Подлодки адмирала Макарова

— Могу лишь предположить, что великие князья исходят из неких высших, нам неведомых и непонятных выгод Отечества, — предположил Аркас, на суровом лице которого было написано: скорее обычное русское головотяпство, за которое головами заплатят тысячи наших солдат. — Степан Осипович, а «Ростов» с катерами готов к выходу?

— Так точно, ваше превосходительство. Да только мелок он, его к Дунаю готовили против мониторов, где лодки не пройдут. Пустить его на броненосцы — чистой воды убийство экипажу. — Макаров понял по глазам адмирала, что отказ выслать боевой пароход вызовет кляузу в Санкт-Петербург и высочайшее повеление бросить к Сухуму последние плоты и баркасы. — Есть готовить «Ростова». Он через полсуток после «Катрана» выйдет.

В штабе Балаклавской базы на совещании командиров неожиданно высказался мичман Черноусов, командир «Пираньи», о котором поговаривали, что он получил представление на лейтенанта незаслуженно, так как в походе на Босфор его лодка большой роли не сыграла. Кто не тушил пожар в море на субмарине, не знает, что это — больший подвиг, нежели торпедирование беззащитного парохода. Но Черноусов горел желанием доказать, что его экипаж не хуже прочих.

— Степан Осипович! Разрешите залить мазут в балластную систерну. Вентили на перекачку топлива сделаем за час.

Макаров быстро посчитал в уме.

— Столько не нужно. Заливайте в уравнительную. Дырки в корпусе не сверлить! Возьмите рукав. Откачаете через воздушную захлопну. Олег Трофимович, ваше мнение?

— Виноват, что раньше не придумал. Разрешите и мне, — откликнулся Лещенко.

— Быть по сему, как говаривал первый император. Ланге — выйти немедленно. Я готовлю «Ростов» с катерами. Черноусов и Лещенко — со мной.

Шеститорпедная лодка вышла из Балаклавы до заката. В мирное время учебный выход корабля готовится от нескольких дней до пары недель. Война не дает такой роскоши. Топливо и боеприпасы на борту, экипаж — на «железе» или рядом. Развести пары, получить свежие продукты и воду, и вскоре звучат команды: «по местам стоять», «отдать швартовы», означающие начало очередного опасного и сложного похода. «Катран» миновал коварные скалы у входа в бухту, на которых погибло множество судов, оставил слева по борту маяки мысов Айя и Сарыч. Когда берег скрылся из виду, на Черное море опустилась звездная ночь.

Ранним утром 14 мая Ланге вылез из рубочного люка и обозрел побережье. Обнаружения он не боялся: турки были заняты делом. Над Сухумской крепостью клубился густой дым. Либо он закрыл русский флаг, либо его уже не было над бастионами. Три броненосных корвета вяло постреливали в глубь территории. Самый большой серии «Азизие», шесть с половиной тысяч тонн, остальные поменьше, вероятно, типа «Неджеми-Шевкет» или «Иджалие». Четыре парохода стояли на якоре на внешнем рейде, не боясь обстрела со стороны города. Наконец, с юга приближалась канонерская лодка.

— Опоздали. Осталось только испортить праздник, — процедил капитан и спустился вниз. — К погружению стоять! Средний, вперед! Погружение на перископную глубину! Поднять перископ!

Мелкая и досадная неприятность — канонерка. Она юркая, маневренная, имеет в достатке мелкие орудия, может ударить тараном, как «Тунца». Массивные корветы способны уронить в воду тяжелый снаряд, который и с десятка саженей повредит корпус «Катрана». Но броненосцы медлительны и потому уязвимы. Однако и оружие подлодки от совершенства далеко. Торпеды с маховичным двигателем чем плохи — уж больно маленький ход. Два кабельтовых сложно отмерить точно, действительный пуск торпед приходится с полутора. Лодка при этом движется к цели, и остановить ее нельзя — всплывет или провалится в глубину. Значит, нужно уходить влево или вправо, весьма сближаясь с противником.

— Приготовиться к торпедной атаке!

Это одна из главных команд, после которой лодка выполнит то, ради чего ее спустили со стапеля и ради чего учили экипаж. Мощные электромоторы раскручивают маховики до десяти тысяч оборотов в минуту, опускается обтекатель, прикрывающий торпеды от встречного потока воды.

Корпус левого броненосца заполняет видимый круг в визире. Кажется, лодка вот-вот сама врежется в борт.

— Убрать перископ. Первая, пли! Вторая, пли! Право руля, погружение до сорока пяти футов. Отставить готовность к торпедной атаке.

Как ни регулируй пусковые аппараты, всегда есть разброс, поэтому они врежутся под броневой пояс не ближе чем в пятнадцати-тридцати футах друг от друга. Если османы не заметили перископ, торпеды не увидят тем более — маховичные не оставляют пузырчатого следа.

Два сильных взрыва встряхнули подлодку. Крик «ура» от радости попадания, гаснет пара электролампочек. Это не сравнить с тем, что творится на корвете.б