Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

А вот летающих особей и их жилищ не видно, что для этих северных мест является нормой. Нет ни умело использующих кислотные трубки бойцов со стрекозиными крыльями, ни парящих в воздухе мутно-серых шаров с мухами-переростками. Да и прочие мелкие биоконструкты, на которых богаты южные регионы, отсутствуют.

Что еще? Близость человеческих анклавов заставила матку озаботиться дополнительной охраной: на экране Компаса были отчетливо видны желтоватые шары-укрытия, прилепленные к верхушкам столбов и деревьев, служившие своеобразным аналогом биомин. Каждый такой шар содержал в себе несколько сотен шершней, жалящих все живое на расстоянии двухсот-трехсот шагов после открытия вместилища. Без надежной защиты человек обречен: шершни способны пробить своим жалом очень плотную ткань и даже тонкий лист металла, а дальше в тело жертвы попадают яд либо зародыши личинок, очень быстро пожирающих нарушителя изнутри.

Еще одной линией защиты, заодно способствующей завоеванию новых территорий, были грибы. Сложных в создании споровиков, способных захватывать сознание людей и служащих для дальней экспансии, было пока немного, и все они находились в охраняемой черте города, но за его пределами, вплоть до границы преобразованной зоны, я заметил многочисленные колонии дымовиков, выпускавших легко разносимые ветром споры. Оседая на поверхность, они активно меняли почву, перестраивая окружающий мир под себя. Да и людям, вдохнувшим облачко спор, хорошо не будет. Такие заросли Железное братство неустанно ищет и зачищает, но все равно территория ульев постепенно расширяется.

Что ж, разведчики свою работу выполнили, теперь дело за мной, можно начинать.

— Воплощения Стихий, придите на мой зов!

Первыми возникли Огненные фейри и, радостно искря, начали носиться по оврагу, ища, что бы поджечь. Следом появились Гранитные элементали — массивные тяжелые туши, почти целиком заполнившие собой балку. На них я потратил сразу две карты усиления: полученное от главы Водных Пробуждение сути и Незримую броню — единственную карту среди всех выставленных за год в особом шкафу Лавки, что подошла моему отряду. Каменюки всегда находятся в центре сражения, на них приходится большинство атак, и сделанные улучшения должны увеличить их живучесть и сопротивляемость физическому урону.

Пробуждение сути позволило элементалям обрести собственное имя сразу, не дожидаясь получения серебряного ранга, а вместе с ним и новое воплощение со случайными способностями. Гранит более прочен и стоек к внешним воздействиям, умение же обращаться к силам Земли открыло им доступ к первому заклинанию, ну или его аналогу. Не знаю, получат ли они теперь дополнительные способности на серебряном ранге — Йор тер Син в тот раз совсем заморочил меня торгом, и я, вынужденный думать о множестве вещей сразу, как-то упустил этот момент. Но даже если уже полученные способности еще хоть немного усилятся, будет здорово, да и не случись этого, все равно жалеть о сделанном выборе не буду — раннее «взросление» позволяет пользоваться новыми силами Землянок уже сейчас, что увеличивает их шансы дорасти до следующего ранга. Незримая же броня представляла собой серебряную карту снаряжения подотряда, далеко не лучшую в плане защиты, но обладающую редкой возможностью применять ее к любому типу бойцов, даже если они броню не носят в принципе.

Большие элементали воды возникли сразу за своими земляными собратьями. Три могучих водных духа — карта знаний со значком случайного выбора, отданная Газарахом в качестве гарантированно подходящей к любому типу отряда, выдала если не джекпот, то крайне приятный выигрыш, позволив в полтора раза увеличить численность подотряда.

Феи, Хозяйки стихий и даже пагода Колодца духов сразу же потерялись на фоне массивных туш трех великанов-защитников, неспешно переминающихся с ноги на ногу и подозрительно высматривающих малейшую угрозу их охраняемому объекту.

Несмотря на количество и размеры призванных существ, отследить появление моего отряда противнику было бы крайне трудно: Ритуал сокрытия, исполненный ведуньями перед отзывом отряда в прошлый раз, сработал исправно, заранее укрыв всех моих бойцов отводом глаз, а использованные пятеркой разведчиков маскирующие чары дополнили картину.