"Подкидыш-3"

Содружество заинтересовано в наличие квалифицированной рабочей силы и проводит политику поддержки начального профессионального обучения. Частью этой политики является бесплатная установка базовых нейросетей её гражданам. Некоторые специализированные нейросети основных рабочих специальностей продаются государственными компаниями со значительными скидками. Учебные базы знаний до третьего уровня продаются фактически по себестоимости. Считается, что гражданин решивший повысить свой уровень знаний выше третьего уже способен оплачивать базы знаний с некоторой наценкой. Дороговизна баз выше четвёртого уровня объясняется попыткой производителя компенсировать затраты по базовым уровням и значительным ростом себестоимости самих баз. Специализированные импланты никогда не входят в базовый комплект нейросетей и от того никогда не славились своей дешевизной. Установку имплантов и нейросетей выше базовой модели могут себе позволить не только финансово обеспеченные, но и обычные граждане через развитую сеть кредитования, которая существует в Содружестве.

 

На следующий день из медкапсул вышли аграфы. А перед этим Флоре довольно плотно пришлось поработать с их нейросетями. Мои догадки подтвердились – на нейросетях каждого из аграфов висело довольно странного вида сообщение, больше похожее на бессмысленный набор букв и цифр.

– "Запускающий механизм одной из ментальных закладок", - пояснила Флора.

– "Убрать закладку сможешь? – поинтересовался я, разглядывая аграфов, лежащих в медкапсулах".

– "Не имею такой возможности, да и опасно это – тронешь одно, посыплется другое, здесь работали специалисты".

– "Но у меня же ты закладки убрала"?

– "Не у тебя, а на нейросети. Покопаться в чьих-либо мозгах у меня особо не получится – аппаратный запрет. Максимум на что я способна – ментоскопирование, затирание небольших участков памяти и то при наличии соответствующего оборудования. В случае привязки, активизируется опция прямого считывания информации с мозга носителя и это всё! А на счёт аграфов думаю так: удалить ментальные закладки может только псион, дипломированный псион, тебе это не светит даже в ближайшем будущем, а потому удаляю данный "рескрипт" и ставлю блок на короткие сообщения и подобные адреса отправителей. Понимаю, что защита получается никакой, но это хоть что-то, чем ничего".

И вот они в кают-компании, стоят и оценивающе разглядывают меня, надев свои ничего не выражающие маски. Выше среднего роста, идеальные черты лица, в хрупких на вид фигурах скрывается безудержный напор и море энергии.

– Старшие! Перед тем, как предъявлять свои требования и демонстрировать свою исключительность, прошу ознакомиться с логами своей нейросети, - обратился я к ним ощутив волну пренебрежения и раздражения.

Аграфы с некоторым удивлением углубились в чтение последних событий и через несколько мгновений на их лицах мелькнуло выражение растерянности и обиды.

– Да, вы не ошиблись, вас списали и, если бы не я, вы были бы уже мертвы.

– Если бы не ты – мы были бы уже давно дома, хуман! – поддел меня аграф.

– Не моя вина, что наши интересы пересеклись, вы проиграли, а ваши хозяева просто избавились от вас, не делая даже попыток спасти.

– Мы не боимся смерти и готовы умереть ради своего народа! – напыщенно ответила аграфка.

– Девочка! Ты хоть сама веришь в весь этот бред? Какой народ? Мелкая грызня между кланами, в которой гибнут ничем не повинные разумные – вот, что это! А вы разменная монета в чьих-то играх. И не о благополучии народа идёт речь, а о банальном набивании карманов.

За маской безразличия трудно увидеть истинное лицо, а уж понять о чём они думают и подавно, но я уловил эмоцию сомнения. Может и не всё так плохо…

– Как бы там ни было, но для своих родичей и начальства вы уже мертвы. Что будет, если узнают, что вы живы?

Этот вопрос сильно не понравился аграфам и они промолчали.

– Хорошо, отвечу за вас. Стоит вашему начальству прознать о воскрешении двух непонятным образом исчезнувших аграфов, которых наверняка уже и похоронили с почестями, как на них откроется охота, которые, к тому же, из героев превратятся в не нужных свидетелей. Я прав?

Аграфы промолчали. А что им, собственно, было говорить? Клановые интересы не оставляли им выбора – они должны были вернуться с победой или погибнуть, третьего было не дано.

– Честно говоря, выбор у вас небольшой: или мы начинаем общаться и искать пути для совместного благополучного сосуществования, или я буду вынужден попрощаться с вами… Вы готовы умереть во второй раз?

