Подмастерье смерти

– Задержанную осмотрели, через десять минут приведут в допросную А. А вот заветного слова на букву «а» она еще не произносила.

– Хорошо. Пожалуйста, не обращай внимания на возраст.

– Уж это я смогу. Поверьте.

– Но! Дай ей понять, что для тебя ее возраст имеет значение.

– Изобразить сочувствие, – глубоко вздохнула Пибоди. – Я вечно из себя сочувствующую изображаю.

– Потому что у тебя хорошо получается. При этом… веди себя как строгий учитель, раздосадованный проказами ученика. Как взрослый по отношению к ребенку. Взрослый, который отвечает за ребенка.

– Сделаю.

– Есть еще пара моментов. Надо с Рио по времени договориться. Ну и рассчитаться с Надин. – Ева стояла в лифте и, нервно раскачиваясь с пятки на носок, просчитывала дальнейшие действия. – В общей сложности минут на двадцать Уиллоу должна остаться одна. Сидеть и ждать.

– Она привыкла дожидаться нужного момента, – напомнила Пибоди.

– Не при таких обстоятельствах. Если хочешь, понаблюдай, – обернулась она к Рорку.

– Буду заходить периодически. А когда закончишь, сразу тебя подхвачу, – ответил он.

Из лифта Ева прямиком отправилась в свой кабинет.

– Сварю тебе кофе, потом найду тихое местечко, поработаю часок, – решил Рорк.

– Иди в мой кабинет, если хочешь.

– Может, позже. Тебе он пока самой нужен.

Рио их уже ждала.

– Быстро вы, однако.

– Я только что из своего офиса. Раз уж работаю в субботу, чего зря время терять? Привет, Рорк.

– Я сейчас уйду. На минутку заскочил. Кофе?

– О да. Спасибо! Что с рукой? – обратилась Рио к Еве.

– У нее был нож, – ответила Ева, присаживаясь на край стола. Рорк протянул ей чашку с кофе.

– Сейчас себе сделаю и уйду. – Не обращая внимания на то, что в кабинете посторонний, Рорк взял Еву за подбородок и крепко поцеловал. – Заканчивайте свое дело.

– Увидимся завтра, – улыбнулась ему Рио. – Повеселее мероприятие будет.

– Что за мероприятие? – поинтересовалась Ева, как только Рорк вышел за дверь.

– День рождения Бэллы.

– Что? Не может быть… уже завтра?

– Ну да. В воскресенье днем. Как выясняется, очень удачно выбрали время.

Ева опустила взгляд на свою чашку.

– Я, наверное, не смогу!

– Да ладно! В чем проблема? Весело будет! Тортик… ну и, само собой, взрослые напитки… А сейчас давайте поговорим о нашем кровожадном подростке.

– Да. Подождите. Надо Пибоди позвать.

Ева подошла к двери и крикнула в коридор:

– Пибоди!

Напарница прибежала почти сразу. Ева протянула ей чашку обычного черного кофе.

– Закрой дверь. Ну что ж. Поведаю вам, как я вижу всю процедуру. Во-первых, надо потянуть время.

Ева подробно выложила свои соображения. Они все вместе обсудили стратегию, тактику и юридические нюансы. Вдруг раздался стук в дверь. Ева обернулась:

– Это Надин. Пибоди, сходи посмотри, как там наша подозреваемая. Только из комнаты наблюдения. Я подойду минут через десять.

Ева открыла дверь. На пороге стояла взбешенная Надин. Прежде чем она успела обрушиться на Еву с гневной тирадой, Рио встала и направилась к двери.

– Привет. Как дела? Слышала, вы были на Мэдисон-сквер в ночь убийств?

– За кулисами. Далеко от места событий.

– Тут сейчас как раз и разворачиваются главные события. И то ли еще будет… Если сегодня не получится, завтра поговорим.

– И со мной тоже, – вставила Пибоди.

Заметив гневный блеск в глазах Надин, она поспешила удалиться вместе с Рио.

Надин захлопнула дверь.

– Ты мне соврала.

– Нет. Если бы от этого зависела чья-то жизнь – соврала бы безо всяких сомнений. Не потребовалось. Я, скажем так, воспользовалась тобой в благих целях. В результате ты помогла нам спасти много жизней. Мою в том числе. Спасибо.

– Что за чушь…

– Это не чушь. Слушай, хочешь выговориться – пожалуйста. Расскажи мне, какая я нехорошая. Подожду. Но, может, лучше позволишь все объяснить, а потом запишем интервью? Выбирай.

– Я думала, мы друзья, Даллас! – не унималась Надин. Глаза ее по-прежнему злобно сверкали. – Что бы там ни было, мы прежде всего друзья!

– Так оно и есть! Именно поэтому я сразу позвонила тебе. И никому другому. Я знаю, кто мне настоящий друг. Иногда, правда, кажется, друзей у меня больше, чем хотелось бы. Но если уж считаю человека другом, значит, могу ему доверять. Я точно знала – на тебя можно положиться.

– Могла бы правду рассказать. И полагаться сколько душе угодно.

Ева поняла – без объяснений тут не обойтись. Она пожала плечами, поставила вариться кофе для Надин.

– Я правду сказала. Но не полностью. Опустила те факты, которые могли бы тебя скомпрометировать как журналиста. – Она передала Надин чашку с кофе. – Мы друзья, Надин. Но на работе об этом никто не должен знать. Вот в чем дело.

– Но как… – Надин осеклась и подняла руку, сама себя останавливая. – Ладно. Рассказывай, как было дело.