"Подкидыш-3"

Федерация Амерон – мультирассовое образование Содружества, сверхдемократическое государство, которое одним из основных принципов ставит равенство с негуманоидами. Является соседом Харданской монархии. Из-за принципиально полярных политических мировоззрений на границе государств постоянно протекает вялотекущая война, выражающаяся в диверсиях, рейдерских наскоках на приграничные территории и транспортные маршруты, ну и в открытой каперской войне с использованием "своих" пиратских кланов. В своём технологическом развитии несколько отстаёт от своего естественного союзника в Содружестве – империи Аратран. В связи с проводимой политикой равенства с негуманоидными формами жизни Амерон имеет весьма натянутые отношения с конфедерацией Делус и большинством религиозных течений. Небольшие по численности, но хорошо вооружённые силы ВКС федерации состоят в основном из наёмников, что внушает определённые сомнения в её боеспособности. В экономическом плане федерация самодостаточна, налажены активные торговые связи с империей Аратан.

Информационное агентство "Тич Аррай"

Ещё при процедуре восстановления Флора проверила у всех нейросети и теперь я точно знаю кто работает на СБ – Вик Кэп и Клэр Би. Тактик совместно со всей бандой ИскИнов сумел подобрать ключик к шифрованным сообщениям, отправляемым к ним на нейросети. Пока ничего серьёзного моим подопечным не приказывали, главным заданием для них было – наблюдать. Каких-либо действий по отношению к ним я пока не планировал. В принципе, они находятся в том же положении, что и я, нужда заставила. Что будет дальше, жизнь покажет.

Судя по выданным Тайгером координатам наш путь лежал в федерацию Амерон, союзника империи Аратан. Судя по всему, наши гости похищены именно оттуда. Мудрить с маршрутом я не стал, уж больно приметная парочка у нас на борту, тут сколько не маскируйся – всё равно без толку. Решил выдвигаться по наикратчайшему пути, по крайней мере, выгадаю по времени, а гостей всё же изолировал, хотя они и сами не горели желанием выходить из своей каюты. Джин попросил присматривать за нашими попутчиками и то только потому, что ей уже пришлось столкнуться с ними по долгу службы. Тайгер тоже быстро нашёл себе занятие – подтягивал базы в медкапсуле и тупо отсыпался.

Нейросеть, которую поставили нашей гостье, подошла идеально. Вот и пригодился подарочек от Скам Траша. Вместе с нейросетью "Администратор", Джин установила комплект имплантов шедший с ней. После развёртывания сети я предоставил допуск к нашей корабельной сети. Странно, но никакой благодарности от неё я так и не дождался. Похоже, она считает, что так и должно быть, хотя… кто его знает, что у неё сейчас в голове? Тактик сообщил, что при выходе в торговой системе, куда мы заглянули заправиться, наша пассажирка сумела с кем-то связаться. О чём шла речь, толком понять было невозможно – она больше слушала, чем говорила.

Прибытие в сопредельную к столице систему ничем особым не отметилось: диспетчерская стандартно поинтересовалась целью прибытия, организовала коридор движения до арендованного места стоянки. Сама звёздная система была довольно обжитой: из девяти планет три были заселены, охраняли систему две призмы боевых станций, кроме того, в системе имелась громадная гражданская станция. По совету Тайгера швартоваться к гражданской станции не стали – выбрали место на орбите столичной планеты, в специально организованной для этих целей зоне. Буквально через час после нашего появления, к нам подскочил шустрого вида челнок и забрал наших пассажиров вместе с Тайгером Шарком. Напоследок он скинул мне сообщение: "Ждать"! Чего ждать я особо не понял, а немедленно улетать я и сам не собирался. Представилась возможность отдохнуть на планете, так почему же ей не воспользоваться?

С отдыхом не сложилось. Ближе к вечеру за мной пришёл челнок, отец нашей пассажирки пожелал лично меня отблагодарить. Папаша оказался "крутым перцем" и являлся чуть ли не единственным владельцем этой звёздной системы. Если у нашей гостьи такой влиятельный папаша, то кто же её муж и почему о благодарности говорит только отец? Что-то меня напрягает данная ситуация. Ощущения были не из приятных, как перед огромными и неизбежными неприятностями.

– "Муж женщины с ребёнком – Курт Лэнс, - сообщила мне Флора, когда мы уже спускались на планету. – Министр государственных запасов и резервов. В новостном контенте никаких упоминаний о похищении жены министра нет, есть лишь неясные намёки на её тяжёлую болезнь".