– Есть и третий вариант, - промолвил аграф.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Предоставить информацию равноценную потерянной, - продолжил он. – Но, думаю, вам это не понравится и мы всё равно вернёмся ко второму…

Аграф пристально посмотрел мне в глаза и я почувствовал, как что-то мерзкое пытается пробраться в мою голову. Нейроком молчит, значит пока ничего серьёзного, а вот мой энергетический друг встрепенулся. Мне только стоило подумать, что не плохо было бы избавиться от этой мерзости, как он ринулся рвать и поглощать ментальный щуп аграфа, того заметно тряхнуло и он моментально убрал остатки своего щупа. Аграфка внимательно наблюдала за нашими трепыханиями.

– Ну, попробовать-то стоило… - прошипел аграф. – Вэриаймо Эвайр, клан "Тихий закат".

– Этиса Келбин, клан "Тихий закат", - тут же представилась аграфка.

Честно говоря, я толком не понимал, что мне нужно от аграфов. Оставить их здесь – опасно, мне третья колонна на борту не нужна. Отпустить? Их смерть будет на моей совести.

– Что вы готовы предложить за свою свободу? – на всякий случай поинтересовался я.

Вэриаймо обозначил ухмылку.

– Нет, так не пойдёт. Стоит нам объявиться в Содружестве и дни наши будут сочтены. Такая свобода нам не нужна.

– А если Фронтир?

– Результат будет тот же, правда с несколько иным временным интервалом, - поддержала аграфа Этиса.

– Что вы предлагаете?

– Договор найма на год с особыми условиями, - предложил Вэриаймо.

– Что за особые условия?

– Нам бы не хотелось ещё раз попасть в такую же глупую ситуацию, как сейчас, мы хотим быть уверенными в своём ближайшем будущем и предлагаем дополнить договор пунктом об отсутствии враждебных намерений и действий по отношению друг к другу.

Вроде бы договорились, хотя зачем мне это не понятно. При представлении новых членов экипажа некоторый шок испытали пиирцы. Подобострастия не наблюдалось, но некоторая зависимость почувствовалась сразу. Аграфы внутренне подобрались и снисходительно посмотрели на пиирцев, прямо как строгие учителя на провинившихся школяров. М-да… пришлось напомнить, что взаимоотношения между членами экипажа строятся на основе устава ВКС империи Аратан. И всё же для аграфов пришлось сделать исключение. По роду своей деятельности они должны были перейти в прямое подчинение к Ригу, но боюсь, что аграфы восприняли бы это как личное оскорбление, быть под командованием обыкновенного хумана – это нонсенс. Пришлось идти на компромисс и переподчинить их на себя, обзаведясь, так сказать, стратегическим резервом. А разведчики-диверсанты они не из последних, как, по крайней мере, утверждают сами. В добавок этому Вэриаймо и Этис были псионами, пусть слабыми, но за то обученными.

Разобравшись с текучкой "спрятался" на обзорной палубе, успокаивать расшалившиеся нервы. Всё-таки по натуре я одиночка и хомут главы экипажа для меня тяжеловат. Понимаю, всю жизнь мыкаться по углам и бегать от опасностей не получится, а значит надо становиться сильным. Сильный – это когда у тебя команда, когда у всех единая цель и они твои соратники, когда один за всех и все за одного. Думаю, у меня всё получится, главное не торопиться и через чур не выставляться, а трудности на то они и трудности, чтобы их преодолевать.

Вот за такими не совсем весёлыми размышлениями меня застала Алия. Присев рядом она задумчиво посмотрела на сверкающую бездну звёзд.

– Я переживала…

Порой слова бывают лишними… Я взял её руку, так и сидели, пока не появились аграфы. Чёрт бы их побрал! Они, видите ли, соизволят изучать корабль… Алия подскочила и залившись краской умчалась к себе в каюту. Этиса сначала подозрительно посмотрела на меня, а потом вслед убегающей пиирке. М-да… согласен, со стороны всё выглядит довольно неоднозначно…

Утром после обычной тренировки пришлось выслушать лекцию Флоры о наших приобретениях и об артефактах Джоре в целом. Оказывается, все изделия Джоре классифицируются по степени прилагаемой энергии для активации. Как ни странно, самые крупные артефакты требуют минимума энергии, а вот маленькие активируются просто гигантским объёмом энергии. Всё дело оказалось в назначении артефактов. Ещё в прошлой жизни меня поражало, как в наших фантастических фильмах и романах обыкновенный шар, размером с волейбольный мячик, трансформировался в огромного боевого робота. Оказывается, это вполне реальные технологии и связаны они с ещё одной выдумкой фантастов – пространственным карманом. Оказывается, вполне возможно шарахаться по свету с космическим рейдером в кармане, правда твой источник энергии при этом должен быть на уровне звезды класса "В".

