Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

Не знаю, как у летающего глаза, но мое горло охрипло, от бесконечных вежливых заверений сводило скулы, а любые намеки вызывали тошноту. Главное, я четко стоял на своем: если многоуважаемый старший коллега не хочет, чтобы в процессе неизбежного разбирательства попытки убийства Старейшины всплыло его участие — а он явно тянул время, пытаясь меня задержать, — то придется платить. И платить прямо сейчас, до завтрашнего вечера. Бехолдер юлил, тасовал различные предложения, излишне подробно расписывал ценность тех или иных предложенных услуг и взаимных одолжений… Силы, подаренные заклятьем Бодрости, уже были на исходе, но…

—…Договор можно подписывать. Единственное, желать включить в него соглашение между нашими кланами о нейтралитете, что в ходу у владык, тебе, старший, пока еще очень рано, — снисходительно, с легкой усмешкой прогудел Йор тер Син. — Правда, я пойду тебе навстречу, и подтвержу взаимное обязательство о ненападении с тобой лично, на один год. А ты поинтересуйся у своего учителя, что это значит, в чем различия, и почему в моих действиях в данной ситуации не было нарушения объявленного нейтралитета.

— И как я спрошу об этом, если дам клятву о неразглашении? — были бы силы, удивился, а так просто попытался в очередной раз вывернуть мозги в попытке проследить за извилистой мыслью собеседника.

— Действительно, как? — картинно поднял тяжелую бровь бехолдер. Только это прозвучало не издевательски, а со снисходительностью учителя, не собирающегося давать подсказки ленящемуся студиозу.

Обидно чувствовать себя глупым ребенком, пришедшим без спроса на встречу взрослых. Все слова знакомы, а о чем говорят не понятно. И объяснять никто ничего не хочет, лишь посмеиваются и говорят, мол, «надо сначала подрасти». Я долгие годы был простым наемником, потом стал проводником и торговцем, учился новому, изучал людей и других разумных. Но неожиданно оказавшись среди глав кланов, не знал ничего. Ни истинного расклада сил или того, как их правильно определять, ни этикета, ни неписаных правил, когда можно бить в спину, а когда за это же вмиг станешь изгоем, и тогда твое падение не сможет остановить даже сам Смеющийся Господин. Я пытался смотреть, слушать и учиться, но нужны были учителя. Чтобы у них были необходимые знания, но не было желания меня обмануть и загнать в вечную кабалу. Такое вообще бывает?

Тяжело вздохнув, я в который уже раз прочитал текст обсуждаемого договора, проверил последние правки и, наконец, с ним согласился. Две полководческие карты, подходящие к моему типу отряда: одна усиления подотряда, другая отрядное заклинание, карты ресурсов и рецептов, пакет интересующей меня информации и одна небольшая услуга, с целой гирляндой ограничений, конечно, но все равно в определенный момент может неплохо сыграть. Ее даже можно обменять, опять же соблюдая условия. Что ж, начало положено: судя по всему, первая монетка настоящей валюты Двойной Спирали легла в мою копилку.

— Отлично, приятно было иметь с вами дело, — язык уже сам вставлял вежливые ничего не значащие фразы. Вернусь, напьюсь и подерусь с Меджем! — И передайте Ящерам: с ними я также готов обсудить компенсацию за произошедшее. Жду их предложения ровно одни сутки. Ну а если нет, им придется ответить за свои действия перед Советом. Сложно представить, каковым будет наказание, учитывая тяжесть случившегося, да еще в условиях войны Домов… Плюс репутационные потери. Боюсь, после таких провалов, от них начнут разбегаться союзники…

— Я передам, — мне показалось, или бехолдер щурился как-то уж слишком довольно?..

Человек покинул башню, явно направляясь к Арке, а Йор отправился к себе в кабинет. Что бы там ни было, надо организовать поиски сбежавшего техника и проверить, не пропал ли кто еще из его служащих. Вопросов к нему лично быть не должно. Да и составом персонала теперь можно заняться.

В итоге все вышло, пожалуй, даже не плохо. Нового Старейшину прощупал. Нагу, посмевшему зажать полноценную компенсацию за случившееся на Тамарисе, мелкую неприятность в ответ устроил, и теперь между ними нет долгов. Бехолдер действительно считал, что был в своем праве и от условий объявленного нейтралитета не отступил ни на шаг.

Обязательство перед Ящерами закрыто. Он дал понять человеку, как правильно решаются такие вопросы, подтолкнул к мысли взять виру с Ящеров и проследил, чтобы тот успокоился, прежде чем покидать Башню, — подстраховал толстошкурых в случае поражения, как они и требовали. Правда, в этом случае многого делать и не пришлось — мальчишка, конечно, выскочка, лишь волею судьбы взлетевший так высоко, но перспективный. Хваткий, и не слишком жадный. Если выживет, дело с ним иметь будет можно. Обучаемый.

Заодно щелкнул Ящеров по их наглому носу — устроить нападение на его территории! — человек возьмет с них много, максимум, что можно выжать в такой ситуации: Йор ненавязчиво помог ему во время торга перебрать все нужные аргументы и подобрать максимально возможную цену.

* * *