Подмена

Мне не было слышно, о чем они говорили, я наблюдала за прибытием верховной из окон крепости. Ведьмы с воплями полными восторга и радости, рванули к выходу навстречу наставнице. Я же осталась наблюдать. Когда стайка девушек под насмешливые и заинтересованные взгляды магов, окружила женщину обнимая и приветствуя, спутник верховной резко поднял свой острый взгляд вверх, напугав меня этим до дрожи. Он с секунду смотрел на меня, в испуге я отступила вглубь и поспешно рванула в свою комнату. При этом безуспешно пытаясь, избавится от тревоги, что поселилась в сердце.

Спустя время за мной пришла радостная Милолика, с посланием от верховной, которая хотела меня увидеть. Мы шли тёмными коридорами и моё сердце всё сильнее колотилось в груди. Что им нужно? Этот вопрос вертелся на языке всю дорогу к комнате верховой, но спросить ничего не замечающую вокруг Милолику, я не решилась. А когда мы подошли ближе, услышала разговор ведьм, что доносился из приоткрытых дверей.

— Аделаида Никифоровна, она такая хорошая! Давайте заберем её в школу. — канючила Белава, судя по голосу.

— Да, Атире, не у кого было учится! Велимиру же вы взяли, хоть и не долго, но обучали и её можно! — я узнала голос Купавы, что звучал уже ближе, так как мы с Милоликой почти подошли к комнате.

— И никакая она не страшная, хоть и открыла эти бесовские врата, тихая, мирная. — послышался звонкий голос Крайсавы. У меня на глаза навернулись слёзы, совсем чужие ведьмы защищали и заботились обо мне.

— Погодите, девоньки, ещё ничего не решено. Впереди война и кто знает, как всё обернется. Я собрала вас не для этого. — услышала я спокойный голос верховной уже входя в комнату, вслед за Милоликой.

Просторная светлая комната была заполнена ведьмочками, которые, расселись кто куда, окружив свою наставницу. Верховная ведьма внимательно вглядывалась в меня, словно пыталась разгадать мою тайну. Впрочем, боятся мне нечего, никаких тайн у меня не было.

— Приветствую тебя, Атира, ведьма из мёртвых болот. — величественно начала женщина. — Я верховная ведьма Ратании. Рада видеть тебя в добром здравии.

Я лишь кивнула, не зная как реагировать. Все именовали меня «ведьмой из мёртвых болот», хотя по сути я ею никогда не была. И от этого мне становилось неловко находиться под подозрительным взглядом женщины, что казалось, пыталась заглянуть мне в душу. Но спустя минуту напряжённой тишины, верховная улыбнулась.

— Присядь, девонька, не нужно бояться. — она махнула рукой в сторону стула и я выдохнув с облегчением присела в стороне. — Мои воспитанницы много рассказывали о тебе. Ты им понравилась, не смотря на пересуды, мы ведьмы, своих не бросаем и тебя не оставим. Найдем тебе наставницу, которая обучит тебя всему необходимому.

Я только кивнула, не понимая, что она имеет ввиду. Наставница? Обучение? Зачем мне это сейчас? Не смотря на то, что брачного обряда по законам клана Серых не было, мы со Сверром сочетались узами брака по законам горных волков. Поэтому, мою судьбу решает муж, конечно, это звучит не очень обнадеживающе. Быть во власти мужчины, значит полностью подчиняться его воле. Но если это любимый мужчина, всё воспринимается совсем иначе. Не думаю что Сверр сильно ограничит мою свободу. Правда, сомневаюсь, что он отпустит меня в Светлую империю на обучение в Школу Ведьм, о которой мне рассказывали ведьмочки.

Вслушиваясь в звонкий щебет девушек я улыбалась, чувствуя радость и непринужденность обстановки. Верховная рассказывала о делах в столице и Школе. О том, как ведьмы готовятся помогать магам в нелёгкой борьбе со злом. Слушая женщину я бездумно разглядывала её тонкие черты лица и вдруг вспомнила пожирательницу. Мне отчего-то показалось что они были чем-то схожи. Холодок страха прошелся по спине и я испуганно вскочив шагнула назад. Верховная замолчала на полуслове, как и ведьмы, что все разом обернулись в мою сторону, не понимая, чего это я так испугалась. Но Аделаида Никифоровна, лишь растянула губы в понимающей улыбке, заговорив.

— Ты видела Ивет слишком близко, и теперь заметила наше сходство, не так ли? — тихие слова с затаенной горечью, заставили меня безмолвно кивнуть и покорно сесть на место.

В комнате образовалась давящая тишина, все ждали, что скажет верховная ведьма.

— Ивет, верховная жрица культа Чернобога, изгнанная в Мёртвые леса великим правителем двух империй Семюэлем Илари Деливери, приходится мне сестрой.

Ведьмы ахнули, а я просто смотрела на эту сильную, но столь несчастнуй женщину. Очень трудно признаваться в несовершенстве своих родных, но ещё труднее принять это.

— Именно поэтому, я и собрала вас здесь девоньки. — Аделаида серьёзно посмотрела на своих учениц. — Жрица вырвалась на свободу, она жаждет как власти, так и мести. И для того что бы отомстить мне, Ивет попытается отобрать мою власть над ведьмами. А чтобы захватить власть верховной ведьмы, ей нужны вы. Если жрице это удастся то, каждая ведьма будет подчиняться её воле и мир поглотит мрак. Но этого нельзя допустить.

Ведьмы внимательно ловили каждое слово женщины.