Царская семья находилась в вагоне-ресторане. Когда крыша вагона начала падать, государь Александр Александрович в течение несколько секунд удерживал ее на своих мощных плечах.
Этого времени оказалось достаточно, чтобы спасти жизнь детей…
Богатырскими были и его свершения.
К концу его царствования бурно развивалась промышленность. Расходы, по сравнению с 1880 годом, возросли на 36 %, а доходы госбюджета одновременно увеличились на 60 %, фактическое превышение их над затратами выразилось гигантской по тем временам суммой в 98,8 миллиона рублей.
«Александр III имел стальную волю и характер, – вспоминал С.Ю. Витте, – он был человек своего слова, царски благородный и с царски возвышенными помыслами. У него не было ни личного самолюбия, ни личного тщеславия, его “я” было неразрывно связано с благами России так, как он их понимал. Он – обыкновенного ума и образования, он был мужественен и не на словах и театрально, а попросту.
Александра III могли не любить, критиковать, находить его меры вредными, но никто не мог его не уважать. И его уважал весь мир и вся Россия….
Александр III встал на престол, не только окровавленный мученической смертью своего отца, но и во время Смуты, когда практика убийств слева приняла серьезные размеры.
После тринадцатилетнего царствования он оставил Россию сильной, спокойной, верующей в себя. Он внушал к себе всеобщее уважение, ибо он был царь миролюбивый и высокочестный. Главная заслуга Александра III заключается в том, что своими прямыми и честными действиями он поставил политический престиж России так высоко, как до него он никогда не стоял. Россия была главною фигурой на шахматной доске мировой политики».
И когда, разложив на столе фотографии Александра III, видишь, как превращается мечтательный двенадцатилетний мальчик в бесшабашного, похожего на немецкого студента пятнадцатилетнего юнца, а потом, сразу, этот франтоватый юноша – в длиннобородого, одетого в русский кафтан и широкие шаровары русского царя, трудно не согласиться со словами его биографа В.В. Газаревского, что «Государь сразу дал понять и другим народам, и русским инородцами, и космополитам, что его заботой будет не весь земной шар, даже не Европа, а Россия, паче всего…», что «русские реальные жизненные интересы – вот начало и конец иностранной политики нашего Государя».
Александр III обладал огромной физической и духовной силой и вел себя, как и должен вести глава великой страны.
Как рассказывает великий князь Александр Михайлович, когда однажды чрезмерно честолюбивый министр вздумал пригрозить отставкой, царь взял его за шиворот и, приподняв, как щенка, посоветовал:
– Придержите-ка ваш язык! Когда я захочу вас выбросить, вы услышите от меня об этом в очень определенных выражениях.
– Когда Русский Царь удит рыбу, Европа может подождать, – ответил в Гатчине Александр III другому своему министру, который настаивал, чтобы государь принял немедленно европейского посла.
Когда Вильгельм II предложил Александру III «поделить мир между Россией и Германией», царь ответил:
– Не веди себя, Вилли, как танцующий дервиш. Полюбуйся на себя в зеркало.
Воистину это трагедия России, что такому государю было суждено умереть в возрасте сорока девяти лет…
6
Первые симптомы болезни появились в 1894 году.
Император похудел и стал жаловаться на усталость. Лейб-медики связывали его недомогание с переутомлением и предписали отдых и свежий воздух.
Богатырское сложение императора виной или недобросовестность докторов, но врачи просмотрели тяжелую болезнь почек – нефрит и вместо соответствующего лечения предписали то, чем больному категорически нельзя было заниматься, – физический труд.
Только в сентябре, когда в охотничьем домике в Спаде, в Польше, император снова почувствовал себя нездоровыми, из Вены был вызван знаменитый терапевт профессор Лейден… Он и поставил правильный диагноз – нефрит.
По настоянию профессора Лейдена император уехал в Крым, но было уже поздно…
20 октября 1894 года в Ливадии жизнь императора оборвалась.
«20 октября 1894 г. Никки и я стояли на веранде чудесного Ливадийского дворца с мешками кислорода в руках: мы присутствовали при последних минутах Александра III… – вспоминал великий князь Александр Михайлович. – Даже соленое дыхание южного моря не могло вернуть к жизни человека, поставившего себе целью жизни предотвратить беспощадный ход революции. Кончина Александра III была подобна его жизни. Являясь убежденным врагом звучных фраз и мелодраматических эффектов, Царь при приближении последней минуты лишь пробормотал короткую молитву и простился с Императрицей.
Люди умирают ежеминутно, и мы не должны были бы придавать особого значения смерти тех, кого мы любим. Но тем не менее смерть Императора Александра III окончательно решила судьбу России. Каждый в толпе присутствовавших при кончине Александра III родственников, врачей, придворных и прислуги, собравшихся вокруг его бездыханного тела, сознавал, что наша страна потеряла в лице Государя ту опору, которая препятствовала России свалиться в пропасть.
Никто не понимал этого лучше самого Никки.