Подмена

Он наверняка издевается, потому как пока я могла только сосредоточенно пялиться на свои руки, вцепившиеся в оплетенную кожей рукоятку и пытаясь подладиться под ритм движения. Кратко глянув на идущего рядом деспота, поймала краем глаза и целую толпу воинов, которые в этот момент радостно приветствовали его. Из знакомых заметила только Сандалфа и Хоуга. Еще пятеро имели сходную с ними внешность. Обвешанные оружием накачанные и идеально сложенные модели мужских модных журналов, будто рожденные для того, чтобы окружающие ощущали свое несовершенство рядом с ними. Остальная же компания в пару десятков особей была громилами с графитово-серой кожей и круто завернутыми вокруг острых ушей массивными рогами. Плоские носы, чуть вывернутые ноздри, сплошь утыканные пирсингом, клыки, немного выступающие из-под пухлых губ их на удивление чувственно очерченных ртов. По земле, поднимая рыжеватую пыль, возбужденно мели пушистые кончики хвостов. Что же, если бы я верила в демонов, очевидно, эти «красавчики» стали бы наглядным пособием, как они выглядят. А потом я вспомнила, где видела рога, подобные этим. На залитом кровью полу в Фир Болге, в месиве из плоти, которое оставил после себя зверь Грегордиана. Ну что ж, вот вы оказывается какие хийсы… целиком. На плече у Сандалфа, гарцующего на таком же «коне», что топтался подо мной, сидела крошечная закутанная фигурка, и только видневшаяся из рукава зеленоватая ручка подсказала мне, что это кто-то из анхен. Потом раздался тихий, но угрожающий рык Грегордиана, уличившего меня в том, что смотрю куда-то, кроме его персоны, и я прекратила изучать спутников.

Подчиняясь его зычному голосу, все двинулись по мощеной оранжевым камнем мостовой в сторону столь пугающего прохода к винтовой дороге. Идти там пешком было реально страшно, но ехать верхом, имея еще лучший обзор на то, как далеко лететь, оступись слоноподобная зверюга, если ее напугает, скажем, тот же жуткий страж, в сто раз ужасней. Но все обошлось, и вскоре Грегордиан вывел моего верхового зверя на уже знакомую равнину и сразу без остановки перешел на бег. Остальные подхватили его темп, выстраиваясь вокруг нас в определенном порядке. Все мое внимание и усилия уходили на то, чтобы держаться и не слететь с тяжело рысящего монстроконя, поэтому раздумывать и удивляться тому, что деспот с легкостью бежит на своих двоих на той же скорости, что остальные едут верхом, мне было некогда. Спустя где-то полтора часа пути с нами поравнялся Хоуг.

— Эдна, ты слишком напрягаешься, расслабься! — сказал он, взглянув на мои побелевшие костяшки.

— Не говори с ней! — рявкнул деспот и в следующую секунду оказался у меня за спиной в седле, взлетев туда как на крыльях.

Властно обхватив меня вокруг талии, он насильно отцепил онемевшие пальцы.

— Просто сиди, как в проклятом кресле! — раздраженно прошептал он у моего уха, и я послушалась как никогда охотно.

Так мы дальше и ехали. Мои сведенные до судорог мышцы вскоре отошли, но спустя время ноги совершенно онемели. Однако привалов никто не делал до самых сумерек. Не могу сказать, что отчетливо помню устройство на ночлег. Был костер, была еда, которую Грегордиан практически насильно впихивал в засыпающую прямо сидя меня. Проснулась я от того, что кто-то заворочался рядом. Никакого шатра, просто одеяло, на котором я и спала под боком у деспота. Рассвет только наметился, а все вокруг уже пришли в движение. Грегордиан поднялся и взглядом показал мне на ближайший кустарник, что сегодня, видимо, был в качестве удобств. Шагая, я прислушивалась к остаточной боли в мышцах и слегка злорадствовала. Если архонт задумал этот поход как наказание с помощью неудовлетворенного либидо, то абсолютно просчитался. Уж о сексе я в таких условиях могла бы вспомнить в последнюю очередь.