Подлунный квест

— Тогда с ней могу потолковать я, — предложила фон Ливен. — Мы, в некотором роде, теперь тоже знакомы… — усмехнулась она. — А если станет упрямиться — припугну разоблачением ее делишек с приворотом.

— А вы на нее еще никуда не заявили? — спросила Милана.

— Лично я — нет, — покачала головой молодая баронесса. — Подумалось: да пошла она к духам!

— Мне тем более недосуг было, — заметила Муравьева.

— А у меня и мыслей таких не возникало… — признался я.

— Значит, должно сработать, — заявила Тереза. — Она, небось, сидит, трясется, когда за ней придут… Попасться на привороте — для целителя это приговор. Так что Цой только рада будет откупиться от нас Китаем!

— Хорошо, если так, — кивнула Воронцова.

— Давайте еще тогда решим, если все устроится — кто поедет? — предложила Маша. — Мне кажется, не стоит отпускать Златку на такое дело одну.

— Я могу отправиться с ней, — не долго думая, заявил я. — Мало ли — мана пригодится… Только это… — сообразил тут. — А мы вообще имеем право за границу выехать?

— В мирное время, да в каникулы, если нет прямого запрета командования — вполне, — сообщила молодая графиня.

— Тогда я готов!

— Я бы, собственно, тоже не отказалась, — хмыкнула фон Ливен.

— Да хоть все четверо поезжайте, — предложила Милана. — Жаль, у меня с вами не получится — нужно этот духов миллион искать, пока наследник Ростопчина не явился.

— А ты здесь тогда что, одна останешься? — повернулась к молодой графине Муравьева.

— Вон, со Светланой, — кивнула Воронцова на Каратову. — А вы мне тут сейчас помочь все одно ничем не сможете. Так хоть царевну прикроете, если что. Китай — дело такое… Правильно чухонец сказал: лишняя мана не помешает. И не только мана…

— Вчетвером — и платить придется за четверых, — заметила Маша. — Амурская стерлядь, помнится, говорила, что удовольствие это не дешевое!

— Так пусть она и заплатит! — безжалостно предложил я.

— Шутишь? Откуда у нее такие деньги?!

— О деньгах не переживайте, — махнула рукой Милана. — На фоне моих нынешних нужд пара-другая сотен империалов… Ну или во сколько там встанет поездка — не в десятки же тысяч! Считайте это моим скромным вкладом в общее дело!

— Постойте, — неуверенно подняла голову Златка. — С Цой — сие реально рабочий вариант?

— Не спросим — не узнаем, — бросила Тереза. — Так что время терять? Могу хоть сейчас пойти ее прессануть!

«Я проверила — амурская стерлядь в своем номере, в „Национале“! — кстати сообщила Оши, понабравшаяся колких выражений у своей хозяйки. — Сидит на полу и глушит вино. Конечно, не такое, как тут, у нас — дешевое и дрянное. В интерьере — с полдюжины пустых бутылок!»

— Значит, будем брать тепленькой, — хищно ухмыльнулась фон Ливен. У самой молодой баронессы, к слову, не просматривалось и тени опьянения. — Ну что, решили: я иду?

— Захватите ей тогда уж нормального вина, — с усмешкой предложила Воронцова. — Скажите: я угощаю!

— Перебьется, — хмыкнула Тереза.

Через минуту моя манница скрылась в серебристом прямоугольнике портала.

Интерлюдия 3

в которой разговор идет о воронах, коршунах и орлах — ну ладно, орлятах

— Будьте любезны, господин ротмистр, повторите все сие еще раз — для Юрия Константиновича, — кивнул есаул Семенов на только что вошедшего в кабинет и усевшегося в предложенное ему кресло Корнилова.

— Извольте, — пожал плечами Петров-Боширов. — Итак, — повернулся он к заместителю начальника Федоровского кадетского корпуса, — у нас тут две новости, и каждая, как говорится — на двенадцать дюжин мерлинов. Первая: кадет Огинский-Зотов в Китае.

— Что? — опешил Юрий Константинович. — Сие абсолютно невозможно! — заявил он тут же. — В Поднебесную отправилось второе отделение курса — во главе с Ясухару!

— О господине Ясухару мы еще сегодня вспомним, — многозначительно пообещал жандарм. — А покамест речь о молодом князе. Он в Китае — сие факт. С частной поездкой. Причем, не один. С ним молодая баронесса фон Ливен и кадет Муравьева. А также небезызвестная госпожа Иванова. Ну и для полного комплекта — девица Каратова. Та самая, что была освобождена от холопского клейма и недавно вновь обрела личность.

— Я знаю, кто такая Каратова, — буркнул Корнилов. — А что касается комплекта, то в приведенном вами списке, Александр Русланович, явно не хватает еще одной яркой фамилии!

— Если вы о молодой графине Воронцовой, то ей нынче не до закордонных вояжей, — заметил Петров-Боширов. — Громкой дуэлью с графом Ростопчиным Милана Дмитриевна вовсе не решила своих проблем — лишь заработала короткую отсрочку.

— И в такой ситуации прочие оставили ее одну? — недоверчиво покачал головой Юрий Константинович. — Надо полагать, у них имелась на то более чем веская причина. Какая? — вопросительно посмотрел он на ротмистра.