Подъём затонувших кораблей

В тот же день на помощь “Америкен релиф” прибыл из Роттердама спасательный буксир “Зварте зее”, принадлежавший голландской судовладельческой фирме “Л. Смит и Кё”. Он и привел многострадальный “Стиклстед” в порт на Азорских островах. Вскоре “Стиклстед” был отремонтирован и вернулся к своей прежней деятельности.

Не прошло и двух месяцев, как “Зварте зее” сыграл главную роль в другой сложной спасательной операции, хотя и уступавшей по длительности буксировке “Стиклстеда”, но, несомненно, столь же трудной и драматичной.

В феврале 1926 г. на пароходе “Манчестер продюсер” водоизмещением 6575 т, когда он находился примерно в центральной части Атлантического океана, сломался ахтерштевень - важнейшая часть рулевого устройства. Лишенное способности управляться, судно начало дрейфовать. На его борту находились живой скот и продовольственные грузы.

Первым к месту происшествия подоспел “Монтроз”. Он, однако, ничем не смог помочь пароходу и сообщил радиограммой, что “Манчестер продюсер” пытается своим ходом добраться до Азорских островов. Вслед за “Монтрозом” прибыл германский пароход “Ганновер”. С него на корму терпящего бедствие судна завели буксирные тросы, и “Ганновер” дал ход.

- Они лопнули, как нитки, - рассказывал впоследствии капитан “Манчестер продюсера” Митчелл.

Вскоре на сцене появилась “Меномини”, намного превосходившая по своим размерам и мощности главного двигателя двух предыдущих незадачливых спасателей. На ней имелись стальные пятидюймовые тросы, которые и было решено использовать в качестве буксирных.

- Разорвались с пушечным выстрелом, - отметил капитан Митчелл.

Но экипаж “Меномини” не собирался складывать оружие. Вместо тросов завели якорную цепь.

- Хрястнула и как не бывало, - прокомментировал немногословный Митчелл.

Отказавшись от дальнейших попыток, “Меномини” отправилась к месту своего назначения. Ничуть не более удачливыми оказались “Монголиан принс” и “Лондон коммерс”.

Тут, наконец, и прибыл “Зварте зее”, направленный специально для оказания помощи потерпевшему аварию пароходу. Он отбуксировал “Манчестер продюсер” на Азорские острова, но там не оказалось необходимого для ремонта оборудования, и судно пришлось вести в родной порт Манчестер. Весь путь составил более 2 тыс. миль - для того времени это была рекордная по расстоянию буксировка.

Подобные операции, когда терпящее бедствие судно и его спасатель находятся полностью во власти коварных и неумолимых врагов - ветра и волн, всегда достаточно рискованны. Еще опаснее они во время войны. Тогда спасатели делают свое дело не ради вознаграждения. Порой они ставят на карту свою жизнь, стремясь спасти людей и груз, повинуясь велению долга и совести.

США формально объявили войну державам оси лишь 8 декабря 1941 г. - на другой день после нападения японцев на Пирл-Харбор. Тем не менее задолго до этого корабли ВМС США и невоенные американские суда принимали деятельное участие в доставке в Англию военных материалов и вооружения, выделенных по закону о ленд-лизе. Рыскавшие же в Атлантике немецкие подводные лодки не делали особого различия между английскими и американскими судами, посылая на дно и те и другие, если они перевозили или охраняли военные грузы.

ИСТОРИЯ СПАСЕНИЯ “КИРБИ”

17 октября 1941 г. американский эсминец “Кирби”, сопровождавший конвой в северной части Атлантического океана, получил попадание немецкой торпеды в правый борт. Одиннадцать человек, находившихся в носовом машинном отделении, были убиты. Корабль практически оказался разрезанным поперек, уцелели лишь кусок стального палубного настила у левого борта, да несколько листов обшивки правого борта. Палуба над котельным отделением и значительная часть обшивки правого борта были уничтожены взрывом. К счастью, переборка между котельным и носовым машинным отделениями выдержала, что предотвратило затопление расположенных в корму помещений.

Экипаж пропустил стальные тросы под днищем корабля в районе пробоины, стянул их талрепами и законопатил поврежденные переборки с помощью деревянных клиньев и пакли, после чего чудом державшийся на воде эсминец направился к берегам Исландии.

Там в одной из гаваней водолазы с плавмастерской “Вулкан” обмерили пробоину, а судовые умельцы построили огромный деревянный кессон, выложенный изнутри паклей и парусиной. Размеры кессона позволяли полностью закрыть поврежденный участок. В кессон поместили чугунные чушки и затопили его. Под водой водолазы подвели кессон к пробоине, затем он был поднят и плотно прижат к корпусу корабля. После удаления воды из кессона водолазы устранили все обнаружившиеся течи, а спустившиеся внутрь эсминца сварщики срезали автогеном рваные края пробоины. Плотники заделали отверстие снаружи и изнутри толстыми досками и стянули их болтами, пропущенными через обшивку корпуса. Все это было обшито двухдюймовыми досками и обтянуто толстым водонепроницаемым брезентом.