Подмастерье палача

«Повезло мне с Пьером! Ум исследователя. Вот только…» – не успел я додумать свою мысль, как Монтре вдруг неожиданно остановился на одной из улочек. Я сразу бросил быстрый и настороженный взгляд по сторонам, так как нервы после сегодняшних событий были у меня еще на взводе. Не увидев ничего подозрительного, вопросительно посмотрел на палача.

– Там впереди таверна. Зайдешь и спросишь хозяина, затем скажешь ему, что ты от Пьера. Возьмешь пирог с почками, паштет, сыр и вино. Да и скажи ему, чтобы еды дал на большую компанию. Иди.

Переспрашивать и уточнять по поводу его поведения не имело смысла, так как все лежало на поверхности. Сам он, конечно, пойти мог, но зачем пугать клиентов и ломать бизнес?

Хозяин даже не скривился, стоило ему услышать, от чьего имени я пришел, только попросил подождать за углом. Еще спустя пятнадцать минут, нагруженные продуктами, мы, наконец, отправились в дом палача.

Когда мы пришли, нас встретила Амелия с новой девушкой, которую раньше мне не доводилось видеть, а вот Жана, к моему удивлению, не было, хотя у него был нюх на подобные застолья.

«Значит, гуляет в веселой компании», – решил я.

Не успели мы все выложить на стол, как хозяин вдруг неожиданно спросил:

– Девочки, ванна готова?

– Да. Водоносы принесли воду, и часть ее мы уже согрели. Можно уже купаться. Кто пойдет первым? – лукаво улыбаясь, спросила его Амелия.

– Конечно, мы с тобой, подруга.

Пока я пытался понять, это шутка или нет, они вышли из дома. Как-то я рассказал Пьеру про свой поход в купальню, на что тот только рассмеялся и сказал, что следующий раз у меня будет возможность искупаться в ванне. У него дома был таз, в котором мы мыли лицо и руки, к тому же него была печь, что было для частного дома большой редкостью, так что нагреть воду было несложно, что я и делал изредка. Пока я пытался сообразить, где тут может быть ванна, ко мне подошла миловидная девушка.

– Тебя же Клод зовут?

Я кивнул, разглядывая ее. Судя по тонкой, но уже вполне оформившейся, фигуре и юному лицу ей могло быть как пятнадцать, так и восемнадцать лет. Что меня сразу удивило, так это то, что на ее лице не было ни белил, ни краски.

– Угу. А тебя как звать?

– Эмма. Знаешь, как я люблю купаться в горячей воде?! Нет, ты еще не знаешь! Но скоро увидишь! – с ходу затараторила она. – Мы с собой принесли ромашковую воду и марсельское мыло. Я тебе нравлюсь?

«Судя по пустой болтовне, ей лет пятнадцать, не больше».

– Погоди, девочка. Расскажи, что у мастера за ванна?

– Как, ты не знаешь?! Ты же у него живешь! – девушка округлила от удивления глаза. – Ты действительно странный. Так и Амелия говорит. Хотя она слышала от Пьера, что ты сообразительный малый. А ты и в самом деле красавчик. Так я тебе нравлюсь?

Ее наивная болтовня помогла мне полностью расслабиться, окончательно забыть события сегодняшнего дня, словно не было виселиц и озверевшей толпы.

– Очень.

– Мне многие говорили, что у меня красивая грудь, а один менестрель даже сказал, что у меня задница, как у богини. Грех так говорить, но мне понравилось.

Мне стало смешно, потому что она не играла наивную простушку, а говорила, что думала.

– Я тоже хочу посмотреть на твою божественную задницу.

– Быстрый какой. Успеешь! Так ты совсем не знал о ванне? У него же есть сарайчик за домом, а там стоит большая деревянная бадья, а главное, у Пьера есть печь, на которой можно погреть воду. Это так здорово! Мне как-то довелось быть дома у Жулио Габра, торговца тканями. Ах, какая у него кровать! Мягкая, словно облако! Он очень богато живет, а печи у него нет. И в городе почти ни у кого нет печи, только у пекарей. Ты это не знал?

– Знал. А откуда столько воды взяли?

– Ты не странный, ты смешной, – засмеялась девушка, ей, похоже, нравилось мне все объяснять. – Да были бы деньги! Тебе сколько хочешь воды доставят за пару мелких монет уличные водоносы. Богатые так и делают! Им горячую и холодную воду доставляют. Ты даже этого не знаешь! Откуда ты родом?

Отвечать я болтушке не стал, а вместо этого начал рассказывать:

– Был я недавно в одной купальне…

– И ты мне это говоришь! Знаю я все про них, – не дав сказать, перебила меня взбалмошная девчонка. – В городе есть раздельные бани, мужские и женские, но там дорого, поэтому я там не была, зато ходила несколько раз в общую купальню, но там девушке боязно. Иной раз студенты компанией приходят и сразу руки распускают, лезут куда не надо. Ой, забыла! Амелия же мне сказала: стол приготовить. Давай, чего сидишь!

Не успел я выложить на стол пирог, нарезать на деревянной доске мясные лепешки и колбасу, как девчонка опять вспомнила:

– Ой! Опять забыла! Ставь воду на огонь! И подбрось дрова, огонь почти угас!

Только я поставил греть воду, как она подошла, плотно прижалась ко мне всем телом, положила руки мне на шею и сказала чуть капризно, надув губки, словно маленькая девочка:

– Ну-ка, покажи быстро, как я тебе нравлюсь.

Шевеление в области штанов не осталось незамеченным.

– Ого, – негромко сказала она и для достоверности провела по гульфику рукой. – Похоже, наша улитка вылезла из своей раковины.