Подлунное Княжество

— К тому же, — продолжал Ратибор, — никто меня никуда не посылал, тем более как знамение. За такое я и сам послать могу, особенно чужого бога.

— Создатель един!

— Пусть так. Тогда подумай сам: один на столько Миров. Ему и передохнуть некогда, не то, что за тобой наблюдать.

— Творец всевидящ, — Симона возражал уже не так уверено.

— Ну, ты и упрямец. Тебе сколько скитаться велели?

— До скончания веков.

— Пошутил над тобой твой бог, — заявил Ратибор тоном, не терпящим возражений. — Ты же помогать тогда сам взялся. Вот он и глядя на твоё дурное усердие, придумал такую каверзу. Скажу, мол, дурню, пусть бродит, пока не поумнеет. Он может сейчас и радуется — остепенился мужик, зажил по-людски, а ты опять за старое. Гляди, Симона, прогневишь опять всевышнего — он не такое придумает!

— Ты считаешь, Творец послал тебя проверить насколько я осознал силу своего проступка? — в глазах Симоны, затеплился лучик надежды.

— А то как же, — кивнул всадник. — Боги такие штучки любят!

— И мне не надо идти вслед за тобой?

— Ни в коем случае.

— Мне очень хотелось бы, чтобы твои слова оказались правдой.

— Как на духу! Только… Ты не отвёл бы меня со спутником в Старые Вешенки?

Успокоившийся было трактирщик, отпрянул в сторону, всхрапнув не хуже Каурой.

— Ты хочешь, чтобы я отвёл тебя в городище?!

— Хотя бы дорогу покажи.

— Но за тобой придут чёрные клобуки! — лицо Симоны исказила гримаса ужаса.

— За лавку боишься, — догадался Ратибор. — Мне и самому по людным местам неохота шастать. Но провизия нужна, ещё паста для зубов моему спутнику, он без неё прожить не может и этот, как его… Маникюр.

Трактирщик удивлённо посмотрел на всадника, словно тот сморозил какую-то глупость.

— Одну минутку, славный витязь, — он юркнул в хату старосты.

Через некоторое время Симона вышел на порог, прижимая к груди две головки сыра, копчёный окорок, каравай, три полупустых мешка, на шее его висела связка чеснока.

— Запасы Жданко, — сообщил старик, помогая Ратибору укладывать провизию. — Ему теперь без надобности. Здесь и мука, и гречка, и овёс для лошадки. Вот ещё, — он выудил из-под рубахи мешочек навроде кошеля, — соль. Это, — Симона вытащил из кармашка на жилете пёстрый брикетик с чудными знаками, — для твоего спутника. Упаковку откроет, там пилюльки особые, их жевать надо. Для зубов лучше не бывает.

— Не отрава? — Ратибор подозрительно рассматривал знаки, которые сильно смахивали на к незнакомые буквы.

— Разве я бы посмел?! — обиженно всхлипнул Симона. — Может славный витязь хочет испытать их на мне?

— Ладно, верю.

— Купец, который мне их привозит говорил, что в дальней стране ими только зубы и чистят, — продолжал хвалиться трактирщик. — Этих пилюлек сам кариес боится!

— Что за зверь такой?

— Понятия не имею.

— Может, тот саблезуб? — предположил всадник. — А маникюр? — вспомнил он.

— Твой спутник неравнодушен к своей внешности, славный витязь, — улыбнулся старик. — Только такого ты и в Старых Вешенках не купишь. Лучшие маникюрщики, массажисты и эпиляторы служат в римских термах и в гаремах восточных владык. Здесь такого днём с огнём не сыщешь.

— Он, значит, здесь языком мелет, — послышался гневный голос со стороны, где всадник привязал Каурую, — а меня бросил! А там, между прочим, пауки и всякая мохнатая гадость!

* * *

Симона и Ратибор одновременно повернули головы. У края хаты стояла Света. Щёки её налились румянцем, глаза горели праведным негодованием. Каурая нюхала плечо девушки, изредка пофыркивая, словно жаловалась: каких страхов ей пришлось натерпеться из-за всадника.

— Ты обещал разведать и вернуться! — Света была похожа на судью, выносящего приговор закоренелому татю. — Дым уже рассеялся, а тебя всё нет! Я уже не знала, что и подумать! Где ты пропадал?!

— Пожар у них тут был, — Ратибор указал Симоне глазами на дверь хаты и слегка покачал головой, тот понимающе кивнул. — Потом провизию брал у местного трактирщика.

— Здравствуйте, — девушка посмотрела на старика. — Знаете, как я с ним за два дня намучилась? Сперва с приятелем своим в драку ввязался, потом руки обжег, и лечить не хочет, зверюга какой-то на него из травы вылез, спать завалился на грязную землю. Хуже ребёнка! Наверняка, здесь в самое пекло лез!

— Здравствуй, прекрасная госпожа, — Симона учтиво поклонился. — Спутник твой — славный витязь, путь коего состоит из подвигов.

— Ага, а мне из-за его подвигов переживать: как бы чего где не случилось? Больше одного никуда не отпущу! Он, кстати, говорил, что здесь никаких деревень нет!

— Селение наше крошечным было. Отважный Ратибор мог и не знать о его существовании. А в задержке его я виноват — уж слишком болтливым стал под старость.

— Мог бы и вспомнить, что его ждут! А у вас, — девушка с надеждой посмотрела на Симону, — автобус здесь случайно не ходит?

Трактирщик переводил непонимающий взгляд с Ратибора на Свету.

— Она тоже, — произнёс всадник одними губами. — Из другого.

Старик мигом оценил ситуацию.

— К сожалению, прекрасная госпожа, — голос его был полон горечи. — Никто с подобным именем на нашей дороге отродясь не появлялся.

— А может…