Подкидыш для Цербера (СИ)

Да куда уж больше. Предстоящее расставание уже выстроило между нами невидимую стену, и теперь мы беседовали через нее, как два незнакомца. Чужие люди за одним столом, разделение глупыми убеждениями и никчемными принципами.

- Ты поэтому пошел в банду? - спросила я. Лишь бы о чем говорить, только не это тягостное молчание. - Хотел испытать что-то новое?

Сандро устремил на меня настороженный взгляд. В нем читались печаль и сожаление.

- Да, и это тоже.

И голос не уступал - напряженный, тусклый.

- Считал работу отца недостойной мужчины. Подумаешь, фотограф, разве это профессия!.. Для себя я выбрал другой путь, скользкий и опасный. Решил стать гангстером, как Фрэнк Костелло. Или Счастливчик Лучано...

Он вздохнул и потряс головой, словно пытался вытряхнуть из нее горькие воспоминания.

- Многие ведутся на подобную приманку, не только подростки, - поддержала я. - Хотят жить красиво, не оглядываясь на совесть и чужие судьбы. Но немногие знают, к чему это может привести...

Глаза Сандро сверкнули, точно орбы на секунду завладели его сознанием и хотели утопить меня в ядовитой ртути.

- Ты говоришь, как полицейские в участке, где мне не единожды довелось побывать во времена буйной юности, - тяжело дыша, произнес он.

Потребовалось несколько секунд, чтобы его замечание проникло в мое сознание. Слова замерли у меня на губах, сердце заколотилось так, словно силилось заглушить звуки музыки.

- Странное сравнение, но вполне подходящее, - произнесла я и не поверила, что решилась.

Кажется, пора выкладывать все карты на стол. Я давно подозревала, что Сандро знает обо мне больше, чем я рассказала. Эти его полунамеки, игнорирование некоторых вопросов. И фотографии, которые он мне так и не показал. Ну не верю я в совпадения... мне по должности не положено.

Мы молчали, обмениваясь взглядами. Словно гипнотизировали друг друга и выжидали, кто сдастся первым. И скажет ключевую фразу.

Цербер был терпелив и не спешил бросаться обвинениями. Но его молчание заставляло меня ежиться, как на допросе, и мысленно подыскивать себе оправдание.

- Ты можешь ничего не говорить, - наконец, произнес Сандро, - слова - это всего лишь звук. Но знай, что я доверяю тебе и запомню как самую чудесную женщину на свете. Пусть со своими тайнами.

Этого выдержать я уже не смогла. Скрестив руки на груди и вызывающе вздернув подбородок, выпалила на одном дыхании:

- Я сотрудник оперативно-следственного отдела, меня направили к тебе, чтобы забрать снимки одного довольно известного у нас в стране бизнесмена. Они нужны для проведения расследования совершенного им самоубийства. И зовут меня не Надежда - Вера.

Я говорила как радиоприемник - безжизненно и быстро, боясь, что решимость оставит меня. А признавшись, застыла, наблюдая за выражением лица Сандро.

- Думаешь, я не знал этого, белла? - Он не выглядел ни рассерженным, ни опечаленным. Скорее равнодушным. - Стоило тебе прибыть на виллу, как орбы высветили те снимки так, что только глупец не догадался бы, кто ты и зачем пришла. Мне даже не пришлось подключать связи или деньги, чтобы выяснить о тебе все. Но знаешь что?..

Он ненадолго задумался, рассматривая меня через объектив фотокамеры. А я слышала назойливое шипение его «друзей», снова вмешавшихся не в свое дело.

- Что?.. - переспросила и внутренне сжалась.

- Ты покорила меня, несмотря на ложь. И мне, пожалуй, стоит благодарить твое начальство за такой ценный подарок.

- Подкидыш... - прошептала я в ответ. - У нас это называется так. Прости за все...

Я уткнулась в ладони и, не боясь испортить макияж, разрыдалась. Вот и все. Теперь наверняка потеряю работу и уважение начальства. А Сандро...

Нет, я его не потеряю. Его у меня никогда и не было.

Он бесшумно встал и подошел ко мне. Обнял за плечи. Коснулся щекой моей щеки.

- Такие сильные девушки не должны плакать, - сказал уверенно. - Теперь мы в расчете: ты знаешь мою тайну, а я твою. Это только сближает нас, а не отталкивает друг от друга. Ты, как Геракл в женском обличии, победила Цербера. И теперь мы союзники.

- Предлагаешь сделку? - попыталась я пошутить. - Ты не выдаешь меня, а я молчу о тебе?

- Что-то вроде того, - поддакнул он. - Возможно, мне стоило промолчать. Но я не хотел, чтобы между нами остались недомолвки. Тебе все еще нужны эти снимки?

Его отношение меня изумило. Я не ожидала подобного. Вскинула голову и подозрительно уставилась на Сандро.

- Если это шутка, то она несмешная.

- Так да или нет? - настаивал он.

- Для меня это уже неважно, - отмахнулась я. - Со своим начальством разберусь сама. Придумаю что-нибудь. Ты за меня не волнуйся...

Попыталась улыбнуться, но вышло не слишком убедительно. Но в тот момент мне действительно было плевать на фотографии. И даже на возможную премию за успешное выполнение задания.

Сандро достал из-за пазухи пухлый конверт и протянул мне:

- Считай это прощальным подарком. Ты отказалась от квартиры и прочих ценностей, но я не могу позволить тебе остаться ни с чем. Это будет несправедливо.