Подкидыш для Лютого

— Откуда только в ней такое упрямство? — удивлялся он. — На работе скромная, тихая. А тут — ух! Раскипятилась. И что мне с ними со всеми делать? Без Насти оставаться никак нельзя. Она для Аннушки — все. Вот и ответ, почему противится. Может быть, права… Защищает доверенное ей сокровище.

Вот уж из кого настоящая мать будет! Если за чужого ребенка готова на все, то уж за своего — и в огонь, и в воду. Аннушке бы такую маму…

— Настя, а если я все же поговорю с Раей? Ты не против?

— Поступайте, как знаете. Правда, она сама вряд ли додумается условие поставить. Так это сделаю я.

— Что же это за условие?! — развеселился Лютаев. Ему определенно нравилось, как Настя из испуганного секретаря в его приемной превращается в строгого, требовательного и уверенного в себе диктатора. А радовался тому, что именно этой женщине он доверил самое дорогое, что у него было — свою любимую дочурку.

— Во-первых, и это самое главное: Вы не заставите Раю разыскивать Вашу Машу, если та опять куда-то слиняет!

— А во-вторых?! — тут уж Антон не смог удержаться от смеха.

— Вам смешно, а я переживаю за сестру. Вдруг эта тихоня не такая уж смирная.

— Обещаю, что Машу будет наблюдать врач. Это, во-первых. А во-вторых, я закажу ей браслет с указанием имени и адреса проживания. Ну что, я могу предложить Раисе такой вариант?

— Только под Вашу ответственность. За обеих, — строго добавила Настя.

Лютаев, воодушевленный таким удачным вариантом решения всех проблем, отправился на поиски Раисы. Как и говорила Настя, Раечка помогала Марьвановне готовить ужин. И по всему было видно, что обе очень увлечены занятием.

— Вот и Раечкин ум назад вернулся. Хорошо, что не надолго уходил погулять! — подумал довольный Лютаев. — С этого и надо было начинать. А то кольца, салоны, маникюр…

Глава 32

Легкомысленное поведение Раечки исчезло так же неожиданно, как и появилось. Она стала задумчивее. У нее появился интерес к сфере, где королевой чувствовала себя Мария Ивановна.

Эта чудесная женщина, скромная и приветливая, не стала культивировать негативное отношение к чудачествам Раисы. А просто приняла ее преображение, как должное.

Раечка, оценив доброе расположение фактической домоправительницы, признала за ней право лидерства в доверенных ей владениях. На взаимном умении признавать свои и чужие ошибки, на вдруг проявившемся тяготении к созданию кулинарных шедевров обе женщины подружились.

Предшествовало дружбе раскаяние Раечки в своем не совсем адекватном поведении. А также — великодушное прощение Марьванной глупой амбициозности и дерзкой попытки аферы, задуманной Раечкой…

Так, под чашечку ароматного кофе в тандеме с вкусняшками, женщины нашли общий язык и теперь делились своими маленькими хитростями.

Раиса оказалась не только прилежной ученицей Марьвановны. Но в некоторых кулинарных мелочах даже превосходила ее, чем буквально покорила сердце домоправительницы.

Лютаев настроился на серьезный разговор с Раисой, хотя особой надежды на ее согласие не питал. Картина, которую он увидел на кухне, поразила его. Антон остановился и несколько мгновений молча наблюдал неожиданное явление.

Не по годам шустрая и вечно чем-то занятая Марьвановна, торжественно восседала в центре обеденного стола.

А Рая, раскрасневшаяся от усердия, что-то там взбивала, подсыпала, вымешивала. Как оказалось, она решила приготовить свой фирменный куриный пирог к ужину.

Первой заметила присутствие хозяина Мария Ивановна. Она встала ему навстречу, но Антон поспешил ее успокоить:

— Сидите, сидите. Хотелось бы узнать, что тут происходит.

— Вот Раечка обещает угостить нас удивительным пирогом с курицей. А я… хочу перенять у нее рецепт. — Марьвановна слегка растерялась. И, чувствуя себя виноватой, что доверила Раисе свой ответственный пост, стала нахваливать способности своей помощницы.

Раечка тоже смутилась. Она виновато опустила глаза и ждала выговора.

— Так ты любишь готовить?! Вот новость! Что ж скрывала свои способности?

— Ну… У меня вообще-то мама повар. Вот и я люблю возиться на кухне. Даже мечтала когда-то свое дело открыть. Только конкуренция большая, да и начальный капитал нужен. К тому же, образования специального у меня нет. Так: что-то у мамы подсмотрела, что-то в интернете нашла, что-то сама придумала. Но готовить очень люблю.

— Не оправдывайся. Надеюсь, твое чудо-блюдо поразит не только Марьвановну, но и всех нас. Кстати, если ты обещаешь необыкновенный ужин, может, я Кирилла с Машей приглашу?

— С какой это Машей? — удивилась Марьвановна.

— Вот приедут, тогда и познакомитесь.

— А вдруг у меня пирог не получится? — вдруг засомневалась Рая.

— При таком старании не может не получиться. Когда будет готов ужин? К тому же, как называется твой шедевр?

— Курник, — уже увереннее и даже с некоторой гордостью ответила Раечка.

— Никогда не слышал и не пробовал. Так я звоню?

Обе женщины только кивнули в ответ. А Мария Ивановна уже прикидывала в уме, что можно еще сообразить на всякий случай: «Ну как, действительно, не получится?!»