– Кто-то сильно не хочет, чтобы о похищении стало известно, а самый верный способ сохранение тайны – ликвидация всех тех, кто имел отношение к операции по спасению, - я даже немного растерялся от высказанной в слух мысли.

– "Вот этого я и боюсь, - согласилась со мной Флора. – Идентификатор Тайгера Шарка в глобальной сети больше не значится".

М-да… куда я сей раз вляпался? Или мне помогли? Надо попробовать связаться с Ари Саки, но как и следовало ожидать: "Абонент вне зоны связи".

– "Анализ обстановки я сбросила Стратегу. Он полностью согласен со мной и переходит в режим непрерывного наблюдения за нами", - обрадовала меня Флора.

– Что-то я не помню, чтобы у нас на борту было, что-то из средств наблюдения или ты имеешь в виду тубу с дронами-разведчиками.

– "Нет. Стратег среди твоих артефактов обнаружил малую сферу разведчика, состоящую из пяти дронов, один из которых управляющий, со встроенным микроИскИном. Стратег сбросил их в сторону гражданской станции, дроны сами найдут подходящий шаттл и на нём спустятся на поверхность планеты. Я буду выполнять роль маяка".

– Артефакт Джоре? – поинтересовался я.

– "Нет, производства Первой империи Галанте, но по нашим технологиям".

Тем временем мы приземлились на небольшой стартовой площадке, посреди искусственного леса – уж очень правильные ряды деревьев и расстояние между ними. К нам сразу же подогнали пассажирскую гравиплатформу и повезли по просеке в глубь леса. Через некоторое время платформа остановилась у роскошного замка, сделанного под старину. Управляющий провёл меня в кабинет хозяина дома.

– Рад нашей встрече, - ко мне направился невысокого роста, сухонький, совершенно седой старичок и пожав мне руку представился, - Карт Лэнс.

– Конт Раш, - я не стал выходить из образа.

– Я очень признателен за всё, что вы сделали для моей семьи и дочери. В знак благодарности примите эту скромную компенсацию, за потраченное время и ресурсы.

На мой счёт "упал" один миллион кредитов.

– Завтра будет официальный приём и мне хотелось бы, чтобы вы на нём присутствовали, - продолжил он. – Прошу ни о чём не беспокоиться, всё необходимое находится в вашей комнате.

Старичок резво взбрыкнул и понёсся к своему рабочему столу.

– "ВНИМАНИЕ! Ментальное направленное воздействие максимального уровня. Предпринимаются необходимые защитные меры", - появилось сообщение от нейрокома и тут же в мою голову впились тысячи, миллионы раскалённых игл.

– "ВНИМАНИЕ"… - какая боль!.. В груди полыхнуло огнём и я падаю в спасительную темноту.

– Что так долго? – будто сквозь вату донёсся голос старика.

– У него какая-то защита, пришлось работать в полную силу, - раздался незнакомый голос.

– Вот и разберись с этим. Как только придёт в себя сразу же прогони его через ментоскоп, заодно сними всю наличность с его счетов. Пришлось ему кое-что перечислить, чтобы расслабился.

– Будет сделано, хозяин!

А дальше меня вырубило окончательно.

Тишина и покой, боль отступила, только в груди что-то жжёт и покалывает. Открываю глаза и почти ничего не меняется – всё та же темнота, только боковым зрением замечаю перемигивание какой-то индикации. Пошевелиться не могу – руки и ноги зафиксированы.

– "Флора"?

– "Я здесь, – раздался хриплый незнакомый голос. – Да не волнуйся ты так – это действительно я. Тебя так приложили, что и мне неплохо досталось".

– "Что произошло"?

– "Не что, а кто… – проскрипела Флора. – Это был псион, Клим. Если бы не твой симбионт и имплант, мы бы уже не разговаривали".

– "Чем это он меня"?

– "Прямое воздействие. Симбионт поглотил основную часть энергии, а имплант подчистил остальное. Удар был такой силы, что у меня выбило половину блоков усиления, не помогла даже твоя естественная ментальная защита, которой я пользуюсь. Сейчас потихонечку восстанавливаюсь".

– "Где мы и почему нет связи"?

– "В подвале. А связи нет из-за глушилки. Вон, в углу комнаты перемигивается".

– "Стратег обещал наблюдение".

– "Слишком быстро всё случилось, не успел он. Думаю, что дроны, где-то уже рядом".

– "Снять наручники сможешь"?

– "Там сплошная механика, но если доберёшься до глушилки, то смогу отключить её".

