Подходящий муж

Как возражать ему, как противостоять, если он стоит здесь, в ее комнате, совсем близко, глядя ей в глаза? Видимо, она все еще не оправилась от шока, так неожиданно увидев его в своем доме.

- Так значит, ты видела меня, - протянул Лукас. Он проигнорировал ее выпад и, видимо, принял решение разобраться в том, ради чего он, собственно, и торопился приехать. - И это имеет отношение к твоей сестре, иначе ты не упомянула бы ее... - Лукас замолк, брови у него поднялись, как будто его поразило что-то, о чем он не подумал раньше. - Ах, любовь моя, - огорчился он. - Ты увидела меня в комнате Эдвины сегодня утром!

- Именно так, - холодно ответила Жермена. Как он смеет называть ее своей любовью?

- А почему ты не вошла и...

- Я не до такой степени развратна! - взорвалась, как вулкан, Жермена, стараясь отпихнуть его.

Лукас стиснул ладонями руки Жермены и был не намерен отпускать ее. Более того, казалось, он сам начинал сердиться. Какое нахальство!

- Неужели ты, черт побери, думаешь, что я... Но Жермена ничего не хотела слушать.

- Не надо лицемерить со мной! - гневно прервала она его. - Ты уже приглашал Эдвину остаться в "Хайфилде" сколько она захочет, а потом я вижу, - голос ее с каждой секундой становился все более возмущенным, - вижу тебя в комнате моей сестры, и ты несешь ее к кровати, точно так же, как нес меня в моей спальне вчера вечером... - горячая краска залила ей щеки, - к моей кровати! - Лукас открыл рот, но к этому моменту Жермена слишком распалилась и не дала ему вымолвить ни слова. - И мы оба знаем, что могло бы произойти вчера, если бы где-то не хлопнула дверь и ты бы вдруг не осознал, что совсем рядом находится более опытная, более волнующая женщина...

- Как ты смеешь даже думать такое обо мне? - взревел Лукас - только так он смог вставить слово Ладони Лукаса впились в ее руки, как дьявольские зубы. - Я знал, что ты другая, знал, что ты...

Жермена никогда не видела его в такой ярости. Ей не терпелось услышать продолжение.

Лукас сделал глубокий вдох - и только тогда, все еще держа ее перед собой, осознал, как давил ей на руки. Потом он еще раз сделал глубокий, сдерживающий вдох и, глядя ей в глаза, заметил более спокойным тоном:

- Я ушел вчера вечером только потому, что для тебя занятие любовью в первый раз должно быть совсем особенным. - У нее вспыхнуло лицо, а на его губах появился намек на улыбку. - Я не хотел торопить тебя... Я мечтал быть наедине с тобой, и чтобы никто нам не мешал. Потом хлопнула та дверь, наступила пауза, и я подумал, что если вы с сестрой такие же, как мы с братом, то Эдвина может влететь в твою спальню в любую секунду - и даже не постучать. Вдруг мой дом оказался полон людей, и я...

Жермена почувствовала, что из-за этого разговора об их несостоявшемся занятии любовью она сделалась слабой и бесхарактерной и теперь готова поверить каждому его коварному слову.

- Неудивительно, что в нем столько людей - ты сам всех наприглашал! выпалила она.

Лукас не желал, чтобы его снова перебивали; Жермена поняла это по его стиснутым губам. Но, будучи уверенной, что он пошлет ее к черту и снова побежит к Эдвине, она очень удивилась, что Лукас продолжает стоять на своем:

- Да, я действительно пригласил твою сестру остаться в "Хайфилде" еще на несколько дней... - Жермена попыталась высвободиться, но он, крепко держа ее, упрямо продолжал: - Но я пригласил ее провести Рождество по той причине, что...

- Мне незачем слушать дурацкие подробности! - презрительно прервала его Жермена.

На его скулах заиграли желваки.

- Ты вес равно выслушаешь, - резко сказал Лукас. - Клянусь, я впервые встречаю такую женщину! - пробормотал он сквозь зубы.

- Можешь попрощаться в любую минуту!

- Замолчи и слушай. - И прежде чем Жермена смогла ознакомить его со своими ядовитыми возражениями, он продолжил: - Не хочу быть грубым, но, поверь, я достаточно натерпелся от твоей сестры до того...

- Очень похоже!

Лукас посмотрел на нее убийственным взглядом, но, исполненный такой же решимости все сказать Жермене, как и она категорически не желала молчать, он продолжал настаивать:

- Мне пришлось выносить ее по одной-единственной причине: я заверил Эша, что мой дом - его дом, пока он подыщет и купит себе что-нибудь подходящее. Я не хотел отталкивать его, указав Эдвине на дверь. В первые дни их отношения были серьезными - насколько я знаю, он планировал сделать ее моей невесткой, а я очень люблю Эша и ценю его выбор. Поэтому мог бы смириться и с Эдвиной, если нужно.

- Ах, какие трудности тебе пришлось бы вынести!

Лукас пропустил ее замечание мимо ушей, не Жермена заметила блеск в его глазах. Он мужественно контролировал свои чувства, хотя ему и пришлось сделать успокаивающий вдох. Но он тут же продолжил удивлять ее, заявив: - Я мирился с этой женщиной, хотя почти с первой минуты знал, что у нее абсолютно ничего не случилось со спиной. Я...

- Ты знал, что она притворяется? - выдохнула Жермена. - Я хочу сказать... - Она пыталась поправиться, чувствуя себя предательницей, практически назвав сестру мошенницей.

Лицо Лукаса смягчилось.