Подлинные приключения капитана Блада, описанные его штурманом Джереми Питтом

– Дело в том, что, если смелые и решительные люди сумеют, не дожидаясь приказа сверху, установить власть Вильгельма на Ямайке, то они не останутся без награды, а кроме того им будут прощены их прошлые прегрешения.

– И как же вы представляете себе действия этих смелых и решительных людей?

– Я вижу, капитан, что вы правильно поняли эту проблему,– не замечая или предпочитая не замечать иронии капитана, воскликнул мистер Брик, – у лорда Ричарда имеется блестящий план её решения. Сейчас он направился к голландцам, которые дадут ему людей для высадки десанта. Во-вторых, он приходится племянником губернатора Модифорда, которому многие в городе обязаны своим благоденствием. Все они поддержат нас в нужный момент. Ну, а если ваши корабли подойдут к Порт-Ройалу и сделают хоть один залп из своих орудий, то вопрос будет однозначно решен. Впрочем, я думаю, что одного вида ваших кораблей будет достаточно. И Ямайка будет первой английской территорией на новом континенте, которая признает нового короля.

– И лорд Ричард объявит себя новым губернатором Ямайки – насмешливо закончил капитан Блад.

– Будьте уверены, что и вы и ваши люди не останетесь без награды!

– Ну, на меньшее, чем на звание коммодора, я не соглашусь!

– Безусловно, это, действительно, самое меньшее, на что вы можете рассчитывать!

–Так вот мистер Брик, давайте будем заканчивать этот разговор. Извините, но я считаю всю эту затею глупой и ненужной авантюрой, и я и мои люди в этом участвовать не будут!

Мистер Брик ещё долго о чём-то рассуждал, он говорил о многочисленных связях его друга, разговор постепенно становился совершенно бессмысленным, и капитан спокойно наблюдал за ним. Но вот к мистеру Брику подбежал какой-то мальчик и вручил ему записку. Тот развернул её, прочитал, и лицо его исказила гримаса. На нём появилось выражение, как у пловца, приготовившегося нырнуть в ледяную воду.

– Может быть, эта экспедиция на Ямайку покажется вам более интересной, если в Порт-Ройале вас будет встречать леди Арабелла.

Спутники капитана недоумённо переглянулись, но у капитана на лице не дрогнул ни один мускул.

– Дайте мне эту записку!

– Но какое право вы имеете…

– Дайте записку! – в выражении лица капитана Блада было что-то такое, что мистер Брик безропотно вытащил из кармана записку и протянул её.

– Коротко, но всё ясно. „Она уже на борту три часа. Можешь начинать!” Как я понимаю, мистер Брик, это обозначает, что вы можете начинать шантажировать меня.

– Но это не совсем так капитан. Дик надеялся только, что это поможет вам принять это выгодное со всех точек зрения решение.

– Это решение невыгодно ни с каких точек зрения. Пока я понимаю только одно, что вы похитили мою жену и теперь собираетесь это использовать.

– Да мы из тебя, мерзавца душу вытрясем, но узнаем, где вы спрятали миссис Блад – заорал Волверстон, и он подбросил тщедушного человечка чуть ли не до потолка.

– Да, вы можете это сделать, – обречённо сказал тот, – но где леди Блад вы всё равно не узнаете, так как я сам ничего не знаю. Дик, то есть лорд Ричард всё предусмотрел. Он сам отправился за голландцами, Гари сопровождает леди, а я должен был передать вам послание Дика.

– Да, ваш Дик хорошо распределил роли,– язвительно заметил Хагторп,– и видимо от этого червяка мы больше ничего не узнаем

– Тогда, если вы не будете вытряхивать из меня душу, то, пожалуйста, отпустите меня. Дик, собрав свой десант, сообщит вам, когда надо будет приплыть в Порт-Ройал.

Волверстон нерешительно выпустил его из своих объятий, и тот, стараясь не перейти на бег, двинулся к двери, всё время, оборачиваясь, видимо неуверенный, что его снова не схватят.

Наступило неловкое молчание, которое прервал Хагторп.

– Питер, но, может быть, в предложении лордов есть какой-то смысл? Пираты почему-то всё знают раньше, чем королевские службы. Мне ещё позавчера сообщили, что на побережье Англии высадились какие-то враги короля Якова. Я подумал, что это опять что-нибудь вроде восстания Монмута, но теперь вижу, что тут дело более серьёзное. Почему бы нам не попробовать участвовать в этом?

– Нат, чтобы мы таскали из огня каштаны для кого-то. Подумай, голландский десант в Порт-Ройал! Откуда он возьмётся? Из Амстердама? Во всей голландской Вест-Индии не найдется лишнего солдата для этой цели. Старые буканеры? Но, если они так обожают дядю этого лорда, то почему он ютится здесь, на Тортуге, а не живёт у них на Ямайке.

– Ну, вроде бы им заказан въезд во все английские владения.