М-да… и как это сделать? А сделать это необходимо и как можно быстрее, скоро утро… Извиваясь ужом сполз с невысокого настила, на котором лежал и перекатом направился к глушилке. Флора через браслет бытовика напрямую подключилась к ней и мгновенно отключила. Сразу же появилась связь со Стратегом.

– Через двадцать минут дроны будут у вас, - доложил он.

Пришлось немного подождать, а пока решил разобраться с входящим сообщением от Ари Саки, появившегося, как только отключили глушилку. "Перехожу на нелегальное положение. В империи не появляйся. Связи со мной не ищи, найду сам" – коротко и со вкусом. Похоже, неприятности не только у меня.

Внезапно из вентиляционной системы вынырнули два дрона, каждый размером не больше теннисного мячика. Один из них пристроился у меня за спиной и двумя импульсами микрорезака перебил звено наручников, второй повторил эту же операцию на ногах. Ничего, что обхваты наручников остались на руках и ногах, главное – появилась свобода движений. Приподнявшись, обнаружил невдалике от себя столик, на котором аккуратно лежали все мои вещи, изъятые при обыске.

– Что у нас по замку? – поинтересовался я, рассовывая вещи по местам.

– "Стратег работает сейчас над этим, - отозвалась Флора, - но в целом картина уже ясна. Поместье контролируется кластер ИскИнов крейсерского класса девятого поколения, быстрый взлом невозможен. Наши возможности ограничены перехватом системы безопасности данного помещения. Сейчас все датчики систем слежения подвала под нашим контролем. Охрана замка организована по флотским стандартам: на каждом уровне присутствует погонщик и четыре дроидами-охранниками, кроме того, на входе и у апартаментов главы присутствуют дежурные пятёрки охраны. Выход на верхние уровни не рекомендуется. Подвал можно покинуть через аварийный выход".

– Наверняка там нас будут ждать.

– "Через полтора часа здесь будет шаттл оставшийся от Тайгера Шарка. По заверениям Стратега, в режиме скрыта его и в пяти метрах не обнаружить".

– Тогда ждём. Как на счёт включения глушилки?

– "Да, согласна, выключенная глушилка – это слишком подозрительно. Связь со Стратегом сохранится благодаря ретрансляторам на дронах наблюдения".

– Включай глушилку, будем ждать шаттл, ничего другого не остаётся.

Чтобы зря не терять время решил посмотреть, что же там рвануло у меня в груди. Перейдя на энергетическое видение, обнаружил, что мой внутренний источник резко убавился в размерах и, если ранее он был с теннисный мячик, то теперь он уплотнился и стал не больше вишнёвой косточки. Изменился и его цвет: бледно красноватые оттенки исчезли и он засверкал голубовато-стальными всполохами.

– "Твой симбионт начал перестраивать энергетическую систему. В целях защиты носителя, во время воздействия псиона, он резко увеличил поглощение ментальной энергии, что и привело к неконтролируемому преобразованию твоего энергетического источника, - пояснила Флора, вместе со мной разглядывая полыхающую энергоструктуру. – Уже сейчас видно, что его ёмкость увеличилась в разы".

Ладно, с этим разобрались. Пара дронов-разведчиков засели в коридоре ведущим в подвал, теперь визит хозяев не будет для нас неожиданным. Можно было воспользоваться и своими силами, но боюсь, что моё сканирование псион засечёт моментально. Флора как-то умудрилась договориться с моим имплантом и теперь он в пассивном режиме показывал засветки разумных, радиус действия был невелик и как я полагаю виной здесь были капитальные перекрытия здания, но в моём положении радоваться нужно было и этому.

Буквально за полчаса до подлёта шаттла пискнул дрон-разведчик, спрятавшийся в коридоре подвала, и передал картинку ещё крепкого, но уже в годах мужчины, одетого в непонятный балахон с капюшоном. Похоже к нам пожаловал псион. В подтверждение моей догадки на скане от импланта появилась засветка, весьма интенсивная засветка. Бодаться с ним своими мизерными способностями самоубийственный вариант, его надо вырубать сразу и желательно со смертельным исходом. Устроился у двери. Жду. Пискнул второй дрон – псион у двери.