Цивилизация Джоре далеко ушла в понимании метрики пространства и различных форм проявлений материи и энергии. Они научились прятать в пространственные карманы многокилометровые производственные линии, оставляя в этом мире лишь небольшую её часть в виде зеркального шарика (к примеру), размером с теннисный мячик, необходимый для активации и привязки данного оборудования. Найдя такой артефакт и влив в него бездну энергии, мы получаем готовые производственные мощности и совершенно не важно верфь ли это, для постройки космических кораблей, или поточная линия для производства ИскИнов.

В нашем случае попались артефакты малой энергии активации, как раз для таких недомерков как я. Даже с учётом моего энергетического симбионта активация инженерного комплекса продолжалась двое суток: восемь универсальных, два специализированных и управляющий дроид и в добавок два комплекта ЗИП. Тринадцать матово-зеркальный гандбольных мячика превратились в двух и трёхметровых механических чудовищ и пару средних контейнеров с расходными материалами. Боцман, бормоча себе под нос, что теперь-то он точно в серьёз займётся модернизацией корабля, тут же забрал у меня это чудо инженерной мысли. На разведывательный комплекс я потратил почти сутки. Тактик также был немногословен, забрав у меня и эту игрушку. А что жаловаться? Баз знаний по управлению этими "игрушками" у меня нет, а у ИскИнов были и мне они не подходят…

В знакомую систему Амерона входили под идентификаторами сброшенными Ари Сакой. Сам он был уже на месте и при нашем появлении сразу же выслал запрос на посещение корабля. Через полчаса на нашей полётной палубе стоял новенький шаттл.

– У тебя по-прежнему проблемы с экипажем, - усмехнулся Ари Саки, оглядывая безлюдную палубу.

Я специально убрал всех подальше, чтобы не провоцировать начальство на лишние и ненужные вопросы.

– С таким экипажем и врагов не надо! – поддел я его, приглашая пройти в кают-компанию.

– Всё так серьёзно? – удивился СБшник. – Они хоть живы?

Я неопределённо пожал плечами.

– Экипаж нарушил подписанный ими же контракт, создал ситуацию представляющую опасность для жизни нанимателя и капитана корабля, - я перечислил основные пункты прекращения договора, которые позволяли мне применять исключительные меры для сохранения собственной безопасности.

– В своём праве, - согласился со мной Ари Сака, устраиваясь за столиком. – Жаль, конечно, хорошие были специалисты.

– Не понял, выходит, ты специально подсунул мне потенциальных убийц?

Ари Сака тяжело вздохнул.

– Не заводись. Старики уже давно на флоте и мозги им промывали не единожды. Другое дело, что с моей стороны команды на твоё устранение не было – я заинтересован в обоюдовыгодном сотрудничестве. Но случилось то, что произошло и команда на захват твоего корабля прошла без моего ведома. Мне урок на будущее – нужно ответственнее относится к хранению личных архивов. В связи с этим официально приношу свои извинения по данному инциденту.

Я молча кивнул. Понятно, что СБшник преследует свои цели и пока я ему нужен мне особо бояться нечего, но вот когда стану неинтересен… Надеюсь в этот момент я буду очень, очень далеко. А на данный момент будем сотрудничать, мне это тоже выгодно.

– Извинения приняты, - произнёс я ритуальную фразу.

– Что можешь предложить по проникновению в особняк Карта Лэнса?

– Кто-то обещал, что придёт не с пустыми руками.

– Я могу отключить управляющий кластер ИскИнов, - СБшник лениво потягивал тоник. – Но только это, дроиды-охранники и их поводыри остаются на тебе. Справишься?

– И стоило мчаться сюда, чтобы признаться в собственном бессилии, - хмыкнул я. – Ты ещё забыл про, как минимум, три боевых звезды наёмников.

Перед тем как плотно засесть вместе с Ари Сакой за составление нашего совместного мероприятия, я подошёл к Ригу.

– Настало время отработать своё наказание, капитан Риг. Забирай "стариков" из медкапсул, их личные вещи и вперёд! Три обитаемые планеты, торговая станция – всё в твоём распоряжении. Кого и куда ты определишь меня не интересует.

Риг хмуро посмотрел на меня.

– Капитан, разрешите взять с собой аптечки!

М-да… тяжеловато Ригу. "Старики" его по любому узнают, даже помолодевшего и насядут на него с вопросами, а вот объяснить причину потери памяти ему будет не с руки – у него-то с головой всё в порядке. Вот и получается, что Риг всех предал и бросает на произвол судьбы, да ещё и без нейросетей. Проще вколоть им дозу снотворного и обойтись без объяснений, а аптечка в дальнейшем может им пригодиться.

