Подлодки в бою. «Топи их всех!»

Эту проблему подводники тоже попытались решить самостоятельно, просто отключив магнитную часть дуплексного взрывателя. Позднее выяснилось, что американские вояки произведя множество пробных пусков, ни разу не попытались испытать торпеду по полной программе – со взрывом. Не вдаваясь в подробности, скажем одно – в конструкции взрывателя не были учтены изменения магнитного поля Земли, связанные с изменением широты. То, что хорошо работало на широте Ньюпорта, отказывало к югу от экватора.

И в тот момент, когда, казалось бы, все осталось позади, выплыла новая проблема. Контактная часть взрывателя Mk 6 тоже работала ненадежно! Даже прямое попадание в цель совсем не обеспечивало взрыва торпеды. Причина оказалась совершенно смехотворной. Взрыватель был спроектирован с учетом характеристик старых торпед Mark 13, которые имели скорость 33,5 узла. Скорость новых торпед равнялась 46,5 узлам, и в этом случае сила удара при нормальном попадании была вдвое больше. В результате вертикальные направляющие, по которым скользил ударник, изгибались, и жало проходило мимо капсюля. При скользящем ударе сила была меньше, и появлялись шансы на нормальное срабатывание взрывателя. Выявить все это довелось тому же самому Локвуду, который уже после того, как стал командующим подводными силами Тихого океана, в Перл-Харборе организовал пробные стрельбы по береговым утесам. Минеры рисковали жизнью, разбирая невзорвавшиеся торпеды, но вскрыли причину. Решение оказалось простым – тяжелый стальной ударник заменили более легким алюминиевым, и торпеда наконец-то начала работать нормально, хотя произошло это лишь осенью 1943 года, а до того американские подводники воевали с кривыми ружьями, как сказал Гюнтер Прин.

В общем, 1942 год прошел для американских подводников не слишком удачно, среди крупной рыбы числился только тяжелый крейсер «Како», потопленный 10 августа недалеко от Кавиенга подводной лодкой S-44, и старенький легкий крейсер «Тэнрю». Тем не менее прозвучал первый звонок: им стали события, разыгравшиеся на Алеутских островах. 4 июля подводная лодка «Тритон» возле острова Агатту перехватила эсминец «Нэнохи», сопровождавший гидроавиатранспорт, и торпедировала его. Эсминец перевернулся через 2 минуты после попадания, а через 5 минут затонул почти со всей командой. На следующий день японцев подстерегал новый, еще более серьезный удар. Возле острова Кыска подводная лодка «Гроулер» обнаружила 3 японских эсминца, которые стояли на якоре. Они только что проводили в порт небольшой конвой и ожидали отправки в обратный путь. Хотя для командира «Гроулера» капитан-лейтенанта Гилмора это был первый боевой поход, он решил сыграть по-крупному и дал залп сразу по всем трем кораблям. Гилмор претендовал на потопление всех трех эсминцев, адмирал Инглиш засчитал ему только два, хотя на самом деле погиб всего один. Эсминец «Арарэ» получил торпеду в правый борт чуть позади миделя, взорвался и затонул. Эсминцу «Касуми» торпеда попала в носовую часть и отломила ее, эсминец «Сирануи» получил торпеду под первую трубу и едва не переломился пополам, но корпус кое-как стянули, и корабль удалось отбуксировать в Майдзуру на ремонт. Всего за 2 дня американские субмарины торпедировали 4 японских эсминца, после чего возникает законный вопрос: кто для кого был самым опасным врагом?

1943 год на Тихом океане был характерен отсутствием крупных сражений, японцы уже не могли ничего сделать, американцы пока еще не рисковали затевать крупные операции. Американский флот осенью 1943 года провел операцию «Гальваник» по захвату Гилбертовых островов, которая стала пробой сил и подготовкой к решающему наступлению. Подводные лодки сыграли в ней вспомогательную роль, ведя разведку островов. Но имел место любопытный эпизод, когда подводная лодка несколько неожиданно превратилось в десантное судно. Может быть, именно захват атолла Апемама, который находится в 76 милях на юго-восток от знаменитой Таравы, натолкнул позднее советских адмиралов на гениальную мысль? Так как на атолле находился лишь небольшой отряд японцев, было решено не отвлекать главные силы флота, а направить туда всего лишь подводную лодку «Наутилус» с отрядом морской пехоты, благо это был один из больших подводных крейсеров. По пути произошел неприятный эпизод, когда эсминец «Рингголд» в темноте обстрелял «Наутилус», хотя лодка и подала опознавательный сигнал. К счастью, все обошлось, в «Наутилус» попали только 2 снаряда, не причинивших особых повреждений, а командир «Рингголда» гордо отрапортовал о потоплении японской субмарины.