Подлунный квест

Существовали, конечно, формальности, которые по-любому следовало соблюсти. Поэтому как ни спешил я увидеться с бывшей одноклассницей, сперва мне пришлось снять и оставить в прихожей лечебницы шинель и шапку, а затем тщательно вымыть руки особым раствором и накинуть на плечи длинный белый халат. Только после этого нужная дверь передо мной гостеприимно распахнулась, я рванул через порог…

…и едва не сбил с ног ту, ради которой примчался по морозцу.

Судя по всему, Каратова как раз пыталась выйти из комнаты наружу — но умная дверь ее, понятно, не выпустила. Не сумев ее отворить, девушка уже двинулась было назад — и тут вдруг проход открылся сам собой. Светка шагнула к нему — и мы натурально столкнулись лбами.

— Не трогайте меня! — отпрянула, хрипло вскрикнув, моя бывшая одноклассница.

— Светка! — я шагнул следом за ней.

— Не надо! Я ничего не сделала! — закрывшись руками от мнимой угрозы, Каратова неуклюже попятилась к расстеленной койке.

— Светка, это я, Володя Зотов! — остановившись, чтобы дать девушке опомниться, вкрадчиво проговорил я.

— Не подходите ко… Что? — осекшись, вскинула голову Каратова. — Вова? Ты? — узнала меня она наконец.

— Да, это я! — просиял я. — Все хорошо…

— Вовка… — пробормотала девушка, неуверенно качнувшись вперед.

Широко разведя руки, я сделал шаг ей навстречу. В следующий миг Светка метнулась ко мне и повисла у меня на шее.

— Вовка! Я так испугалась…

— Все, теперь бояться нечего, — ласково проговорил я, обнимая ее обеими руками и прижимая к себе.

С четверть минуты мы так и простояли, затем Каратова расцепила захват и неуверенно подалась назад. Выпустил ее из дружеских объятий и я.

— Прости, я в таком виде, — пряча за неуверенной улыбкой смущение, сказала девушка.

На ней была тонкая полупрозрачная пижама, серенькая с золотистой эмблемой Федоровки на груди. Ступни оставались босы.

Что ж, за время Светкиного пребывания в лазарете в каком виде мне только не доводилось ее лицезреть! В том числе и вовсе без одежды, да еще и обделавшейся — иногда свое присутствие в палате я отрабатывал, помогая в качестве няньки, благо при помощи магии многие проблемы с подопечной решались относительно без напряга. Насмотрелся, что называется.

Каратовой я, понятно, рассказывать об этом не стал. Может быть, потом когда-нибудь…

Тем временем девушка отступила к койке, села на нее и прикрылась одеялом — после чего, как видно, почувствовала себя чуть увереннее.

— Где я? — спросила она затем — уже гораздо более ровным тоном. — Что это за место?

— Лазарет, — ответил я, также присаживаясь — на табурет у стены. — Ну, типа больницы.

— Я так и поняла… — кивнула Светка. — Значит, я больна? А чем?

— Уже, надеюсь, ничем, — заявил я. — Похоже, все плохое позади!

— А что была за болезнь? — настойчиво повторила она прежний вопрос.

— Ну… — смешавшись, протянул я. — Я не доктор…

— Температура, судя по всему, высокая держалась, — заметила Каратова. — Я в прошлом году ветрянкой болела — чуть концы не отдала. Тоже с температурой за сорок. Но даже тогда у меня таких жутких кошмаров не было. А тут мозги просто кипели!

— А что ты помнишь? — быстро спросил я.

— В каком смысле, что помню?

— Ну, из своих кошмаров.

— А тебе зачем? — подозрительно покосилась она на меня.

— Хочу кое-что проверить. Когда все началось?

— Э… — задумалась девушка. — Не уверена, — заявила она после паузы. — Последнее нормальное воспоминание — как мы гуляли по центру после экзаменов. Там Дашка была Карпенко и пацаны — Антон, Кирилл и Сашка. Ну и ты, понятно. К нам еще какой-то мужик-аниматор прицепился, что-то такое про волшебный мир трындел… А вот дальше — все как будто в тумане. Будто бы мне отрубили палец, а вам всем на лбу клейма выжгли… Какие-то сырые темницы, белые тоннели… Полная дичь, короче. И в голове все время долбит рефреном: «Четырнадцать-серый. Четырнадцать-серый». Черт знает, к чему такое! И так все две недели кряду.

— Две недели? — на автомате переспросил я.

— Ну, так мне кажется… А что, меньше прошло?

— Почти полгода, — ответил я прежде, чем сообразил, что новость можно было бы подать и поаккуратнее.

— Сколько?! — от изумления Светка даже выронила из рук одеяло, которым прикрывалась — правда тут же его подобрала и снова натянула под самый подбородок.

— Почти полгода, — повторил я — что уж теперь?.. — Нас похитили в июне, сейчас зима. Здесь немного другой календарь, но смысл примерно тот же.

— Похитили? — нахмурилась Светка. — Другой календарь? По ходу, не одна я брежу наяву! — покачала она головой.

— Понимаю, поверить в такое непросто, — развел руками я. — Но просто выслушай. А потом сама убедишься, что все правда.

— Ну? — все еще с довольно скептическим выражением на лице обронила Каратова.

— В общем, так… — выговорил я — и тут же умолк, соображая, с чего лучше начать. — Нас пятерых: меня, тебя, Дашку, Санька и Кира — и, возможно, еще Антоху, но его я здесь не видел — перенесли в… скажем так, некий параллельный мир, — поняв, что пауза затягивается, продолжил торопливо. — Мир, где существует магия…