Подгоряне

вышагивать по улице. Я тоже был южанином и с капризами русской зимы не успел

хорошенько познакомиться, а потому и принял действия девчат за озорство.

3

- Пока ты тут отдыхаешь, поглядывай за дедушкой. Он теперь как дитя

малое. Совсем впал в детство! - говорила мне мама.

Легко сказать: "Поглядывай за дедушкой". Мне было бы легче пасти сотню

зайцев в степи, покрытой высоким бурьяном, чем иметь дело с дедушкой, с его

непредсказуемыми поступками. Мало того, что он совал свой нос во все

совхозные дела в нащей Кукоаре, он еще подрядился отыскивать источники воды

в соседнем богатом хозяйстве, где работал Никэ. С этой целью заключил

договор с промкомбинатом, который должен осуществлять бурение колодцев. Никэ

приезжал за стариком на рассвете и, усадив его в коляску своего мотоцикла,

возил по всем местам, на которые тот указывал. Возил по полям, занятым

сахарной свеклой. Возил по садам и виноградникам. По подсолнечникам. По

люцерне.

А старик все мотал головой - не то, не то, мол! Он искал места, где рос

влаголюбивый бурьян, прозванный по внешнему своему сходству "носом индюка".

Дед обнюхивал все межи, все углы. Часто задумывался, что-то прикидывал в

уме, копался руками в песчанике, брал из него пробы. Лишь ему одному

известным способом определял влажность почвы. И когда находил то, что искал,

втыкал искривленный годами и тяжкой работой перст в землю, как бы говоря:

вот тут!

Выездная строительная колонна промкомбината выдавала готовый колодец.

Рабочие пускали в дело свои машины, "сверла с дымом", как называл гидробуры

дедушка; они, как гигантские кроты, зарывались в землю. Когда бур достигал

подземных ключей, в готовые отверстия они погружали длинные цементные

трубы - пока делали то да се, вода поднималась и поднималась по цементной

трубе, наполовину заполняла колодец.

- А как вы будете чистить его? - спрашивал в крайнем недоумении

дедушка.

Рабочие промкомбината смеялись. Молча погружали запертое на замок ведро

в темную глубину цементной трубы и с помощью привода на металлическом колесе

быстро вытаскивали его наверх уже до краев наполненным водой, которую давали

на пробу дедушке. Не только старик, но и я не представлял, как можно было

чистить колодец, когда в его пушечное жерло едва пролезало ведро, - в нем

человеку и не повернуться.

- Это, мош Тоадер, не те колодцы, которые чистят. Кончится годная

вода, будем бурить другой колодец, в другом месте! - весело пояснили парни.

- Э-э-э,. - морщился недовольный дедушка, - пустая работа! Дороги

царские, кони барские... Коровьи образины! Трудитесь попусту.

Никэ не мог согласиться со стариком. У главного совхозного агронома

были свои расчеты. Лучше он пробурит несколько колодцев на всех плантациях

своего многоотраслевого хозяйства, чем будет возить воду цистернами. Так у

него появились колодцы на свекловичном поле, на подсолнечном, в садах, на

виноградниках, даже на выгоне, где пасутся овцы. Всюду воткнуты были

цементные голенища колодцев. Что ни шаг, то колодец. К каждому из них после

приема от промкомбината Никэ вызывал бригадиров, звеньевых, пастухов, и

каждый из них получал под расписку по колодцу.

- Видите? - спрашивал одного,

- Видим, товарищ агроном. - У него есть трос?

- Есть.

- Ведро есть?

- Есть.

Такие вопросы ставил перед всеми в отдельности и, получив ответ,

заключал:

- Имейте в виду, за трос и ведро лично вы отвечаете головой. И не

говорите потом, что вас не предупреждали об этом!

Как известно, к колодцу в своем дворе Никэ приладил насос с

электромотором. У совхозных такого оборудования не было, потому он боялся и

за тросы, и за бадьи, хотя они и были заперты на замок. Бадья, то есть

ведро, могла "уплыть" вместе с тросом. В уборочную страду в совхоз из города

приезжало множество грузовиков из государственных автоколонн, других

предприятий. И "чужие" шоферы не прочь были поживиться даровыми тросами и

ведрами от колодцев Никэ.

Мама часто выговаривала младшему сыну: как он не понимает, что ее отец

не в том возрасте, чтобы прогуливаться по полям.

- Я его увожу и привожу на мотоцикле, - оправдывался Никэ.

- Увозишь... Привозишь.-

- Да его и самого не отцепишь от меня!

- А ты разве не видишь, что старик уже выжил из ума?!

- Ну... мама!.. Дедушке прогулки по полям полезны! Свежий воздух и...

- Прогулки? - не давала ему договорить мама. - Опрокинешь в

каком-нибудь овраге, старых его костей не соберешь. Много ли ему нужно!

- Не опрокину. Я осторожно с ним.

- Учили, учили вас, а воды найти не можете. Мучите старика.

- Мы ее находим и без его "индюшачьего клюва".

- Так зачем же таскаешь с собой дедушку?

- Разве ты его не знаешь?!

Кто-кто, а я лично хорошо знал старика. Стоило мош Патракию завести

мотор у колодца во дворе Никэ, дедушка с невиданной для его лет прытью

мчался туда. Его хлебом не корми, а дай только посмотреть, как братец с

помощью электронасоса поливает огород. С величайшим трудом уводил я его