Дверь резко открывается и я со всей дури просаживаю вошедшего в район солнечного сплетения. Псиона с грохотом приложило о дверь, второй удар в кадык моментально вырубил его. Быстро хватаю за ноги и затаскиваю в подвал, закрываю дверь. Вроде бы тихо… Осматриваю псиона, по всем показаниям должен бы уже сдохнуть, но нет – живучий гад! Более того, замечаю, что его состояние стабилизируется: энергия из собственного источника устремилась к повреждённым областям и начался процесс регенерации. Надо что-то с этим делать! Разрываю на его груди одежду и накладываю руки в районе источника. Мысленно представляю, как поглощаю его энергию. Мой симбионт заинтересованно мигнул и вытянул из моих рук энергетические щупы. Через три минуты с псионом было покончено, в нём не осталось и капли энергии. В моей груди чувствовалось жжение. Похоже, я "объелся", вернее не я, а симбионт.

Немного перевёл дух и вновь принялся за псиона. Из оружия на нём отыскался только кинжал, густо усеянный камнями. В принципе, зачем псиону оружие, если он сам ходячая смерть. Отыскался комплект универсальных элементов питания древних. С этим тоже понятно, сам работаю как зарядное устройство. Два банковских чипа и чип с данными завершили мародёрку.

– "Клим, приготовься. Шаттл на подлёте", - предупредила Флора.

– План действий, - поинтересовался я.

– "Активацию аварийного выхода, система безопасности замка зафиксирует моментально. Тебе придётся применить все свои способности добираясь до шаттла. Мы со Стратегом постараемся внести помехи в работу ИскИнов замка, но на многое не рассчитывай, без прямого подключения наши возможности ограничены".

Понятно, уходим в скрыт и на ускорении движемся к шаттлу.

– "Шаттл в восьмидесяти метрах, ближе приземлиться помешали хозяйственные постройки. Приготовься. Три, два, пошёл"!

В стене образовался проём с выходом во двор. Резко стартую и мчусь в сторону подсветки Флоры. Давно я так не выкладывался! Здорово мешали обхваты наручников на ногах. Благополучно добраться до шаттла не удалось. На половине пути услышал грохот за спиной – четыре дроида-охранника выкатились из замка, но открыть огонь они не успели. Передо мной внезапно появились четыре знакомых "Гренадера" и буквально смели огнём охранников. Ещё несколько мгновений и мы уже над поместьем… Пробираюсь в рубку.

– Это не все новости, - "обрадовал" меня Стратег.

– Докладывай!

– Три часа назад на нейросети Вика Кэпа и Клэр Би пришёл приказ о захвате крейсера.

– Почему не доложил сразу? – перебил я его.

– Капитан, вы были без сознания, мной были предприняты определённые меры и обстановка находилась под полным контролем. Я посчитал, что ситуация, в которой оказались вы, более приоритетная и новости о попытке захвата крейсера могут негативно сказаться на решение возникших перед вами задач.

– Продолжай.

– Среди личных вещей экипажа оказался дешифратор десятого поколения по шкале Содружества. Данное оборудование не было опознано из-за того, что на борт было пронесено частями. После получения приказа дешифратор был собран и подключен к внутренней сети с целью взлома управляющего ИскИна.

– И как ты избежал этой участи?

– Весьма сложно взломать виртуальный образ.

– Так ты вместо себя подсунул виртуальный ИскИн?

– Стандартная процедура защиты.

– Как экипаж?

– Все, кроме медика, лояльно отнеслись к смене командования. Абордажники пытаются вскрыть оружейку. Лётный состав помогает Вику Кэпу. В данный момент происходит нейтрализация экипажа.

– Ждал моей эвакуации?

– Так точно! Форсировать события до вашего освобождения не счёл нужным.

– Весь экипаж в карцер. Медика изолировать в её каюте.

– Принято, капитан.

– И это… Благодарю за службу! Всех!

Через час я был на борту Ведуна, набирающего скорость для перехода в гипер. Как только шаттл вылетел из поместья, Стратег связался с диспетчерской службой и потребовал сменить место стоянки под надуманным предлогом безопасности. По пути к гражданской станции крейсер внезапно "потерялся", пристроившись к громадному межсистемному лихтеру уже уходящего в разгон.

– В чём причина нашего бегства? – потребовал отчёт от Стратега, едва появился в рубке.

– В связи с последними событиями вероятность захвата нашего корабля местными силами весьма высока.

– Согласен. Наш курс?

– В империю нам нельзя. Делуссцы и их союзники остановят на границе. Остаётся империя Авар, федерация Нивэй и торговая республика Минматар. Методом исключения пришёл к заключению, что лучшего варианта, чем посещение федерации у нас нет.

– Как будем добираться? Порталами?

– Быстро вычислят, лучше своим ходом.

