Подковы для единорога (СИ)

— Или в бассейн, при ангаре! — несколько эмоционально, выдвинул Грог свой вариант. — Ну, чего вы на меня уставились? Не ко мне же — в аквариум! Гном будет её килькой кормить, иногда подкармливая тунцом, а она ему песни задушевные петь.

— Точно! — мрачно согласился Борис. — Наутро найдут Пинка под корягой, всё в том же демонстрационном аквариуме, зацепившегося за сучок бородой…

— Со спущенными штанами, — зло добавил Авантюрист.

Через секунду мотор затарахтел, выбрасывая клубы горячего пара, а в воздухе запахло отработанным сероводородом.

— Не взлететь бы нам на воздух, с этими несовершенными новшествами! — подумал Грог, а вслух добавил. — Кстати, Пинк, а ты на нашу шхунку, к парусному вооружению, винтовой двигатель не присовокупил?

— А как же, — устало подтвердил вопрос гном. — Сейчас без этого — никуда. По реке ещё ладно — можно спускаться по течению, в крайнем случае, а вот, если попадёшь в туман и в море унесёт? Какие там дуют пассаты — неизвестно. Скольких я моряков не спрашивал — нет карты розы ветров.

— Ну, здесь-то оно и понятно, — согласно кивнул головой Авантюрист. — Зачем в реке, такие тонкости. Лоция, в купе с пьяным лоцманом — другое дело, но мореходные карты и инструменты, речникам — ни к чему. Разве что лот верёвочный — глубины промерять.

Он оглядел осунувшихся товарищей и усмехнувшись, добавил к сказанному:

— У вас, господа, я смотрю, седина стала появляться.

— С тобой появится, — мрачно и подавленно всхлипнул Пинк.

— Это всё Ада с Рэндором виноваты! — оправдывался Авантюрист. — Они, видите ли, на службе у короля состоят, а тому не дают покоя тёща с тестем. В Козлотопье… И артефакт, я подозреваю, тут ни причём, если он вообще существует! Вот, только поведение лилит наталкивает на размышления о том, что всё здесь, навалено в такую кучу, которую разгрести будет непросто. И нелегко… И вообще…

Баркас неторопливо поднимался вверх по речке Тухлянке, не замечая незначительные препятствия, в виде мелких коряг, то тут, то там, выглядывающих из воды. Шхуна здесь не прошла бы решительно, и поэтому, новенький кораблик заложили на верфи Приозёрска. Сейчас он должен быть готов. Авантюрист, не полагаясь на Пинка, которому вечно не хватало времени из-за многостаночности, лично проверил ход отделочных работ и теперь мог с уверенностью заявить, что всё готово к афёре. Не хватало только главных действующих лиц, которые, вот-вот должны прибыть из Грифона.

Баркас отшвартовался в порту и друзья сошли на берег, чуть не позабыв про мавку. Она молча осмотрела предполагаемое место жительства, нырнула поглубже, чтобы воочию убедиться в комфортабельности предлагаемого участка акватории. Вынырнув, она мрачно уточнила, ковыряясь в зубах ногтем:

— Что вы там, насчёт бассейна говорили?

Оказалось, что когда-то, давным-давно, её звали Миранда, а теперь, у неё именем никто не интересуется, по причине, исключительно редких посещений туристами зоны болот, не входящих в рекламные проспекты туристических агентств.

— А в воде обязательно жить? — поинтересовался Борн у новой попутчицы.

— Нет, — растерянно ответила мавка.

— А что же ты, тогда не вылезаешь, из болота? — удивился варвар. — Давно бы взяла, да и умотала, куда-нибудь!

— Привычка…

— Да, сила привычки, частенько намертво привязывает нас к определённому объекту вожделения, даже в том случае, если он, таковым не является, — к удивлению для себя, Боря выдал длинную тираду философского изречения, при этом, умудрившись не сбиться и не потерять генеральную линию высказывания.

Наступающий вечер принёс долгожданную прохладу. Кто-то клевал носом, сидя за столом, кто-то зевал, не в силах бороться с дремотой — развлечений не было.

— Пинк, ты бы из Южного Вала танцовщиц выписал, что ли, — вяло намекнул Авантюрист гному, за что поймал на себе гневные взгляды женской части коллектива, а мужская половина очнулась от сонливого состояния.

Кроме нечленораздельного мычания, Грог не дождался от гнома никакого ответа и встал, чтобы развеяться от дремоты. Выйдя на опушку «Священного Леса», он гнал от себя мысли о предстоящей экспедиции в Козлотопье, но они не желали удаляться, беспрестанно преследуя его — и днём, и ночью.