– Да, ещё… - остановил я его. – Вот четыре чипа с тремя тысячами на каждом. На первое время им хватит. У тебя сутки на всё.

Как вариант "стариков" можно было отдать Ари Саке, думаю, он бы не отказал мне в этой просьбе, но… Зачем дразнить СБ империи? Это что же такое узнали заслуженные ветераны, что им стёрли память? Нет, мне лишних проблем не надо!

Весь следующий день мы утрясали вопросы по предстоящему "мероприятию". Ари Саки явно заинтересовался задействованными средствами и конкретными исполнителями нашего плана, но я всячески увиливал от конкретных ответов, в конце концов СБшнику это надоело и он в сделал вид, что больше не интересуется моим экипажем.

Ранним утром мы были во внутреннем дворике замка Карта Лэнса. План действий был уже давно обговорён, цели распределены, осталось только дать разрешение на синхронизацию нейросетей со Стратегом. У меня с этим проблем нет, я на постоянном контакте с ИскИнами, а вот на аграфов смотреть было больно – хлынувший на них поток текущей информации явно превысил все их ожидания. Риг был, как всегда невозмутим, да и информационный канал у него был поуже – задачи у него были несколько иными. Ари Саки находился в рубке шаттла и раньше времени выпускать его оттуда я не собирался – не хотелось бы, чтобы он увидел аграфов…

– Все готовы? – поинтересовался я, опуская аппарель шаттла.

Дружный кивок троих разумных подтвердили готовность.

– Ну, я пошёл!

Спрыгиваю вниз, на ходу активируя скаф. Меня догнала волна удивления. Всё! Сосредотачиваемся на деле и лишнее вон из головы! Вперёд! Как только приближаюсь к дверному проёму на нейросети мигает и исчезает значок связи, а это значит, что ИскИны отключены, а дроны разведывательного комплекса активировали заранее пронесённые ими "глушилки". Теперь для всех – у хозяина секретное совещание и беспокоить его нельзя.

Быстро сдвигаю огромную прозрачную входную панель и переходя в ускорение врываюсь в холл первого этажа. Дежурная четвёрка дроидов-охранников не успевает среагировать на выстрел из игольника, снёсший голову их погонщика. Времени на разборки с дроидами нет – моя цель на втором этаже. Зачистка первого этажа на плечах аграфов, а их огневую поддержку обеспечивает Риг с десятком "Гренадеров". Третий этаж решили не трогать, там проживала семья Карта. На всякий случай, по плану, лестничный пролёт и лифтный блок блокировался парочкой дронов-абордажников, которые выдвигаются следом за мной.

На втором этаже пока тихо, но по данным разведывательного комплекса пятёрка наёмников среагировала на "глушилку", погонщик дроидов перевёл их в автономный режим. Стараясь не шуметь, взбираюсь по перилам лестничного проёма – дроиды-охранники на меня не реагируют. Внизу раздаётся грохот, который привлекает к себе внимание погонщика. Пользуюсь моментом и достаю его из игольника. Дроиды реагируют на выстрел и залпом испепеляют то место, где я только, что был. Прячусь в стенную нишу. Пятёрка наёмников понимает, что на этаже чужак и открывает беспорядочный огонь. Ждём. Сейчас должен сработать один из гравиподъёмников лифтового блока. Внизу грохот усиливается. В дальнем углу коридора замигала индикация вызова лифта. Трое наёмников переключили своё внимание на поднимающийся лифт. Резко выскакиваю из ниши и что есть мочи мчусь к ним. Защита скафа "мигнула" от попадания плазменного разряда и вновь ушла в невидимость. Меняю игольник на клинок, в ближнем бою он незаменим. В прыжке достаю руку с бластером погонщика, группируюсь и в перекате прохожусь по ногам второго наёмника.

В этот момент трое оставшихся открывают ураганный огонь по раскрывшимся створкам лифта. Пользуюсь моментом выхватываю вибронож и сразу же закрутил карусель. Только последний наёмник успел среагировать и обернуться в мою сторону, пришлось бить в прыжке. Вскакиваю на ноги и быстро прохожусь по наёмникам, добивая ещё живых – мне нежданчиков не надо. Оборачиваюсь в сторону лестничного пролёта и махаю рукой, где-то там прячется дроид-разведчик, он передаст сигнал для Ари Саки. Через пару минут он появляется в сопровождении двух "Гренадеров", один остался у лестницы, а второй направился мимо меня к шахтам лифта.

