Правда, во время всей этой суеты меня никак не оставляло ощущение, что я занимался ерундой. Скульптура, скорее всего, уже давно утратила связь с той, чьим воплощением являлась, а тот же кинжал можно бы и оставить себе. И все же лучше быть почтительным до конца, всегда держать свое слово, особенно перед богами, и не важно, слышат они или нет.