Подкидыш для Цербера (СИ)

Я приняла конверт и, даже не взглянув, положила в сумочку. Судя по весу, Сандро отдал не только распечатанные снимки, но и проявленную пленку. Снова захотелось разреветься. Я получила то, ради чего согласилась на это задание. Но теперь для меня важнее было другое.

- Когда ты уезжаешь? - спросила, стремясь, чтобы голос не дрогнул.

- Я арендовал самолет, - пробормотал он. Занял свое место за столом и, сложив руки перед собой, уставился на сцепленные в замок пальцы. - Погрузил в него свои снимки и предупредил Симону и ее помощников. Вылет назначен на утро.

Мне показалось, что под ногами разверзлась бездна, и я медленно падаю в нее, не имея ни сил, ни возможности выбраться на поверхность. Стало нечем дышать, и кровь отлила от лица.

- Тогда мне, наверное, стоит пожелать тебе счастливого пути, - непослушными губами произнесла я.

Опустила глаза, боясь увидеть выражение лица Сандро.

- Да, наверное... - так же тихо проговорил он. - Ты совсем ничего не съела. Хочешь, закажу десерт? Клубничное джелато - твое любимое...

Но я отказалась. Заесть горе сладостями и запить его чем-нибудь крепким еще успею. Думаю, Светка не откажется в этом посодействовать.

- Нет, лучше вызови мне такси, - попросила и нерешительно поднялась из-за стола. - Подруга разрешила пожить у нее, пока не найду квартиру. Ей завтра на работу, не хочу тревожить ее поздним возвращением.

Сандро подошел ко мне, взял за руку и с запинкой произнес:

- Не хочешь провести эту ночь вместе? Я поселился в другой гостинице, тебе там понравится.

«Не сомневаюсь, - подумалось мне, - но утреннее прощание не вынесу. Уж лучше закончить все сейчас, пока я еще держу себя в руках».

- Нет, не стоит, - обронила и высвободила руку.

- В таком случае я отвезу тебя сам, - непримиримым тоном распорядился Сандро.

Расплатился по счету, и и мы пошли к фиату. Предложил опереться на его руку, но я лишь покачала головой. Боялась, что одно прикосновение лишит меня здравомыслия.

К дому Светки мы ехали молча, как два случайных попутчика. На светофорах Сандро подносил к лицу камеру и смотрел на меня через объектив. Но не снимал, боялся, что вспышка доставит мне неудобство. Хотя я втайне надеялась, что он просто не хочет делить меня с «друзьями».

Уже на полпути к моему новому жилью я вдруг осознала, что что-то происходит. Сандро напрягся и сильнее вцепился в руль. А я вдруг услышала шипение - оно словно звало за собой, приказывало бросить все дела и мчаться туда, откуда оно доносится.

- Что это? - отчаянно затыкая уши, спросила я.

- Они зовут меня, - признался Сандро. - Рядом происходит катастрофа. Или только должна произойти. В любом случае мне нужно спешить. Припаркую машину здесь. Подождешь?

- Ну, уж нет, - мои нервы не выдержали, - не стану сидеть в запертой машине! Я иду с тобой. И не возражай.

- Это может быть опасно, - предупредил Сандро. - Пожалуйста, останься. Они могут разозлиться.

- Плевать на то, чего они хотят! - объявила я, первой выпрыгивая из машины. - Остановить меня ты сможешь, только связав и бросив в багажник. И то - не обещаю, что не буду пытаться выкарабкаться.

Сандро задумчиво провел по волосам, посмотрел так, словно и вправду прикидывал: не согласиться ли с моим предложением.

- Хорошо, - сказал спустя минуту, показавшуюся вечностью. - Но пообещай: если почувствуешь себя плохо, немедленно уйдешь.

- Договорились, - кивнула и пошла вслед за Сандро.

Он привел меня в парк. Следуя вдоль плохо освещенных аллей, мы добрались до уединенной скамейки, полускрытой живым навесом из кустов акаций. Там сидел парень: сгорбленная спина, одна нога поджата под себя. Он рассматривал что-то, лежащее у него в ладони. Рядом стояла бутылка - судя по всему, с чем-то горячительным. Не поворачивая головы, парень изредка прикладывался к ней.

- Не подходи ближе, - скомандовал Сандро.

Он нащупал мою руку, и я поняла - не видит. Кажется, его «друзья» приревновали и наказали его за то, что он взял меня с собой.

И не только его. Я почувствовала страшную головную боль, казалось, в виски забивают гигантские гвозди: один за одним, один за одним. И с каждым ударом незримого молота моя голова потрескивала, как спелый арбуз. Хотя нет, это не моя голова...

Шум раздавался со стороны лавочки. Видимо, орбы уже окружили свою жертву - или своего подопытного. И теперь он стоит перед выбором: выдержать испытание или сдаться, поменяв жизнь на льстивые обещания гостей из иного мира.

Сандро потянул меня назад. Вот странно, с каждым шагом пропадала и моя головная боль.

- Стой здесь, тут безопасно, - сообщил Сандро и взялся за фотоаппарат.

Напрасно я полагала, будто вспышка привлечет внимание парня. Он все так же сидел в скрюченной позе, изредка отхлебывая из бутылки. Не исключено, что орбы умели маскировать «их фотографа».

- Что у него в руке? - дрожа от холода и страха, спросила я. И тут же сама ответила: - Таблетки, он собирается отравиться?

- Скорее всего, - послышался ответ.