Подлунный квест

Известие о смерти поручика Собственного Его Императорского Величества Конвоя Павла Ростопчина она получила нынче утром. И означало оное для молодой графини, ни много ни мало, катастрофу. Разбирательство, кто из братьев Ростопчиных станет наследником графа Василия, иди оно своим чередом, по всем прикидкам не должно было завершиться ранее, чем через неделю. Этого времени ей наверняка хватило бы, чтобы раздобыть нужные средства.

Не далее как вчера Милана наконец сумела выйти на российского представителя флорентийских финансистов Барди и Перуцци. Тот заверил Воронцову, что кредит она получит — разумеется, под колоссальную лихву, но привередничать тут уже не приходилось. Увы, вопрос никак не мог решиться быстрее, чем за трое суток.

Пока же в распоряжении молодой графини имелось всего триста семьдесят тысяч золотом. При необходимости разом уплатить миллион — все равно, что не имелось ничего.

И что за дух дернул Павла Ростопчина сунуться в Поднебесную — говорят, свои неизлечимые раны он получил именно там, чуть ли не у самой Великой Стены?!

Какое-то гиблое место этот Китай! Ясухару там взломали, от Огинского-Зотова с Муравьевой и фон Ливен, отправившихся выручать самурая, вот уже несколько дней нет никаких известий… А теперь еще и Павел Васильевич сподобился нарваться на неприятности… К немалой радости, надо полагать, своего «любящего» братца-близнеца.

— Таким образом, единственным и полноправным наследником покойного Василия Ростопчина признан его сын, Иван Васильевич, — заключил между тем Антон Игнатьич. — Вот официальное свидетельство на сей счет, — пододвинул он к Милане одну из своих бумаг.

Воронцова на нее даже не взглянула: о содержании документа ей уже доложили.

— А сие — векселя на общую сумму девятьсот семьдесят пять тысяч золотых империалов, срок платежа по которым наступил, — перед молодой графиней легли еще несколько аккуратных листков.

Эти игнорировать уже не стоило, и, взяв в руки, девушка внимательно их рассмотрела. Увы, все было верно: те самые злополучные долговые расписки графа Анатолия. Переход права требования по ним к Ивану Ростопчину удостоверялся выполненными чиновником Собственной Его Императорского Величества канцелярии передаточными надписями.

— Изволите оплатить незамедлительно? — уже не пряча ядовитой ухмылки, поинтересовался Левин.

— Разве я обязана поступить именно так? — с трудом оторвавшись от созерцания роковых векселей, подняла на него глаза Воронцова.

— По закону у вас есть на сие время до заката. Однако… Милана Дмитриевна, — вкрадчивым тоном проговорил Антон Игнатьич. — Давайте на чистоту. Мы оба знаем, что нужной суммой вы не располагаете. Так зачем же попусту тянуть время? Подпишите отказ от оплаты, — еще одна бумага передвинулась от поверенного к молодой графине, — и покончим с сим немедля!

— Лично я никуда не спешу, — изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимо, пожала плечами девушка.

— Когда дойдет до рассмотрения дела о банкротстве, ваша добрая воля и готовность к сотрудничеству с кредиторами будет судом учтена, — заметил поверенный.

В ответ Милана лишь брезгливо поморщилась.

В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и на пороге вновь появился лакей.

— Ваше сиятельство, там к вам еще пришли… — начал было он.

— Я же просила нас не беспокоить! — рявкнула Воронцова — тут же, впрочем, устыдившись своей несдержанности.

Слуга втянул голову в плечи, но все же договорил:

— …из III Отделения…

— Ого! — хмыкнул Василий Ростопчин. — Не иначе, ваша фееричная победа в поединке с батюшкой не одному мне показалась подозрительной! Что ж, дорогуша, надеюсь, вас арестуют не прежде, чем вы подпишете нам все необходимые бумаги! А то бегай потом за вами по тюрьмам…

Духи Америки! Вот только претензий III Отделения ей сейчас не доставало для полного счастья!

— Просите, — сумев, однако, сохранить на лице равнодушную мину, велела Милана лакею.

— Вахмистр жандармского корпуса Перепелкин! — торжественно объявил тот.

По ее душу — и всего лишь какой-то вахмистр? Нижний чин? Вообще никакого уважения к громкой фамилии! Похоже, пора понемногу к этому привыкать…

Тем временем в кабинет ввалился дюжий детина в синей жандармской форме при красных погонах с широкими белыми лычками.

— Пакет для Ее сиятельства молодой графини! — молодцевато козырнув, доложил он.

Пакет? Хм… Разве что в оном пакете повестка с требованием личной явки…

— Давайте сюда, вахмистр, — протянула руку Милана.

Жандарм подошел к столу и подал ей запечатанный сургучом конверт с изображением императорского орла на лицевой стороне и эмблемой жандармского корпуса на клапане.

— Велено ответа не дожидаться! — повторно отсалютовав, сообщил вахмистр. — Дозволите идти?

— Ступайте, милейший, — кивнула ему Воронцова.

Детина удалился.

Действуя благопристойно, следовало покамест оставить конверт в покое и сперва завершить начатый деловой разговор, но визитеры соблюдением этикета себя не утруждали — решила им отплатить той же монетой и Милана. Хоть здесь — но рассчитаться сполна.

— С вашего позволения, — все же буркнула девушка Левину, занявшись вскрытием пакета.