Подмена: кого я люблю?

— Недавно я вспомнил один свой сон, — продолжил парень робко. — Мне снились времена, когда мы только прибыли на планету. Я был болен. Меня медленно убивала астма. Каждый приступ мог оказаться последним, потому что лекарства уже не помогали… Кстати, это было не только во сне. Я действительно очень болел. Во сне же я каким-то образом попал в этот лес, — пришлый обвел взглядом окружающие деревья, — причем, тоже ночью. Бродил здесь без страха, меня ничего не беспокоило. Наоборот, мне было очень хорошо… И вдруг появился ОН! Или она, я не знаю… У него были длинные голубые волосы, такая же одежда и… очень добрые глаза! — парень улыбнулся, погрузившись в воспоминания. — Мы не понимали друг друга, но этот некто приблизился ко мне, погладил по щеке, а потом дал попробовать что-то очень сладкое… С тех пор я здоров! И я думаю, — голос пришлого взволнованно дрогнул, — я думаю, что это был не сон… Когда-то кто-то из твоего народа помог мне, поэтому сейчас я помогаю тебе…

Иноу пораженно смотрел в это открытое светлое лицо и понимал, что встретил еще одного изменённого. Сперва была Мишель, её дети, теперь этот парень…. Первые контактёры с кириянами, чистые в помыслах, поэтому принятые Лесом и его народом… Они тогда были детьми, поэтому контакт оказался удачным. А после принятия в пищу местных лекарств, их тела стали изменяться, зарождая источники «энергии жизни» …

Кириянин вдруг улыбнулся.

— Меня зовут Иноу, — проговорил он и молниеносно вернул себе истинную форму. Длинные волосы тяжелой волной упали до поясницы, а яркое синее одеяние заблестело энергией в лучах пробивающейся сквозь ветви луны. Шагнул вперед и на манер пришлых подал парню руку для знакомства.

Тот громко сглотнул и протянул свою широкую ладонь в ответ.

— Вениамин…

Рукопожатие оказалось крепким, а по телам обоих пробежали отчетливые искры легкого энергетического заряда…

Глава 35. Тоннели…

Иноу прикрыл глаза, пытаясь почувствовать какое-нибудь животное рядом. Где-то вдалеке завыл «шейр», чуть в стороне с ветки на ветку прыгали бурые «белики» — ночные охотники на насекомых, но никто из них для его целей не подходил. Вот бы ошивалась неподалёку чернобурая или хотя бы дикий кот…

Иноу разочарованно выдохнул и уже собрался придумать другой план, но в этот момент листья под соседним деревом зашуршали, и наружу показалась острая мордочка сонного «шайрика». Точно! Как раз самое то!

Иноу не сложно было сковать его волю одним небольшим энергетическим ударом. Правда, он постоянно чувствовал на себе изумленный взгляд притихшего и оторопевшего Вениамина, что немного сбивало с концентрации. Но, с другой стороны, его оторопь была приятна. Наверное, видеть подобное взаимодействие с иными формами жизни для пришлого было необыкновенно…

«Шайрик» оказался некрупной самочкой, сердце которой трепетало у Иноу на руках.

— Не бойся, — прошептал он, ласково гладя ее шелковистую шёрстку. — Просто поделись энергией с моим другом, ладно?

Конечно, животное не могло ответить, но перестало так сильно дрожать.

Иноу подошел к Рино, который дремал в обнимку с деревом, и сунул живой пушистый комок ему под руки. Самочка завозилась, а потом уткнулась мордой кириянину в бок и затихла. Иным зрением Иноу увидел, что между ними установилась слабая, но устойчивая энергетическая связь, и облегченно выдохнул.

Ну всё, теперь Рино точно выживет! Как только немного окрепнет, сможет добраться домой самостоятельно, а Иноу пора возвращаться в поселение пришлых. Его миссия еще далеко не закончена…

Обернулся и только сейчас вспомнил о том, что молодой мужчина-колонист всё еще здесь.

— Пойдем, — проговорил он, увлекая его за собой взмахом руки…

Вениамин послушно пошел следом, и некоторое время только хруст веток под ногами разрывал тишину.

— Для чего ты пришел в наш посёлок? — наконец решился спросить пришлый через несколько минут. — Где настоящий Ян Вернер?

Иноу ожидал подобного вопроса.

— Твой соотечественник мертв, — проговорил он спокойно. — Я нашёл его у реки много дней назад. Там же и похоронил. Моя планета погибает, и это вызвано действиями кого-то из ваших людей. Я пришел разузнать об этом…

Вениамин долго переваривал эту информацию, а потом произнес:

— Я начал замечать, что около частокола засыхают деревья. Ты это имеешь в виду, когда говоришь о гибели планеты? Неужели всё так серьезно?

— Да, — ответил кириянин, отодвигая очередную преграду в виде низко висящей ветви, — и это только начало. Планета стонет, ей больно…

Естественно, мозг Вениамина сломался от такого заявления, и он снова замолчал на некоторое время.

— Она живая, что ли? — наконец выдал он, на что Иноу усмехнулся:

— Вы даже не понимаете, в какой мир пришли… Он чужд вам, а вы чужды ему… Впрочем, ты сам — ходячее доказательство того, что наши миры могут быть совместимы…

В этот момент впереди показалась тёмная масса частокола с острыми зазубринами вершин, и Иноу остановился. Обернулся к пришлому и произнес: