Подходящая работа

Наконец-то последний кусок изувеченной створки поддался плазменному резаку и со стуком упал на пол, открыв мне возможность протиснуться в коридор. Там уже поджидал агент, который непринужденно избавил меня от ЭМ-пистолета и, не давая осмотреться, предложил пройти в рубку.

Войдя в рубку, я вживую увидел то, что видел на экране видеопанели — жестко зафиксированного в кресле пилота и бессознательное тело главаря пиратов. Устроившись в одном из свободных кресел рубки, я решил прояснить ситуацию, тем более, что пока я разбирал завал в каюте, в голову пришла пара интересных мыслей.

— А теперь можно объяснить, что это… — покрутил я в воздухе рукой, — было? И, главное, что будет дальше?

— М-м-м. Думаю, можно — тебе все равно придется давать подписку о неразглашении, — кивнул Доларт. — По первому вопросу: это была операция Службы безопасности империи по обезвреживанию пиратской шайки. По второму: в течение часа здесь будет абордажная команда, которая возьмет под контроль эту лоханку, а затем мы обезвредим пиратскую базу, расположенную в этом секторе.

— А что будет со мной? У меня вообще-то свои дела есть, — заметил я.

— Тебе придется немного задержаться, — честно ответил он.

— Немного, это насколько?

— Это будет зависеть от того, как быстро мы закончим с пиратами, ну и немного от твоих ответов на наши вопросы, — пожал плечами агент. — Если к нападению ты непричастен, то тебя отпустят.

— Надеюсь, я смогу получить какую-то компенсация за задержку? — спросил я, и добавил: — Все же я принимал участие в бою.

Опешивший от моей наглости, агент несколько секунд молча смотрел на меня, а затем расхохотался. Отсмеявшись, он с улыбкой взглянул на меня:

— Думаешь, без тебя я бы не справился?

— Справились конечно же, — признал очевидное я, — но в какой-то мере бой я вам все-таки облегчил, отвлекая бандитов на себя.

— Мне нравится, что ты не собираешься приписывать себе чужих заслуг, но и про себя не забываешь, — сказал Доларт. — И по пиратам ты действительно стрелял… Ладно, в качестве поощрения отдадим бронескаф, который сейчас на тебе, и пистолет, из которого ты стрелял. Устраивает?

Следующий вопрос я формулировал долго, поскольку опасался враждебной реакции агента. Ответ на этот вопрос зависел от того, наблюдал ли агент за разговором пирата и контрабандиста.

— А может, вас заинтересует дополнительная информация о местонахождении контрабанды и силах пиратов в системе? — попытался произнести я предельно нейтрально.

Выдержке агента можно было позавидовать. Оглядев меня, будто увидел в первый раз, он проанализировал ситуацию целиком и сделал единственную ошибку, придя к выводу, что информацию я мог получить только из памяти скафа. Следующим вопросом он выдал себя, спросив:

— В памяти скафа, естественно, ничего нет.

На что я, ни разу не соврав, ответил:

— Конечно, нет.

Определив, что я сказал ему правду, Доларт немного устало поинтересовался:

— И чего ты хочешь?

Мой взгляд уже неоднократно останавливался на экране состояния транспортника, в одной из строчек которого приводились характеристики пристыкованного к шлюзу маломерного судна.

Поэтому, боясь вспугнуть замаячивший призрак удачи, я осторожно ткнул пальцем в соответствующую строчку и выдохнул:

— Его.

ЭПИЛОГ

Евгений Полоз, 29 лет, гражданин империи

Аратан, техник 2-го ранга

Стоя на первой ступеньке трапа и устремив взгляд вверх, я разглядывал темное небо. Там, в этой бесконечности, затерлась крохотная точка нашей родной звезды. Если запланированная экспедиция пройдет успешно, скоро мы снова увидим Землю. В подготовку к полету были вложены все свободные средства землян, и о неудачном исходе думать не хотелось — слишком много надежд возлагалось на этот рейс.

Предполетная суета осталась позади, и теперь появилась минутка вспомнить события недалекого прошлого. Несомненно, самым ярким воспоминанием остается выражение лица агента, узнавшего о моем источнике информации.

А все началось с диалога, в котором от меня была получена необходимая агенту информация. Эти воспоминания вызывают непроизвольную улыбку, хотя я понимаю, что в тот момент прошелся по очень тонкой грани…

— Если я получу от тебя точную информацию, ты получишь свой катер.

— Прошу прощения, под протокол, пожалуйста, — попросил я.

— Хорошо. Под протокол. Я гарантирую, что в случае раскрытия точного местонахождении контрабандного груза на транспортном корабле «Большой Джо», а также передачи всей имеющейся информации о наличных силах пиратов в данной системе, технику второго ранга Евгению Полозу будет передан в собственность катер с идентификационным кодом, — тут он продиктовал код, высвеченный на экране. — Доволен? Но учти, информация мне нужна в полном объеме, пытаться что-то скрыть не советую.

— Доволен и не намерен ничего скрывать, — ответил я, после чего сообщил ему и об имеющемся в системе фрегате пиратов, и о характере груза (после слов «черные слезы» глаза агента довольно блеснули), и о номере ячейки, где этот самый груз хранился.