Подлинные приключения капитана Блада, описанные его штурманом Джереми Питтом

Но, может, девушка жила на свете все же?

Джереми Питт неуклюже заворочался в своем кресле.

– Так вот, была ли, по крайней мере, Арабелла.

– Уверяю вас, что да. Это моя жена!

– Вот как!

– Климат Вест-Индии подорвал здоровье Питера Блада, и, даже вернувшись в Англию, он продолжал болеть, несмотря на все свои блестящие врачебные познания. Лет 15 назад он умер, я имел честь просить руку его вдовы.

– И вот этим повествованием, предложенным мне, вы хотели увековечить его память.

– Наверное, вы правы.

– Что же мистер Джереми, я вас прекрасно понимаю. Сейчас, сидя у камина, вы вспоминаете те ужасные годы, проведённые невольником на Барбадосе, и в вашем воображении встают картины того, что могло бы быть, если бы колесо фортуны повернулась бы по-другому.

– Увы, признаюсь, что вы на самом деле всё правильно предположили. В действительности всё было значительно более серо. Мы продолжали работать на плантации. Дядя Арабеллы вскоре умер от удара, когда расправлялся с пытавшимся сбежать невольником, но официально Арабелла и Питер смогли пожениться только тогда, когда до Барбадоса дошёл указ правительства от февраля 1690 года о полном помиловании участников восстания Монмута. Но и тогда губернатор, и многие плантаторы не хотели отпускать заключённых, а когда они, наконец, это сделали, то не заплатили им ни пенса. Мне повезло, так как я очень быстро устроился штурманом на проходивший бриг, но мне потом говорили, что некоторые из заключённых еще в 1691 году оставались на Барбадосе. Кстати, Питер Блад помог всем, кто остался в живых из повстанцев на плантации Бишопа, вернуться домой.

– Да, печальная история, но вот, интересно, что о дальнейшей судьбе Генри Питмана ничего неизвестно, хотя ходили слухи, что он вернулся снова на Барбадос уже свободным человеком. Очень странно, если он так поступил! Но нам с вами надо подводить итог наших встреч. Так вот, дорогой мистер Питт, оставьте себе или для своих потомков тот первый вариант рукописи, который вы мне принесли. Это настоящий рыцарский роман нового времени, но боюсь, что сейчас его не поймут. Может быть, его и издадут через 200 или 300 лет, когда всё, что связано с пиратством, с этой гнусной язвой наших дней, будет выглядеть через розовую завесу времени не столь отвратительным. Я искренне надеюсь, что к тому времени читателю, чтобы понять, о чём идёт речь при слове пират, придётся заглядывать в толковый словарь. Ну, а благородный капитан Блад будет примером для юношества, всегда ищущего себе примеров в героях. А такие герои не стареют, и капитан Блад, как и Робин Гуд, всегда будут воспитывать в молодежи ее лучшие качества!

По-видимому, издатель сам был восхищён собственным пафосом. Он встал и долго тряс руку поднявшемуся ему навстречу Джереми Питту.

– А теперь я вынужден распрощаться с вами, так как меня ждёт другой автор, которому, возможно, придётся выслушать более горькие слова, чем те, которые услышали вы!

Карта Порт-Ройала до землетрясения 1692 года, фронтиспис и титульный лист первого издания книги «Пираты Америки» Александра Эксквемелина, 1678 год взяты из Википедии (PD-Art).

Все остальные иллюстрации взяты из книги Говарда Пайла²⁰ «Howard Pyle's Book of Pirates» (https://en.wikisource.org/wiki/Howard_Pyle%27s_Book_of_Pirates).Эта работа была опубликована до 1 января 1927 года и находится в общественном достоянии (PD-old) во всем мире, поскольку её автор умер более 100 лет назад.

Примечания

1 Издательство William Taylor знаменито тем, что там, в апреле 1719 года был впервые опубликован роман Даниэля Дефо «Робинзон Крузо». Считается, что именно этот роман породил моду на псевдодокументальную художественную прозу, и неудивительно, что Джереми Питт отнес свое творение именно туда. Я не уточняю, что предположительно рукописи были найдены в архиве компании Longman, основатель которой, Томас Лонгман, купил у Уильяма Тейлора в 1724 году все его имущество.

2 Напомню, что "Альтернативные факты"– термин, которую использовала советник президента США Келлиэнн Конвей в интервью 22 января 2017 года для защиты весьма сомнительного заявления пресс-секретаря Белого дома. Позднее Конвей защищала свой выбор слов, определяя «альтернативные факты» как «дополнительные факты и альтернативную информацию». См. Википедия site:livepcwiki.ru

3 Генри Морган (24 января 1635 – 25 августа 1688) – самый знаменитый после Френсиса Дрейка английский пират. Его наиболее известными кампаниями против испанских владений были походы на Порто Белло (1667), Маракайбо (1668) и Панаму (1671). После этого вел жизнь плантатора на Ямайке, где не раз выполнял должность вице-губернатора. Он умер 26 августа 1688 года . и был торжественно. Однако и после смерти его тело не обрело покоя,. Спустя четыре года в Порт-Ройяле произошло сильное землетрясение. Огромные волны захлестнули город и разрушили дворец, где жил знаменитый пирати его могилу.