Подиум судьбы

– Да мне он не нужен! – поспешно сказала я. – Просто так, к слову пришлось! Когда будем выбирать костюмы?

– Через два часа встретимся на «Баррикадной». Дальше я проведу.

– Ясно.

Приятельница Аллы оказалась высокой, хорошо сложенной девушкой, но… лицом напоминала белку. Выяснилось, что Кристина – аспирантка с биофака МГУ и пишет диссертацию с мудреным названием «Эпизодические явления при влиянии погодных условий на плодовитость сумчатых…» или что-то в этом роде.

Обожает кенгуру, коал и прочих диковинных животных Австралии.

И, разумеется, она выбрала себе костюм Медведика-коалы. Это было что-то!

Аллочка, подумав немного, решительно выбрала себе костюм Лисички. Он смотрелся на ней вполне прилично и хорошо сидел.

Обнаружив среди звериных костюмов роскошные лебединые накидки в виде крыльев и такие же платья, я насторожилась. Они показались мне смутно знакомыми… Ну, конечно же, в этих костюмах мы мерзли на улице, когда садисты из агентства «Прада-да!» издевались над бедными девушками, желая сделать из них звезд модельного мира… Надо же! Никак не ожидала их здесь встретить.

– Алиса, о чем задумалась? Костюм Лебедя – твой, он сшит как по мерке! – подала голос Аллочка.

Кристина горячо ее поддержала.

«Еще бы! – подумала я. – Моника-Клинтон, помнится, говорила то же самое! И чуть не шипела при этом. А что? Как говорится, проверим квалификацию!»

– Да, я его надену! – решительно сказала я.

Аллочка и Кристина зааплодировали.

Гостиный двор сверкал огнями. Приглашенных было очень много.

А костюмы! Кого здесь только не было!

И музыка была соответствующая!

Я ощущала себя гостьей замка Хогвартс… или какой-то другой фэнтезийной эпопеи… Меня окружали волшебники, феи, эльфы, гномы, гоблины, ведьмы, вурдалаки, зомби… Почему-то часто попадались Панночки из гоголевского «Вия». Все в веночках и вышиванках – и с большими накладными клыками.

Очень реалистично, прямо жуть! Хорошо хоть самого Вия нигде поблизости не было!

Правда, кто знает…

– Ну, где твой друг? – поинтересовалась я.

– Должен быть где-то здесь, вместе с приятелями, он приехал из Америки, поэтому мы и договорились вместе поужинать и, так сказать, развлечь друг друга.

– Ясно. Куда сейчас идем?

– Он будет возле елки.

– Прямо как подарок! – сказала Кристина.

– Ага! – отозвалась Аллочка. – Только вот характер у него не очень подарочный…

– Мы не жалуемся на характер, – засмеялась Кристина. – Если что, перевоспитаем! Все дело в качестве дрессировки!

– Ты так уверена?

– Да, время, настойчивость и система делают свое дело. Ну и как следует продуманные поощрения. Или их временное отсутствие. Правда, попадаются, конечно, неподдающиеся и трудновоспитуемые особи. Тех надо вовремя отбраковывать!

– Аегко сказать… – с недоверием сказала я. Вспомнились мои попытки перевоспитать Кена. Вот уж кто сам кого угодно выдрессирует!

– О, у меня был богатый опыт! Павианы, гориллы, шимпанзе, макаки… Ты думаешь, почему я перешла на сумчатых?

Тут неожиданно Аллочка радостно замахала руками и бросилась к громадному крокодилу. То есть к громадному мужчине, который был наряжен Крокодилом. Он стоял у самой елки и чем-то напоминал накачанного Крокодила Гену, который лет десять отслужил в спецназе. Этот Крокодил издал радостный рык, схватил Аллочку на руки и скрылся с ней в толпе.

Мы с Кристиной переглянулись.

– Хорошо хоть не зомби! Ей повезло, – сказала Кристина с некоторой грустью.

– А он был один? Приятелей я что-то не заметила! – Я была немного разочарована.

– Около елки никого больше не было, даже Деда Мороза. Давай постоим здесь, может, повезет… – с надеждой предложила Кристина.

– Давай! – согласилась я. – Жалко, что мы не в костюмах Снегурочки!

– Может быть, переоденемся? Тут, я слышала, где-то есть комната с костюмами напрокат. Могу сходить на разведку.

– О нет, ты не успеешь! Бал уже в самом разгаре, пропустишь самое интересное.

– Да не волнуйся, Алиса, я успею вовремя.

Кристина исчезла в толпе. Я не успела даже заскучать, как сбоку возник волшебник. Как настоящий, в шляпе, длинном плаще и с посохом. Но, к счастью, без седой бороды. То ли Гэндальф, то ли Дамблдор… Я насторожилась.

– Вы прилетели из Страны чудес? – Его доброжелательный голос был приятен на слух.

– Можно сказать и так, – загадочно ответила я.

Кажется, он все-таки придерживается традиционной ориентации – это многое упрощает… Хотя с этими волшебниками все не так просто!

– Юная леди желает танцевать? – Вот этот вопрос мне понравился.

– А как же вы сможете… – Я не удержалась от вопроса, показав на его посох.

Хотя, наверно, это было не очень тактично!

– О, для настоящих магов нет ничего невозможного!

Волшебник взял в руки посох, что-то повернул – и он мгновенно сложился в небольшой компактный рулончик, вроде эстафетной палочки. Вокруг зааплодировали. Я ахнула от неожиданности.

– А теперь потанцуем, юная леди! – пригласил он, и мы закружились в вихре предновогоднего вальса.