Подходящий муж

В машине Эш трещал без умолку. Прошлой ночью до него, видите ли, дошло, что он совершил огромную ошибку, позволив похоти управлять своей головой. И только когда он увидел Жермену рядом с Эдвиной, то...

- Мне не интересно, - прервала его Жермена. - И если ты хоть немного уважаешь меня, будь любезен, заткнись.

После этого возвращение в "Хайфилд" прошло в молчании. Жермена чувствовала, что ее раздражение по отношению к Эшу не прошло. Оно не имело ничего общего с его предательством. Ее взбесило то, что он решил, будто ее можно бросить, как ненужную вещь, а потом вновь подобрать, да еще ожидать от нее благодарности!

Они оказались в "Хайфилде", прежде чем Жермена вспомнила, что хотела попросить Эша подвезти ее до ближайшей станции.

- Жермена, я... - начал Эш, остановив "рейнджровер" в конце подъездной дорожки.

- Не стоит об этом говорить, Эш, - оборвала она его.

Она уже больше не сердилась на него - просто устала от всей этой неприятной истории. Приуныв, она оставила Эша, который должен был поставить машину в гараж, и вошла в дом.

Чего ей совсем не хотелось, так это увидеть Лукаса Тэвинора, выходившего из кабинета как раз в тот момент, когда она проходила мимо двери. Если он наблюдал за нею из окна, то прекрасно рассчитал время.

Но одного взгляда на хмурое лицо Лукаса было достаточно, чтобы Жермена поняла: их встреча была случайной. В ее отсутствие усилия Эдвины привели его не в самое лучшее настроение. Жермене стало веселее.

Не успела она сделать и двух шагов, как он схватил ее за руку, и в следующее мгновение она оказалась в кабинете за закрытой дверью.

Жермена еле перевела дух, так быстро все произошло, но, когда он отпустил ее руку, она быстро приобрела второе дыхание и приготовилась возмутиться, но...

Но Лукас нанес удар первым.

- Вы находитесь здесь ради блага вашей сестры, а не моего брата! злобно изрыгнул он.

У Жермены от неожиданности отвисла челюсть.

- Очевидно, вы не пожелали выполнить роль сиделки в мое отсутствие! тут же парировала она.

- Эш - кавалер вашей сестры! - мрачно напомнил ей Лукас.

- Ну и флаг ей в руки! Я на него не претендую.

О чем, черт возьми, идет речь?

- Так вы не переезжаете вместе с ним?

Жермена уставилась на него как громом пораженная.

- Ваш вопрос вызван тем, что я ездила с ним посмотреть дом? - с удивлением спросила она.

- Между вами нечто большее, чем только это! - проскрипел Лукас. - Я видел, как Эш обрадовался, когда вы приехали. Вчера он млел от вас, сегодня вы оба не торопились возвращаться, так что не говорите мне, что между вами ничего нет...

- О, ради бога! - взмолилась Жермена. - Что происходит с вашей семьей?

По выражению его глаз она поняла, что сказала больше, чем нужно.

- Вы с Эшем поссорились? - тут же среагировал он.

- Я... я устала от него, - призналась она.

- Как это?

Жермена взглянула на Лукаса - тот был полон решимости получить ответ. Она двинулась, чтобы обойти его и открыть дверь, но Лукас преградил ей путь.

- Итак, что между вами и Эшем? - требовательно спросил он.

Нет, этот настырный тип не успокоится, пока она не скажет.

- Если вам нужно знать, сначала Эш был моим... приятелем.

Жермена ожидала услышать что-нибудь саркастическое, вроде "а теперь стал приятелем вашей сестры". Но Лукас не сказал ничего подобного. Его взгляд стал напряженным, и он грубо изрек:

- Вы хотите сказать, что первой побывали в постели Эша?

- Я... - Она запнулась. - Ну и вопросы вы задаете!

- Не побывали?

- Послушайте... - сердито начала Жермена, испытывая сильное желание стукнуть его по голове. - Это...

- Как долго вы с Эшем встречались? - перебил Лукас.

- Три месяца! - разозлилась она, но потом, вспомнив о последних двух неделях, добавила: - Может быть, немного меньше, но...

- И все это время вы и он ни разу... - скептически скривил губы он.

Жермена решила, что с нее довольно.

- Послушайте, вы! - возмутилась она. - Не все женщины такие, каковыми вы их считаете.

- И вы тоже не такая?

- Я тоже! Честно! Не знаю, почему я стою здесь и веду этот разговор с...

- Черт побери... Вы не делали этого - никогда? - переспросил он.

- Не знала, что это обязательно! - гневно воскликнула Жермена.

Несколько секунд Лукас внимательно смотрел на нее. А потом невероятно! - его взгляд смягчился.

- Вы боитесь? - ласково спросил он.

- Просто еще не встретила подходящего человека!

- О, сатана, изыди, - тихо произнес Лукас и улыбнулся.

Неужели он расценил ее ответ как вызов?

- Вряд ли что выйдет, - с пренебрежением бросила Жермена.

Окинув Лукаса неприязненным взглядом, она хотела оттолкнуть его от двери. Но он снова схватил ее за руку. У Жермены бешено заколотилось сердце. В серых глазах запрыгали озорные чертики, темноволосая голова начала медленно приближаться к ней.

Жермена запаниковала.

- Вы не лучше своего брата! - рассердилась она.

Чертики исчезли.

- А Эш поцеловал вас, когда вы ездили? - холодно спросил Лукас.

- Пытался! - огрызнулась Жермена. - Но поцелуй попал мне в щеку.

По какой-то непонятной причине к нему вернулось хорошее настроение.

- Ах, шалунья Жермена! - дразнил он. - А вы отчитали его, да?