Жду Ари Саки у дверей спальни Карта Лэнса. Сканирую пространство – Карт явно не спит, спрятавшись за массивной кроватью. Пытаюсь войти первым, но СБшник останавливает меня и что-то нажимает на своём браскоме. Через мгновение Ари Саки уже в спальне Карта. Хозяин комнаты лежит возле кровати и не может даже пошевелиться.

– "Неизвестное воздействие на нейросеть, - пояснила Флора. – Весьма похоже на блокировку и паралич".

– Я ещё нужен? – поинтересовался я у СБшника.

– Нет, дальше я сам, - кивает он мне головой.

Шум стрельбы на первом этаже стих. Быстро спускаюсь. Риг в окружении "Гренадеров" хозяйничает в холле, со стороны помещений наёмников появляются аграфы.

– Уничтожено три звезды охраны, - доложил Вэриаймо, - потерь нет.

– Силами десяти дроидов-абордажников оказана огневая поддержка при уничтожении наёмников, уничтожено и выведено из строя восемь охранников.

– Риг, продолжай контролировать первый этаж. Вэриаймо и Этиса, быстренько пробежитесь здесь, соберите всё самое ценное. Я в кабинете хозяина.

Жаль Ари Сака запретил вплотную заниматься мародёркой, в его понимании эта операция должна быть актом устрашения, но думаю, от потери парочки, другой безделушек Карт не обеднеет. М-да… в кабинете было на, что посмотреть… Остановился у небольшого стенда с артефактами древних. Из крупного ничего не взял, там больше обыкновенный хлам был, а вот понравившиеся Тактику парные комплекты миниИскИнов прихватил. Странно, но скафов древних не нашлось, пришлось довольствоваться непонятным генератором ментальной энергии и парочкой бытовых безделушек. Флора, когда увидела этот невзрачный серый куб, на радостях едва не закоротила сама себя.

– "Потом объясню", - пообещала она.

Из кабинета Карта можно было попасть в его личную медсекцию. Ради интереса заглянул. Ничего особого: две навороченные капсулы (медицинская и виртуальная учебная) и кибердоктор, в углу стойка медицинского сейфа. Запустил своих жучков с браслета бытовика и через три минуты сейф был открыт. Среди груды картриджей виднелся небольшой бокс, прихватил его с собой – что внутри будем разбираться позже. Смотрю на время – пора! В коридоре столкнулся с Ари Сакой.

– У меня всё, можем возвращаться.

Спустившись на первый этаж, наблюдаем любопытную картину. Девушка, довольно крепкого телосложения и ростом выше среднего, с увлечением лупит бронированный скаф Рига, а тот боясь ненароком пришибить, нежно прижимал её к себе.

– Вы обязаны меня взять с собой! Я не собираюсь здесь больше находиться! – донеслось до нас.

– Капитан! – увидел меня Риг. – Уберите от меня эту фурию, иначе за себя не ручаюсь!

Девушка обернулась. Нет, ну бывают же такие совпадения! На меня смотрела копия Диззи Флорес из "Звёздного десанта", только волосы у неё были огненно-рыжего цвета. Быстро сориентировавшись, они бросилась ко мне.

– Капитан, вы должны меня спасти. Меня здесь держат насильно и не отпускают дальше поместья. Капитан, вы просто обязаны помочь мне, - затараторила она.

Я обернулся к Ари Саки, он в недоумении пожал плечами.

– "Флора"?

– "Линн Лэнс, - отрапортовала она, - племянница Карта Лэнса. Родители Линн погибли год назад при довольно странных обстоятельствах. Её отец – Стэн, являлся владельцем гражданской станции и небольшого континента на третьей обитаемой планете".

М-да… вот на кой хрен мне лишняя головная боль? Робкий лучик надежды коснулся меня.

– Ты хорошо подумала? Может так случиться, что ты будешь сожалеть о своём решении.

– Хуже, чем сейчас наврядли будет! – решительно заявила Линн.

– Хорошо, пусть будет по-твоему.

Линн схватила небольшой рюкзачок и направилась за нами. Однако… быстро она собралась. По дороге кивнул на выход затаившимся в скрыте аграфам. Уже через пять минут мы были над поместьем Карта Лэнса, а ещё через час на борту Ведуна. Согласно разработанному плану, Стратег сразу же повёл корабль на разгон. На этом наше "мероприятие" завершилось. Линн получила временную прописку на корабле и была сдана под присмотр Джины. Ари Сака остался с нами и оккупировал медицинский ИскИн, разбираясь с ментограммой Карта Лэнса, которую он умудрился снять пока я осматривал кабинет и медсекцию.

Наш путь лежал в империю Аратан.