Подкова для летучей мыши

– Уже проводя первичные опросы по месту проживания Николая, я столкнулась с информацией о том, что некто, кого раньше здесь не видели, очень настойчиво его искал. Как выяснилось впоследствии, этот человек появлялся и в других местах и, в конце концов, добился своего. Один из свидетелей видел, как они с Николаем шли, весьма дружески общаясь. Дальнейший ход событий – лишь мое предположение, но с большой долей вероятности можно утверждать, что все было именно так. Думаю, встретившись с Николаем, который, заметим в скобках, на тот момент очень сильно страдал от похмелья, новый друг помог решить насущную проблему, после чего найти общие темы для разговора уже не составило труда. Он хорошенько опохмелил Колю и под каким-то предлогом, скорее всего, для игры в карты, порекомендовал ему своего товарища, договорившись, что вскоре тот придет в гости. Вполне возможно, зная о хроническом безденежье людей, подобных Николаю, он посулил ему хороший барыш, пообещав, что новый знакомый – человек неопытный и азартный и его можно легко обыграть. По крайней мере, если верить показаниям соседа Коли по комнате в общежитии, вечером все началось именно с игры в карты.

– А закончилось трагедией, – снова погрустнела Наталья.

– Увы, да. Но зато теперь мы знаем, что после того, как около часа ночи ушел этот самый гость, больше никто не приходил к Николаю, и то несоответствие между временем ухода и временем наступления смерти, которое так всех смущало, было действительно только особой реакцией насыщенного алкоголем организма. Практически до утра была возможность спасти Николая, и если бы кто-то обнаружил его до прихода следователей, явившихся с арестом, вполне возможно, он и сейчас был бы жив.

– В тюрьме, – жестко сказал Хромов.

– Андрей! – умоляюще посмотрела на него Наталья. – Нельзя быть таким… непримиримым.

– Хорошенькое дело! Мало того, что этот… Николай обокрал меня, оклеветал, испортил репутацию, в довершение всего из-за него меня чуть не сделали обвиняемым в деле об убийстве. И после этого ты ждешь сочувствия? Извини. Я не святой.

– Но как же вы решились, Татьяна? – поспешила Наталья сменить тему. – Как не испугались сделать себя… практически мишенью для убийцы?

– Другого выхода у меня не было. С исполнителем, как я уже говорила, контактировал только один человек, а он в силу своей близости к большому начальству был совершенно бесперспективен для сотрудничества и в плане получения информации, и в плане привлечения к ответственности. Зная, чье поручение выполняет, этот человек наверняка предпочел бы скорее сесть в тюрьму, чем выдать своего начальника, а посадить его – тоже было бы проблемой, опять же учитывая связи. Что, собственно, мы сейчас и наблюдаем. Следствие работает с непосредственным исполнителем – самой мелкой сошкой во всей это истории. А тот, кто все организовал и заказал, даже не упоминается.

– А кто это…

– Довольно, Наташа, я уже устал от этой массы негатива. Давайте переключимся на что-то приятное. Ты уже сообщила Татьяне, что, кроме гонорара по договору, мы хотели бы выплатить небольшую премию?

– Да, я сказала. Мы очень благодарны вам, Таня, вы сняли такой груз с души… Надеюсь, теперь мой муж будет больше доверять мне, – проговорила Наталья, по-видимому, намекая на бурную семейную сцену, произошедшую недавно в моем присутствии.

– Я всегда полностью и безоговорочно тебе доверял, – улыбаясь, сказал Хромов. – Просто никто не застрахован от ошибок, и я не хотел, чтобы ты совершила одну из них. Давайте-ка лучше попьем чаю. Что у нас тут на десерт…

Мы выпили еще по чашке, закусывая изумительным печеньем, и я попрощалась, оставив дружную семью и не нарушив ее покоя неуместными откровениями о том, на что способны коллеги высокопоставленного чиновника, сколько стоят антикварные ценности, висящие в спальне, и откуда берутся деньги на их покупку.

Я сделала свою работу. Очередное преступление раскрыто, исполнитель передан в руки правосудия. Ну, а заказчик… Бог ему судья. Надеюсь, любители древних икон когда-нибудь дорастут до того, чтобы увидеть в них не только вещи, за которые можно получить хорошие деньги.

Светлым майским днем я возвращалась в город. Пели птицы, и солнце светило вовсю. Совесть моя была чиста, я знала, что сделала все, что могла, и не зря получила свою премию.

А пытливый разум, едва успевший разделаться с очередным клубком несоответствий и запутанностей, уже ждал новых заданий, и, еще не успев толком оправиться от недавнего стресса, я с удивлением чувствовала, что в тайниках моей души теплится только одна надежда, что, приехав домой, я опять услышу телефонный звонок, обещающий новые стрессы и неразрешимые трудности.