Подготовка

– Никогда ничего подобного не слышал, – честно признался он, – есть, как ты и сказала, колонии, куда отправляют преступников, но они выглядят совершенно иначе, тут ты права. Тем более на них просто так и не попадешь. Здесь же ничего подобного нет. Даже охраны, пресекающей попытки проникнуть в сектор.

– Это несколько другой тип поселений, – повторила девушка. – Тут обычно живут те, кто по собственной воле, по тем или иным причинам, не может или не хочет возвращаться на территорию, подконтрольную Содружеству и государствам-союзникам.

– Странно, что я никогда не слышал ни о чем подобном, – вновь проговорил майор.

– В этом нет ничего удивительного, – ответила тому девушка, – ведь в нашей империи подобным образом и не поступали, как, впрочем, и в большинстве других государств Содружества. Такая практика была распространена, насколько я помню, только на территории королевства Минматар. И то подобные меры в последний раз использовались еще до того, как началась война с архами. Так что странно встретить подобное поселение в наше время. Возможно, мы не все знаем о Минматаре, или эту же практику закрытых колоний-выселок стал использовать кто-то еще.

И девушка пожала плечами.

– И под «кем-то еще» ты, как я догадываюсь, подразумеваешь пиратов? – спросил Релус.

– Ну, иных вариантов-то немного, или пираты, или… – и Белка вновь пожала плечами. – Я даже не знаю, кто.

– Принято, – сказал Релус, – тогда будем исходить из того, что мы попали на вражескую территорию. Есть еще какие-то дополнения?

– Ну, – и лейтенант Лес задумчиво посмотрел в направлении небольшого городка, – я через бинокль наблюдал за космодромом, на который указал Юркий, и мне кажется, там есть то, что может нам подойти. Похоже, там стоит пространственный бот. Но отсюда я не могу точно понять, это внутрисистемный корабль или судно, оснащенное прыжковым двигателем.

– Я тоже обратила на него внимание, – подтверждая слова лейтенанта, кивнула Белка, – там какой-то бот, и стоит он отдельно от остальных. Рядом развернут мобильный войсковой ангар, похожий на ремонтный бокс.

Все это было важно.

После слов девушки туда же посмотрели и техник с майором.

– Как я сам не обратил на это внимание? – себе под нос пробормотал Юркий.

– Так получается, у нас появился реальный шанс выбраться отсюда? – уточнил у своих подчиненных Релус.

Это был важный вопрос.

Их небольшой бот пострадал при выходе в этом секторе, практически сразу попав в незарегистрированный астероидный пояс. Выжили они просто чудом и благодаря мастерству Белки как пилота. Дальше, просканировав пространство, они нашли свою цель, оказавшуюся единственной пригодной для жизни планетой в этом секторе. Куда и добрались с огромным трудом. Ведь их корабль был практически разрушен.

Так что покинуть эту систему на их боте можно было только в мечтах. Не факт, что он теперь вообще взлетит, не то что сможет прыгать сквозь пространство.

Но и покинуть эту планету они просто так не могли.

Как оказалось, они так и не завершили свою миссию и теперь должны были ее закончить.

В этом-то и была причина их появления в этом секторе и на этой планете.

* * *

Когда они покинули корабль пиратов и вывезли оттуда похищенные документы и ценности, прихватив с собой по просьбе неизвестного еще и рабов, была проведена сверка захваченных секретных материалов и полученного в управлении списка пропавших с курьерским кораблем документов и ценностей.

В результате они выявили значительное несоответствие, о котором и было сразу же доложено наверх.

Не хватало как минимум по одному комплекту находившихся в сейфе курьерского корабля гипнопрограмм, и что самое важное, исчез прототип новейшей разработки нейросети, которая по сути и являлась второй по важности задачей их команды.

И теперь им предстояло выяснить, куда все это делось.

Допрос рабов не дал особых результатов. Те утверждали, что своим освобождением обязаны одному бывшему пленнику пиратов, и при этом этот пленник был, как они говорили, их соотечественником, которого доставили на корабль одним из последних. Это могли засвидетельствовать некоторые из них, кто был на тот момент уже в сознании. Но судя по работе неизвестного агента на корабле пиратов, это никак не мог быть кто-то из соотечественников этих дикарей. Те вряд ли смогли бы что-то предпринять в тех условиях, без необходимых знаний и установленной нейросети.

Поэтому за основную версию было принято предположение, что на судне параллельно с ними работал и еще кто-то. А освобождение пленников было лишь побочным и вряд ли запланированным явлением или мало прогнозируемым процессом.

В дополнение было выдвинуто предположение, что недостающие материалы могут находиться или среди обломков корабля, или у неизвестного.

Так как параллельно работавшего с ними агента найти не представлялось возможным, они готовы были проверить вторую часть своего предположения: материалы находятся среди обломков корабля или уничтожены.

Об этом и было доложено командованию.

Когда все было передано и в ответ получены соответствующие директивы, их отряд разделился.