Подковы для единорога (СИ)

Тропа свернула в сторону дома, где уже отчётливо просматривался чернеющий вход. Двери окончательно упали на землю, приглашая заходить любого, кто на это отважится. Болотную тишину ничто не нарушало. Гнездо виверны осталось далеко в стороне, и оттуда можно было не опасаться нападения, если только, конечно, лысый летун поленится отправиться на охоту в дальние дали, а заинтересуется странной компанией. Внутри самого дома, так же не было слышно никаких звуков, которые бы выдавали присутствие посторонних. «Хотя, кто из нас посторонний, это, ещё, надо подумать», — усмехнулся Авантюрист. Войдя в двери, все вздрогнули от неожиданности: в заброшенном доме, в полной тишине и прямо на полу, сидела странная компания, разве что не певшая, не менее странную песню. «А ведь могли бы», — подумал Грог. Лениво и искоса взглянув на вошедших, сидящие у небольшого костерка отвернулись, уставившись отрешённым взглядом на огонь. Наблюдая за его неспешной игрой, так никто и не проронил, ни слова: ни пришедшие, ни сидящие у костра люди. Из глубины комнаты вышел ещё один персонаж, вероятно, отходивший по нужде. Подойдя к своим и ни слова не говоря, он сел в круг. Ему тоже ничего не сказали, а молча протянули глиняную кружку, наполненную ароматной жидкостью, с запахом амброзии и ещё, каких-то, незнакомых трав. «Кажется, это у них аперитив — аппетит поднимают», — подумал Авантюрист, подивившись тому обстоятельству, что тот, кому была протянута кружка, вообще ещё жив. Отвисшая, от старости, челюсть без конца покидала штатное место и напиток, время от времени, вытекал из уголков рта. Кружка была одна и его поторапливали с принятием горячительной жидкости. «Ему бы соломинка потребна была», — промелькнула вялая мысль, а вслед за ней другая, из высказываний неизвестного гусара: «Поручик, Вы бесчеловечный тип — опять на посуде сэкономили: пока до тебя стакан доберётся, столько глобально нехороших мыслей, в голову прийти может!»

Горит костёр и речь невнятна,
И тяга к спору с давних пор,
Желанье сесть в кругу проклятом,
Мусоля пьяный разговор.

Избегая излишних расспросов, друзья осторожно спустились в подвал и нашли злополучное зеркало, которое, всем своим видом, заранее измывалось над просителями. Показав таинственный пергамент вреднючему зеркалу правды, которое переворачивало факты, с ног на голову, товарищи ожидали от него всё, что угодно, но только не то, что увидели. По амальгаме поплыли обрывки изображений неизвестной страны, в которой, никто из присутствующих, никогда не был. Внезапно, панорама гор и лесов, омываемых синими водами, пропала, а появилась фигура лилит с красными, горящими, как уголь, глазами. Вместо ногтей она имела страшные когти, а в целом, прекрасный и отталкивающий облик демоницы. Она пристально посмотрела на стоящих у зеркала; внимательно оглядела каждого, с ног до головы, при этом прищурившись, пока и этот образ медленно не растаял в пустоте, вместе со зловещей улыбкой.

— Ну вот, так ничего и не выяснили, — разочарованно протянул Борис.

— Говорил мне посланник, что всё узнаем в Козлотопье, а меня сюда потянуло, — не менее разочарованно, поддакнул Грог.

Выйдя из подвала, товарищи не обнаружили присутствие, не только странной компании, но, даже остатков костра.

— Странно всё это, — задумчиво протянул варвар. — Очень странно.

— Мне тоже, изображение в зеркале не понравилось, — согласился с ним Пинк. — И мавка в болоте, ведёт себя, как-то, подозрительно. Давайте уматывать отсюда, подобру-поздорову.

— Согласен, — кивнул Борис, опять кутаясь в своё покрывало.

— Причём тут изображение! — раздражённо отозвался Авантюрист. — Где эта компания?

— Ты что, хотел к ним на хвоста сесть? — удивился Борн. — Своего мало…

— Причём тут, своё — чужое! — нахмурился Грог. — Куда они подевались? Может, здесь портал есть? Неплохо бы осмотреть помещения.

— У тебя, я смотрю, с годами извилины выпрямляются, как у солдата, стоящего по струнке, — подтрунивал над ним варвар. — Ничего не бояться, тоже, знаешь ли, чревато. Ну, давай посмотрим, что творится в других помещениях…