Подлинная история носа Пиноккио

– Но он никогда не оказывался перед твоим радиатором?

– Тогда бы я уже не сидел здесь, – сказал Ара с чувством. – Этот человек, наверное, опасен для жизни, если его разозлить. Два метра и сто пятьдесят килограмм живого веса. Ему, наверное, уже больше пятидесяти, но он явно не их тех, с кем стоит заводиться.

Час спустя все закончилось, и Ара подписал обязательство о неразглашении тайны, о котором пожилой и значительно более усталый коллега Анники Карлссон ранее забыл. Потом он получил под расписку пятьсот крон, взятые ею из денег, предназначенных для осведомителей, и на прощание она дала ему один совет.

– Ты должен уяснить одно дело, Ара, – сказала Анника Карлс сон. – Я не хочу пугать тебя напрасно, но те, кто убили Эрикссона, не самые приятные люди. Поэтому важно, чтобы ты не рассказывал то, о чем поведал мне, никому другому. Ни в семье, ни товарищам по работе, и уж точно никаким журналистам. Понятно?

– Можешь не беспокоиться, – уверил ее Ара. – Я пробил Эрикссона в Интернете. Если верить тому, что о нем пишут, он вроде был настоящий консильери.

– Возьми мою карточку. – Анника Карлссон передала ему свою визитку. – Если что-то случится, звони на мой мобильный в любое время дня и ночи, и я помогу тебе. Если совсем приспичит, набери наш центр тревоги. Я дала тебе прямой номер. Написала его на моей карточке. Мы договорились?

– Конечно, – уверил ее Ара. – Можешь не сомневаться. У тебя мое слово.

– Мы созвонимся завтра, – сказала Анника Карлссон. – Тогда, боюсь, тебе придется посмотреть еще больше фотографий.

– За то же самое вознаграждение, – сказал Ара и улыбнулся. «Сейчас она начинает напоминать нормального человека, – подумал он. – Пусть и не особо расщедрилась».

– Обещаю сделать все, что в моих силах. Чем займешься сейчас? Будешь работать? Или поедешь домой спать?

– Поеду домой спать, – ответил Ара. – День выдался тяжелый.

– Хорошо, – кивнула Анника Карлссон. – Позвони мне, как только проснешься завтра утром.

– Обещаю, – заверил ее Ара.

40

Сев в свою машину, чтобы отправиться домой в Щисту, он сразу включил телефон. На автоответчике были три сообщения на одну и ту же тему от репортера, с которым он встречался всего несколько часов назад. Тот явно переговорил со своим шефом и созрел для нового предложения Аре по поводу описания виденного им человека и автомобиля, попавшегося ему на глаза, при условии, что он также взглянет на несколько картинок, которые газета приготовила для него. Десять тысяч крон за беспокойство плюс гарантия анонимности как источника. Если же он решится не останавливаться на полпути и согласится на интервью с именем и фотографией, издание могло предложить совсем иное вознаграждение. По крайней мере двойное, а если он, кроме того, укажет человека, чуть не попавшего под его такси, оно, пожалуй, могло удвоиться снова.

«И как мне, черт возьми, поступить? Пятьдесят штук наличными», – подумал Ара. Два месяца в Таиланде или Дубаи, пока полиция будет заниматься своим делом и наведет порядок, чтобы он смог снова вернуться домой.

Войдя в свою маленькую квартирку в Щисте, он решил заварить себе чай перед сном. Женщина-полицейский, с кем он недавно встречался, произвела довольно сильное впечатление на него. Она, похоже, относилась к тем, кто не бросает слова на ветер и, кроме того, отвечает за них.

«Пятьдесят тысяч по сравнению с пятихаткой», – ухмыльнулся Ара. Потом он отключил электрочайник, и в то самое мгновение, когда наливал кипяток в свою большую чашку, ему в квартиру позвонили.

«Черт, что происходит?» Ара сунул руку в карман, достал визитку Анники Карлссон и набрал написанный на ней от руки номер на своем мобильнике, а затем неслышно подкрался к входной двери и через глазок изучил посетителя.

Его новый знакомый из вечерней газеты явно был не из тех, кто сразу сдается независимо от того, какой ответ получил. В конце концов Ара впустил его к себе, прежде чем соседи заинтересовались, кто это пришел к нему среди ночи, и с целью объяснить журналисту, что он не хочет больше иметь никаких контактов ни с ним, ни с его изданием.

И здесь все получилось не столь гладко, хотя он сразу же рассказал о подписке, данной им в полиции.

– Да это ерунда, обязательная процедура у них, – пренебрежительно пожал плечами его посетитель. – В худшем случае тебя оштрафуют на несколько дневных заработков, а их, обещаю, мы компенсируем тебе. Кроме того, организуем для тебя адвоката, если они начнут давить.

– Я тебя услышал, – сказал Ара. – Сожалею, но меня это не интересует.

– О’кей, – кивнул репортер. – Мы поступим так. Ты останешься анонимным, и в этом можешь не сомневаться, у меня никогда и мысли не возникло бы сдать какой-то из моих источников. Ты рассказываешь о виденном тобой парне и о его машине. И получаешь десять тысяч наличными. Прямо сейчас. Я заметил здесь банкомат поблизости.

– Меня это не интересует, – повторил Ара.