Подмена: кого я люблю?

Она ахнула, но тут же трепетно ответила на поцелуй. Руки потянулись к его шее, ощущая непривычный для себя высокий рост кириянина и внушительную длину его волос. Зарылась в эти волосы пальцами, чувствуя, как по ним пробегают маленькие щекотные молнии.

Иноу обхватил руками талию молодой женщины и прижал её к себе. Поцелуй стал более страстным, дыхание сбилось у обоих, и Мишель пришлось приложить усилие, чтобы сохранить трезвость рассудка.

Она аккуратно отстранилась, тяжело дыша, и испытующе посмотрела Иноу в глаза. Непривычно было видеть настолько яркую синеву, но это её уже больше не смущало.

— Твой поцелуй означает… взаимность? — изумляясь собственной дерзости, спросила она.

Иноу вдруг покраснел, но заулыбался и ответил:

— Да! Ты моя пара, и я люблю тебя… Ты будешь со мной?

Мишель стоило бы уточнить: будешь КАК и ГДЕ? Но вместо этого она просто кивнула, осуществляя ранее несбыточную мечту Иноу…

— Буду… — шепнула приглушенно. — Лишь бы только мы это смогли…

* * *

Иноу порывался отвести Мишель с своему народу, представить всем свою прекрасную пару, но молодая женщина не захотела.

— Это слишком для меня, — простонала она, чувствуя, что чрезмерно устала от эмоциональных потрясений. — Мне нужно к детям…

Иноу кивнул и задумался.

Конечно же, он пытался решить вопрос их дальнейшего совместного будущего. Возвращаться в поселение пришлых не хотелось: ещё живы были негативные и тяжелые воспоминания об этом месте. Но… требовать от Мишель жить в Лесу он даже не собирался.

Она дитя своего мира. Ей будет крайне трудно приспособиться к жизни кириян. А вот он может всё. И менять форму, и учиться всему новому, и вытерпеть любой дискомфорт…

Поэтому решение было очевидным: он должен возвратиться в посёлок колонистов вместе с ней.

Единственное, что омрачало его радость, так это необходимость вновь набрасывать на себя личину Яна Вернера. Но разве это не ничтожная цена его невероятному счастью?

Приняв окончательное решение, Иноу облегчено выдохнул и произнес:

— Идем домой, Мишель… — он подчеркнул слово «домой». — Обещаю, что буду для тебя очень хорошим мужем…

Молодая женщина смущенно улыбнулась, но потом о чем-то вспомнила, и взгляд её помрачнел.

— Ты можешь отвести меня на могилу Яна? — спросила она, испытывая потребность попрощаться с бывшим мужем.

Иноу эта идея не сильно понравилась, но он не стал спорить. Кивнул, говоря:

— Да, конечно, она здесь недалеко…

* * *

Мишель смотрела на кучу камней с содроганием. Эта могила выглядела странно, непривычно и вызывала ужас. Здесь лежат останки ее мужа? Несмотря на то, что он был тираном в последние годы, ей стало его искренне жаль.

Не прийти в это место она не могла. Чувствовала, что должна сказать ему хотя бы несколько слов напоследок, хотя он вряд ли их услышат.

— Ян… — прошептала молодая женщина, делая шаг вперед, — я прощаю тебя… Знаю, что тебя убил капитан Дэвис, и он уже поплатился за твою смерть… Мне жаль, что так произошло, и я больше не хочу таить на тебя обиду… Прощай Ян, — голос Мишель дрогнул. — Покойся с миром…

С этими словами она развернулась и торопливо поспешила прочь, не имея больше сил смотреть на это место смерти. Иноу ринулся вслед за ней. Нагнал и с легкостью поднял молодую женщину на руки, заставив ее ахнуть от изумления. Когда же она подняла на него глаза, то увидела, что вместо утонченного голубокогожего мужчины ее снова держит на руках привычный «Ян».

— Н-нет… — пробормотала она сконфуженно, — хочу видеть тебя… настоящего… пока это возможно…

Иноу понял и стремительно перевоплотился обратно. Наблюдать на этим молниеносным процессом было даже страшно, но в то же время это приводило в какой-то неописуемый восторг.

Иноу зашагал дальше. Всё это время Мишель училась расслабляться в его руках, окончательно привыкать к прикосновениям странной гладкой ткани его одежд…

Когда же Иноу опустил ее на ноги, и они вошли под сень леса, кириянин порывисто схватил Мишель за руку и аккуратно сжал ее пальцы. Посмотрел с нежностью, но решительно:

— Ты не пожалеешь, что приняла меня, Мишель, — прошептал он, едва сдерживая очередной всплеск энергии в теле. — Я сделаю тебя счастливой, обещаю…

Мишель улыбнулась, чувствуя, что готова заискриться вместе с ним.

— Не пожалею, — прошептала она. — Не пожалею ни о чем…

Глава 52. Эпилог…

Возвращение заняло пару часов.

У самого частокола Иноу перевоплотился в Яна, заставив сердце Мишель снова забиться сильнее. Неужели она когда-то сможет привыкнуть к его поразительным метаморфозам?

О Боже! Она любит сказочное существо!!!

Входить в ворота означало привлечь к себе слишком много внимания. Тем более, что Ян Вернер считался безнадежно погибшим…

Иноу не растерялся и, схватив Мишель на руки, почти без усилий перепрыгнул через частокол, заставив её испуганно вскрикнуть.

Приземлились они в чужом саду и были вынуждены бежать оттуда, словно воры. К счастью, хозяевами оказались не очень расторопные люди, поэтому странную парочку не успели засечь.

Казавшись на улице, они едва не столкнулись с соседями Мишель, но вовремя спрятались в тени дерева.