Подмененная невеста

Не то запал уже иссяк, не то слёзы кончились, но глаза Калерии остались сухими. Лишь только усилилась нервная дрожь в руках.

— Значит, ты хочешь, что бы наш отец попал в немилость к монарху? Чтобы нас лишили поместий, титула, и всё это только из-за твоих капризов? — Адриана взялась за гребень. — Или ты хочешь, что бы нaшу семью выслали из страны? И только из-за того, что тебе предложили принца, настоящего, а ты положила глаз на недоделка Норэта?

— Плевать! — запальчивости Калерии можно было только удивляться. — Подумаешь!

— дурра! — яростно взвизгнула Адри, дёрнув сестру за волосы так, что голова качнулась в сторону. — будешь в лохмотьях ходить, а не в новых платьях от лучшей портнихи, и ночевать в сарае. Забыла про наши законы — слово короля не оспаривается, подданные обязаны повиноваться! Принц, тебе принца предлагают, а ты… дрянь неблагодарная. Жаль, что я не старшая, не раздумывая бы согласилась, да еще и поблагодарила.

— А если он урод? Или жирный боров? Или пьёт беспробудно? — Лера отшатнулась, выдёргиваясь из цепких рук сестры и вскакивая cо своего места.

— Сомневаюс-с-сь, — рассерженно прошипела младшая княжна. — Наша семья верой и правдой служила короне, не в опале, наказывать не за что. А ты даже не удосужилась подумать, что через каких-то десять-пятнадцать лет сама можешь стать королевой. А то и раньше.

Королева? Именно это волшебное слово заставило Калерию остановиться. Королева. ради такого титула определённо можно было потерпеть некоторые неудобства.

Королева. Собственный дворец, подданные, множество услужливых фрейлин, придворные кавалеры, ловящие каждое слово. А еще великолепные сады, где она всенепременно станет делать променад, и роскошные балы, на которых гости будут поражены красотой и изяществом её величества.

В дверь просочились молчаливые служанки и завертелись вокруг Леры, спешно переодевая, причёсывая. Компрессы из трав и лёд, завернутый в салфетку, быстро восстановили цвет лица и убрали мешки под глазами.

— так оно лучше, — удовлетворённо заметила Адриана, как только сестра приняла более приличный вид. — будущая правительница, а выглядишь, как… Принесите завтрак для миледи.

На столике у окна тут же появился поднос со всяческой снедью. Княжна ещё немного демонстративно повздыхала, потом придвинула к себе тарелки и чашку с чаем.

Адри замерла около подоконника, разглядывая садовников, суетящихся около розовых кустов. Модная новинка никак не желала приживаться в саду, уныло развесив увядающие листья. Второй новинке — высоченным кустам с огромными махровыми незнакомыми цветками, тоже не нравилась не то земля, ни то чересчур пристальное внимание. Малиновые лепестки дождём сыпались с поникших соцветий.

— Адри, а как ты считаешь, из меня выйдет королева? — позади послышался робкий голос старшей сестры.

— Всенепременно, — тут же заверила её Адриана. — И очень красивая. Уверяю — твой муж будет счастлив.

Вот всего лишь одно упоминание о высоком титуле. Пожалуйста! бывшая жертва несчастной любви с аппетитом завтракает, сидит в домашнем платье, волосы прибраны и на лице только лишь отголосок сомнения в собственной привлекательности. даже бывшая симпатия к красавчику барону моментально отошла на задний план, стоило только подумать об открывающихся перспективах.

Адри вздохнула и отвернулась от сестры: стоило пойти к матушке и рассказать, что истерика завершилась благополучно и прекрасная головка старшей княжны теперь занята более подходящими мыслями. Во всяком случае, в ближайшее время повторение скандала маловероятно.

— Что скажешь? — Дайхар повернулся сразу, лишь только заслышал шелест чешуи о мозаичный пол.

— две сестрицы и обе тебе на выбор, — Тхараг вильнул хвостом, пробираясь к дивану с разложенными подушками и, совершенно по — человечески кряхтя, заполз на него. — Обе беленькие, зеленоглазые, издали не отличить, разве что одна покруглее, а другая похудее.

— близняшки? — уточнил принц Хирмирана.

— близняшки, — подтвердил змей и, аккуратно примерившись, цапнул с блюда сочную желтоватую грушу. — Жам, ням-ням, одна нормальная, другая — истеричка.

— Что, совсем так плохо? — участливо поинтересовался Дайхар, разглядывая Тхарага так, как будто в первый раз его увидел.

Чешуйчатое создание непонятно дёрнуло шеей и качнуло головой, что можно было расценивать как угодно, но отвечать не спешило, зажёвывая один фрукт за другим и щурясь на солнце.

В комнату неслышно скользнула высокая черноволосая девушка в богато расшитой золотым узором рубашке. Принц поморщился, тут же отворачиваясь к окну. Назойливость и непонятливость некоторых ящерок временами приводила его в бешенство, вызывая желание вышвырнуть незваную гостью из своих покоев, а еще лучше из дворца.

— Ваше высочество, — девица изящно опустилась на ковёр около низкого дивана. Согласно правилам здешних земель, она не могла занять место на одном уровне с выше рожденными по статусу без особого приглашения, — желаете развлечься танцами или музыкой?

Дайхар промолчал, разглядывая цветущую магнолию за окном.

— П-шла вон, — буднично шелестнул змей. — тебя сюда не приглашали.