Подходящий муж

- Ты очень предана ей, любовь моя, но я знал, что ты с самого начала раскусила ее. И в этом, конечно, была настоящая причина, почему ты отказалась поехать и ухаживать за ней.

- Я... э-э... позвонила ей на ее мобильник, - невольно призналась Жермена.

- Так ты знала, еще не увидев ее, что ей не требуется твой уход?

Жермена подумала, что уже достаточно проявила свое предательство, и не ответила.

Он продолжал:

- Думаю, именно тогда мои когда-то ясные и логические рассуждения немного затуманились.

- В самом деле? - не раздумывая, спросила Жермена.

Она хочет, чтобы он ушел - разве нет? И так же сильно хочет разлюбить его. Обычно всегда, когда она узнавала об измене, ей это удавалось. Почему же этого не происходит сейчас?

- В самом деле, - подтвердил Лукас.

Жермена почувствовала, как все задрожало у нее внутри. Все еще не отпуская ее рук, Лукас подвел девушку к дивану и сел рядом. Она хотела сказать какую-нибудь колкость, но, поскольку Лукас уже достаточно натерпелся ее едких замечаний, все-таки промолчала.

- Мне казалось логичным, - вновь заговорил Лукас, поняв, что на этот раз она не станет перебивать, - когда Эдвина отказалась принять врача или сиделку (они-то ей не были нужны), что кто-нибудь из ее родных приедет в "Хайфилд" и поухаживает за ней.

- Ты не хотел, чтобы это делала миссис Добсон, - вставила Жермена.

Лукас улыбнулся.

- Наконец-то мы понимаем друг друга.

- Ты велел мне приехать и ухаживать за сестрой.

- А ты дала мне понять, что думаешь об этом! Должен признаться, милая Жермена, я не привык, чтобы со мной так обращались женщины.

- Тебе это не понравилось? - Почему она улыбнулась ему? Этот мужчина гадкий предатель!

- Я каждый раз чувствовал раздражение, когда думал о тебе. Как смеет эта женщина так разговаривать со мной? Эта женщина с красивым голосом, которой совершенно безразлично, кто я, убила меня наповал. Ты недвусмысленно послала меня поиграть со своим паровозиком, - напомнил он ей. - Разве ты не понимаешь, что после этого я незамедлительно решил поехать и посмотреть на тебя? В тот вечер я ушел из этой квартиры, познакомившись с женщиной потрясающей внешности, чье отношение чрезвычайно задело меня. Надо ли удивляться, что я не мог выкинуть тебя из головы?

У нее подскочило сердце. Лукас считал ее внешность потрясающей! Жермена заставила себя вспомнить о его лицемерном поведении с Эдвиной в то утро. Правда, в ней зашевелилось какое-то доверие к нему, а инстинкт подсказывал, что надо выслушать до конца. Ведь она может уличить его во лжи позже.

- Но почему ты поехал к моим родителям?

Тут он, надо отдать ему должное, немного смутился, но объяснил:

- Я сказал Эшу, когда вернулся в "Хайфилд" по какому-то делу, что на следующий день буду недалеко от Оксфорда. Он сообщил мне, что там живут родители Эдвины. - Лукас помолчал, потом добавил: - Эш также сказал, что твой отец обожает Эдвину.

- Это не новость, - вставила Жермена, понимая, что смущение Лукаса, вероятно, объяснялось его нежеланием огорчить ее.

Лукас мягко сжал ей руки, которые вес еще держал в ладонях, и продолжал:

- Потом я спросил Эша, не относится ли твой отец так же и к тебе, на что он рассмеялся и сказал, что тебя любит мать. Когда я спросил, любишь ли ты свою мать, Эш ответил, что у нее недавно был грипп, и у него сложилось впечатление, что ты готова сделать для нее все, что только в твоих силах.

- И ты узнал у него адрес моих родителей?

У него дрогнули губы. Жермена обожала его. И всегда будет обожать. От судьбы не уйдешь.

- У меня не было определенных планов ехать к ним. Но я рано управился с делами и оказался рядом с их домом.

- И - алле-гоп...

- У меня были сведения, что твоя мать, возможно, еще не совсем оправилась после гриппа, и - алле-гоп. Мой визит прошел чудесно, - признался Лукас. - С этого момента моей единственной проблемой, дорогая Жермена, мягко добавил он, - было то, что я не мог попросить твою сестру уехать, не испортив отношений с моим братом. Но когда стало очевидно, что его увлечение быстро проходит, я начал предполагать, что именно он предложит ей убраться.

- Потому что ты сам влюбился в Эдвину, - холодно констатировала Жермена.

- Нет! - воскликнул Лукас. - Абсолютно ничего подобного! Глупая женщина, неужели ты не поняла, что я люблю тебя?

Вдруг все ее эмоции исчезли, а лед в жилах начал стремительно таять.

- М-меня? - заикаясь, спросила она. - Ты любишь - меня?

Лукас взглянул на нее.

- Просто потерял голову, - тихо ответил он.

Ей хотелось, чтобы он улыбнулся, но его лицо и глаза были необыкновенно серьезными.

- А зачем иначе я здесь? - спросил он.

Эх, лучше бы он помолчал! Лукас здесь, потому что она убежала из "Хайфилда". А почему она удрала из его дома? Потому что увидела, как он несет Эдвину в постель. Точно так же, как нес ее, Жермену, вчера вечером!

Жермена попыталась подняться, но Лукас снова усадил ее рядом с собой.

- Мне необходимо ощущать твою близость. Ты...