С текучкой более-менее разобрались, настало время экипажа. Заскочил по ходу к Боцману, чтобы он избавил меня от побрякушек и прямиком направился в карцер. У клетки с раздетыми до нижнего белья "повстанцами" дежурила пара "Рекрутов". М-да… зрелище не из приятных. Вот, что им не хватало? Почему они с такой лёгкостью предали меня?

Кан и Марк равнодушно поглядывали на меня, Риг Тан прятал глаза, Клэр – отвернулась, только Вик с вызовом уставился на меня.

– Почему? – спросил я у него.

– Я получил приказ! Я присягал императору и Аратану!

– Которые тебя бросили, как только дело коснулось лечения.

– Как ты смеешь, щенок, судить меня!? Тебя ещё и в проекте не было, когда я защищал империю от врагов и предателей!

– Смею, Вик, смею! Это я дал тебе новую жизнь, это я вернул тебе молодость, я дал тебе шанс начать всё с начала. И что получил в ответ? Я не требую уважения, его действительно надо заслужить, но хотя бы благодарности достоин? Или нож в спину это всё, что я заслужил?

Вик Кэп с ненавистью посмотрел на меня. Волна ярости и некоторого замешательства накрыла меня. Вик так и не понял, где допустил ошибку.

– Клэр? – обратился я к абордажнице.

– Я получила приказ и обязана была его выполнить, - Клэр пыталась спрятаться за спиной Рига, чтобы не особо отсвечивать своими формами. Чувство не выполненного долга смешалось со смущением.

– Риг?

Бывший капитан опустил взгляд и промолчал. Ригу было стыдно. Стыдно, что смалодушничал и пошёл на поводу Вика и Клэр. А ещё он переживал… за Джин переживал.

Я повернулся к Кану и Марку – ни грамма смущения и угрызения совести, полное безразличие.

– Мы выполняли приказания своего непосредственного командира, - за всех ответил Марк.

Здесь всё понятно, осталось только поговорить с Джин. Пригласил её в кают-компанию, жутко захотелось есть.

– Что произошло, Джин? – поинтересовался я у неё, расправляясь со своим заказом.

– Я не понимаю, Клим. Они почему-то решили, что ты слишком юн для командования этим кораблём.

– Почему ты не с ними?

– Я никому ничего не должна, и моя служба закончилась в тот момент, когда меня бросили в этот пансион для престарелых вояк. По крайней мере, я так для себя решила. А вот к тебе у меня образовался должок и было бы верхом бесчестия отплатить тебе предательством.

Ну вот, хоть один человек реагирует адекватно.

– У меня к тебе претензий нет.

– Клим, что с ними будет? – Джин что-то нервно теребила в руках.

– Тебя интересует судьба Рига Тана?

– Да, - едва слышно ответила Джин, - и Клэр Би. Они хорошие люди, Клим.

– Беда этих "хороших" людей в том, что они не определились кому они служат. Мало того, что они нарушили контракт, который сами же подписали, так они ещё попытались сыграть против меня, а это уже предательство. Что делают с предателями, Джин?

– Можно я поговорю с Ригом и Клэр?

Я внимательно посмотрел на Джин. Тоска, предчувствие утраты, любовь…

– Всё так серьёзно?

– Сама не ожидала такого…

– А он?

– Мужчина не должен показывать своих чувств, но я вижу, что он неравнодушен ко мне.

Интересно, где же это в Содружестве мужчина должен изображать из себя бесчувственного болвана?

– Хорошо, можешь поговорить с ним. Но имей в виду, Ригу придётся ответить за свой выбор и говорю совершенно откровенно, ему это точно не понравится. С Клэр разговаривать запрещаю – она осознано пошла на предательство. Жди здесь, сейчас его приведут. После разговора с ним свяжись со мной.

Уже в рубке отдал приказ Тактику, чтобы он привёл Рига в кают-компанию, предварительно отдав ему личные вещи. Пора разобраться с подарками "повстанцев".

– Что там с дешифратором, - поинтересовался я у Стратега.

– Дальнейшее развитие модели "Хакер 8ФД". Физически представлен в виде внутренних блоков без корпуса с универсальным коммуникатором для подключения ко внутренним сетям.

– Возможно сопряжение начинки с корпусом нашего дешифратора?

– Вполне.

– Боцман, займись этим.

– Принято, капитан.

– Что-то ещё интересное есть?

– Мелочи, капитан. Оружие и личные вещи, - продолжил Стратег.

– Оружие реквизировать, личные вещи не трогать.

Я достал трофеи доставшиеся от псиона.

– Что скажешь на счёт этого?..