Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)

Отвернувшись от раненых, быстро призвал Компас и глянул на его экран. Новый разведчик пока не достиг своей цели, хотя и вылетел в сторону базового лагеря едва ли не сразу, как я получил доклад Скэра — необходимо было прояснить, что происходит в штабе. Получив мощный отпор и понеся серьезные потери, инсекты откатились от нас назад к центру улья, явно накапливая силы для нового удара. Сейчас они, похоже, сосредоточились на добивании других штурмовых групп: в отдалении слышались звуки выстрелов и взрывов, пару раз взлетали сигнальные ракеты с просьбой о помощи. Связь через мнемокоммы и радиостанции румийцев по-прежнему не работала, оставалось лишь использовать Книгу. Всем участвующим в операции командирам я отправил краткий отчет с указанием нашего текущего положения, но в ответ получил лишь одно единственное письмо — приказ Лирины самостоятельно прорываться за пределы Астрального шторма. Лидеры других отрядов не отвечали, видимо находились в бою и не могли позволить себе отвлечься.

Не имея адекватной возможности идти кому-либо на выручку, я запустил в воздух зеленную ракету, смысл которой прост и ясен: здесь союзник, готовый дать помощь и убежище. Рисковать своими людьми, пытаясь пробиться к попавшим в засаду, — это безумие. Мы сумели сдержать первый натиск насекомых только благодаря защите зданий здравницы, ставших стенами нашей импровизированной крепости. Ударный потенциал уже серьезно растрачен, у нас много раненых и убитых, дернемся, решив сунуться за пределы обороняемого периметра, — и нам конец. Перебьют, навалившись толпой, и никакие карты не помогут.

Так что нет, сейчас не время геройствовать. «Ну, давай же, скорее!» — я невольно поторапливал своего лазутчика. С виду неуклюже размахивая своими шестью крыльями и тихо гудя, он, наконец, подлетел к развалинам лагеря. Низинный шмель, конечно, не самый быстрый разведчик, зато малозаметный, и есть шанс, что инсектоиды примут его за своего. Можно было бы воспользоваться глазами Кондора, но он вместе с Вороном погиб в Облаке вулканического пепла, а Дух-пустотник был нужен мне здесь. На экране Компаса, наконец, отразилось все то, что видел мой шпион: перевернутые палатки, истерзанные и обгоревшие тела румийских солдат, остатки орудий, искореженные и изломанные так, будто нечто огромное их пережевало, а затем выплюнуло, не сумев проглотить. Ага, а это, скорее всего, тот, кто их и сожрал: чуть вдали я заметил огромную тушу червя, один в один похожего на того, что сейчас сидит у меня в Зверолове, только без головы — та лежала отдельно от тела шагах в двадцати. Вероятно, работа Лирины. Еще трупы, в этот раз принадлежащие насекомым. Ого, да тут их целый завал! Десятки тел, изломанных, изрезанных и расплющенных от ударов. Я знаю, кто тут постарался: там располагался мой алтарь и водные духи, отвечавшие за его охрану. Судя по всему, здесь отгремела хорошая схватка, жаль только, что стоила она мне слишком дорого. Снова тела румийцев. Смятые грузовики на границе лагеря — видимо, кто-то попытался отступить, но не успел. А вот и инсекты, к сожалению, живые… Много…

Шмель с тихим гулом облетел небольшой холм, за которым располагалась штабная палатка, и я увидел три огромных провала в земле прямо в центре лагеря, а вокруг — сотни воинов-инсектоидов всех видов и форм, явно ожидающих дальнейших приказов. Наших нигде нет, Лирина отступила, лагерь захвачен, а из города в любой момент может хлынуть новая волна насекомых. И что же делать?

Мне, как Старейшине и полководцу, владеющему ритуалом поиска, достался для зачистки ближайший к базовому лагерю участок города, не превращенный в Земляное море. Сейчас это сыграло против нас: полоса нетронутой масштабными заклятьями земли не слишком широка, так получилось из-за расположения важных объектов улья, поэтому выбор направления для отступления очень ограничен, а стоит нам вырваться из города, как оставшиеся в базовом лагере инсекты рванут нам наперерез. И это в добавок к тем, что будут висеть на хвосте. Вступим в бой на открытой местности — без поддержки техники и артиллерии, нас тут же перебьют. Инсектоиды подвижны и быстры, сравнимы по скорости с лучшими из призываемых ездовых существ, оружие у них, пусть и не слишком дальнобойное, но эффективное, способное наносить серьезный урон, заметно истощающий даже золотые доспехи и ауры. Про солдат Щита тут и вовсе говорить не приходится. А раненные? Почти два десятка бойцов, неспособных даже ходить. Бросить? Спасая тех, кого можно спасти? Рассеяться на мелкие группы, в надежде, что хоть кто-то да прорвется?.. У Игроков при этом хотя бы шанс будет, и то не слишком высокий, а у солдат Щита его и вовсе нет… А их тут две сотни… две сотни живых людей, которых и так мало осталось в этом мире. Демоны ада, да что же делать⁈

— Командир.

Скэр, за отсутствием Меджа ставший моим заместителем, тронул меня за плечо и указал в сторону центра города, откуда медленно повалил густой темно-серый дым, начавший скрывать за собой все.