Подмастерье смерти

– Оставь компьютер, Пибоди. Как только войдем – находишь черную лестницу и дуешь наверх.

Она открыла дверь и одновременно другой рукой вытащила оружие. Несмотря на проведенную техническую проверку, на всякий случай еще раз вживую обследовала холл, медленно выпрямилась и расслабилась.

– Мы внутри, – еле слышно проговорила она в диктофон и махнула Пибоди.

Ева с Рорком стали подниматься наверх. Когда он достал пушку, очень похожую на ее служебное оружие, она благоразумно промолчала.

– Фини?

– Вижу вас, детка. И Рорка. И Пибоди. Подозреваемая не двигается с места.

– Мы сейчас к ней направляемся.

Она жестом приказала Рорку остаться на втором этаже.

– Бакстер, Трухарт, Сантьяго, Кармайкл, заходите с центрального входа. Как только будете внутри, распределитесь по одному.

Ева двинулась дальше вверх, настороженно прислушиваясь. Преодолев еще половину лестничного пролета, услышала невнятный шум человеческой речи. Узнала голос Надин. Поднялась на две ступеньки выше. Вдруг раздался явственный скрип на черной лестнице. Фини ее, конечно, предупредил, но она и так уже знала, что Уиллоу не могла этого не услышать. Едва распознав звук шагов, девочка вскочила и бросилась бежать.

– Быстрее! Быстрее! Полиция! – выкрикнула Ева, одним махом преодолевая оставшиеся ступеньки. – Это полиция!

У ног ее раздался глухой стук. Взорвалась светозвуковая граната. Несмотря на защитное стекло, глаза обожгло жгучей волной света. Мгновенно ослепленная, Ева опустилась в стлавшийся по полу дым, надеясь перегородить дорогу преступнице.

Она почувствовала жар и давление на плече и на бедре от ответных выстрелов, развернулась.

Уиллоу со всего маху всадила ей плечом в грудь. Ева на мгновение обмякла, у нее перехватило дыхание. Однако она тут же сгруппировалась, откатилась чуть в сторону, вытянула вперед руку и смогла ухватить девчонку за лодыжку.

И тут же получила сильный пинок в голову. Аж шлем завибрировал.

Раздались крики. Ева не столько увидела, сколько почувствовала, как девчонка развернулась, приподнялась и выстрелила в ту сторону, откуда шли голоса. Ева снова перекатилась, поэтому следующий пинок лишь слегка задел ее по ребрам. Она подтянула ноги, выпрямила и подставила Уиллоу подножку.

Буквально за несколько секунд до следующего взрыва Ева успела заметить метнувшийся влево силуэт. Она откатилась в противоположную сторону. Тут же воздух прошил огненный луч выстрела и ударил туда, где она только что была. Прижавшись к полу, она сделала быстрый перекат в сторону выхода.

Затем нырнула влево, и следующий выстрел угодил прямо в дверной проем. Чтобы заблокировать отступ и заодно уберечь свою команду от неожиданностей, Ева пинком захлопнула дверь.

Сквозь дым и слепящий свет она ничего не могла разглядеть. Но и саму ее тоже не было видно. Переговоры с командой пришлось отложить, дабы себя не выдать.

Ева вспомнила занятия по дзюдо с мастером Ву и решила попробовать сейчас парочку техник – подышать через пальцы ног, представить себя рыбой (что бы это ни значило). Она рискнула поднять забрало: в закрытом шлеме стало очень душно и все звуки отдавались эхом. Замерев на месте, Ева прислушалась к своим чувствам.

Послышался еле уловимый звук. Даже не звук. Обостренным чутьем она уловила почти незаметное колебание воздуха и, повинуясь инстинкту, выстрелила в том направлении. Раздался сдавленный стон. Ева перекатилась в сторону, выстрелила еще раз.

Дверь распахнулась. Раздались крики. Огненными молниями дымный воздух прошили выстрелы.

– Уходите! Уходите! – прокричала она своим людям, вскакивая и пытаясь скрыться.

Ей удалось только мельком увидеть девчонку сквозь застилавший глаза дым. На Уиллоу был надет боевой жилет. В одной руке она сжимала лазер, в другой – гранату. Рука с гранатой слегка дрожала.

Ева выстрелила, и в тот же миг раздался взрыв. Услышав быстрый перестук шагов, она одним прыжком решительно подскочила и со всего размаха захлопнула дверь. Раздался глухой стук падения. Радоваться было некогда. Она навалилась на девчонку, попыталась почти вслепую ее скрутить. Вдруг острая боль пронзила Еву – Уиллоу заехала ей коленом в пах и одновременно двинула локтем в глаз. Брызнули слезы, но она все же схватила подозреваемую за руку, сжимавшую оружие, и попыталась отнять лазер. Обе кубарем покатились по полу. Девочка, сопротивляясь, еще несколько раз сильно ударила Еву, пока та пыталась ее разоружить.

Лазер выстрелил. Луч повредил защитный экран и разбил окно.

– Сдавайся! – выкрикнула Ева. – Тебе некуда уйти!

– Пошла на хер!

Дверь резко распахнулась. Ева крепко прижала руку Уиллоу с зажатым в ней лазером к полу.

– Не стрелять! Я ее почти уже задержала. А то меня еще, к черту, заденете!

Она немного подвинулась, чтобы еще сильнее прижать Уиллоу к полу, и, как выяснилось, совершила ошибку – Уиллоу в одно короткое мгновение успела выхватить из-за пояса нож и полоснула Еву по руке.

Почувствовав резкую боль, услышав запах собственной крови, Ева сменила тактику.

– Да пошла ты! – отрезала она и со всей силой стукнула Уиллоу головой.