Подлунный квест

— В специальных оранжереях — почему нет?

— Погоди, — вспомнила тут Муравьева. — Ты ж на самом деле никакой не…

— А вот этого не надо! — выразительно посмотрел я на девушку.

— Да, да, молчу, — кивнула она.

В здание нас пропустили беспрепятственно.

Внутри, словно нарочито на контрасте с заснеженной вечерней улицей, оказалось пестро и довольно многолюдно: мелькали разноцветные мундиры, маячили штатские сюртуки и пиджаки, шуршали нарядные платья почтенных дам и юных девиц… Мы сняли наши черные шинели и шапки и оставили их на поручение гардеробщика в серебристой ливрее — для этого нам даже пришлось отстоять небольшую очередь к его стойке. После чего по широкой лестнице с золочеными перилами степенно поднялись на третий этаж — куда, собственно, и стремился снизу весь поток гостей резиденции.

Наверху, в просторной приемной, нам следовало отметиться у дежурного офицера. Им, к некоторому моему удивлению, оказался знакомый мне с лета ротмистр Муравьев — бывший адъютант Романова и, в придачу, дальний Машкин родственник (как видно, не по линии метисов).

Получается что, сей щеголь перешел к нынешнему московскому наместнику по наследству от предшественника, опального Светлейшего князя?

Несмотря на мою звучную фамилию, ротмистр меня как будто бы не узнал — ну или сделал вид, что не припомнил — а вот со спутницей моей охотно обменялся парой вежливых фраз.

— Вот что звезда Всеслава Полоцкого делает, даже еще не врученная, — сварливо пробормотала Маша, когда, покончив с формальностями, мы отошли от офицера. — В былые времена, коли доводилось пересекаться, он на меня как на пустое место смотрел, а теперь гляди-ка: «Что же вы, сударыня, не остановились на каникулы у нас, в Муравьевке?» Можно подумать, меня кто-то в эту его Муравьевку приглашал!

— Так это он, может, и пригласил — таким вот образом? — предположил я.

— Поздно, — скривилась девушка. — Я уже Милане обещала. Не бросать же ее — тем более теперь, когда она в такой ситуации!

— Это да… — задумчиво кивнул я. Мысли мои вернулись к проблемам Воронцовой — в свете наводки, что подкинул нам в экипаже жандарм. — А что, этот граф Василий Ростопчин — серьезная фигура? — понизив голос, спросил я у собеседницы.

— Куда уж серьезнее. Говорят, он еще с отчимом Миланы бодался, и небезуспешно — когда граф Анатолий на пике своего влияния был… Вон, кстати, здесь его сын, — показала внезапно Маша глазами куда-то в сторону. — Иван Ростопчин.

Я проследил за ее взглядом: у высокой стеклянной двери, как видно, ведущей на балкон, стоял высокий молодой человек в гвардейском мундире при серебряных эполетах поручика.

— У графа Василия два сына-близнеца, — проговорила между тем Муравьева. — Этот, Иван, служит в семеновцах, его брат, Павел — в Конвое. Говорят, при рождении отец подчистил им ауры, чтобы нельзя было определить, кто из братьев появился на свет первым — вроде как, чтобы ни один не имел перед другим никакого заведомого преимущества. Так они с самого детства и соперничают. На грани взаимной ненависти — а то и за гранью! Один поэт — некий господин Коровин, мастеровой из инородцев — даже пьесу об этом написал в стихах. Но граф Василий добился, чтобы постановку запретили, а рифмоплета этого выслали — не то в Бухару, не то вовсе за кордон, в Галилею… Впрочем, за последнее не поручусь — мало ли что люди болтают — но саму пьесу точно из театров убрали.

— Ничего себе! — хмыкнул я.

— Ходили слухи, что Ростопчин был на короткой ноге с Всеволодом Романовым, но, может, это и враки — после опалы Светлейшего князя положение графа Василия, вроде бы, ничуть не пошатнулось. Ну а со смертью Анатолия Воронцова, он, пожалуй, сделался самым влиятельным человеком в Московской губернии. Исключая разве что императорского наместника, князя Кропоткина… А может, и не исключая.

— Короче, получается, Милана попала по полной, — вздохнул я.

— Так просто Воронцова не сдастся! — заявила на это Маша. — Но вляпалась она крепко, да… — вынуждена была тем не менее тут же признать моя собеседница.

— Прошу прощения, я не помешаю? — серебряным колокольчиком раздалось в этот момент за нашими спинами.

Я обернулся и увидел Диану Цой.

Хабаровчанка была в своей салатовой униформе со значком целительницы на груди. На голове у девушки красовалась пилотка — существовало какое-то правило, что снимать ее в помещении не следовало — в отличие от наших шапок и фуражек. Волосы, ранее свободно спадавшие ниже плеч, азиатка укоротила, превратив в элегантное, немного дерзкое каре.

Карие глаза посмотрели на меня — и я тут же утонул в них, словно в бездонном омуте. О, духи! Возможно ли, что когда-то Цой казалась мне не особо привлекательной?! Да она же просто богиня во плоти!

Неужели все дело в новой прическе?!

— Привет! — радостно поздоровалась с Дианой Маша.

Я тоже заставил себя что-то такое пробубнить — вышло, кажется, нечто невнятное.

— Какими судьбами в Москве? — не без удивления осведомилась между тем у хабаровчанки Муравьева.