Подмененная невеста

— Какая красотища! — пробормотала Адри, во все глаза разглядывая шпалеры, клумбы, навесы и беседки, увитые цветущими лианами.

— Любуешься, — ядовитое шипенье донеслось сзади, — не про тебя эта роскошь. Скоро Дайхар вышвырнет тебя из дворца, пойдёшь коз доить, самой грязной работой заниматься.

— Отчего же так? — княжна изо всех сил пыталась сдержаться, даже повернулась медленно, чтобы не демонстрировать свою растерянность.

— А потому что принц — мой возлюбленный, — вчерашняя служанка, слегка покачивая бёдрами, отодвинулась от двери.

Удар был, что называется, ниже пояса, и Рамила надеялась, что человеческая девка отреагирует так, как ей и положено, то есть отвернётся от собственного супруга, начнёт семейную жизнь со скандалов. В общем, сделает всё, чтобы Дайхар вернулся в постель своей бывшей любовницы.

Адриана глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Поддаваться эмоциям из-за мелкой провокации не стоило.

— если ты когда-то грела постель, это не значит, что его высочество взял бы тебя в жёны, — девушке хватило силы выпрямиться и усмехнуться. — Грелки используются и выкидываются, за ненадобностью.

— Мелкая дрянь, — Рамила зашипела не хуже змеи, начав покрываться чешуёй. — Кому нужно в постели такое неподвижное бревно, как ты. Меня ценил даже старший принц, призывая к себе если бы не…

Она больше не успела ничего сказать — из-за спины Адри метнулось вперёд мощное змеиное туловище. Один удар плоской головой и служанка отлетела к дальней стене, а яростно распяливший пасть Тхараг всем своим весом обрушился на её тело.

Рамила не могла даже закричать, дрожащими пальцами пытаясь отодрать с горла душащие кольца.

— Отпусти её, Тхар.

Знакомый голос заставил Адриану обернуться. В дверях неподвижно застыл принц Дайхар.

— Уничтош-ш-шу, — прошипел змей, продолжая сжимать тело глупой ящеры.

— тхар, оставь, я сошлю её в Кехт, — Дайхар бросился вперёд. Отчётливо понимая, что хранитель сейчас вне себя от гнева и плохо контролирует свои действия, он пытался размотать мощное змеиное тело.

Полыхнуло синим пламенем, и принц отлетел в сторону, крепко приложившись головой о стену. Но и кольца слабели, постепенно выпуская жертву из своего захвата.

И тогда вперёд кинулась Адри. Подхватив змеиную голову, она трясущейся от ужаса ладонью гладила его по чешуе:

— брось эту гадость, она того не стоит… Пожалуйста… ради меня…

Шипение прозвучало уж очень нецензурно, но неразборчиво. Змей послушно размотался, выдернулся из рук девушки и медленно пополз по коридору.

— Дайхар!

Сердце рвалось, хотелось последовать и за Тхарагом, который бросился её защищать, и собственный муж требовал внимания.

— Как ты?

Адриана опустилась на колени возле супруга.

— Жить буду, — криво усмехнулся мужчина, потирая затылок. — Силён же как, а? Сколько времени прошло, а сила всё еще в нём. Как жаль, что так получилось.

— Встать сможешь?

— Куда я денусь, — Дайхар поднялся, обнимая жену за талию.

Рамила хрипло дышала, потирая шею, и ненавидящими глазами следила за человеческой девчонкой. Не может быть! даже Тхараг встал на её защиту!

Из-за дверей показались стражи.

— Вы куда смотрели? — напустилась на них подоспевшая Гарлинка. — Или уши воском залепили? А если бы эта тварь укусила ранью?

— Ссылка в Кехт, бессрочно, — приказал Дайхар. — И не надейcя, что тебе удастся там увильнуть от работы.

безмолвные стражи подхватили ящеру под руки и вытащили с женской половины. двери закрылись. бесшумно.

— А что такое Кехт? — Адpи прислонилась к боку супруга и прикрыла от удовольствия глаза. рядом… её… собственный.

— Кехт — это высокогорные чайные плантации, — пояснил принц. — Она не успела тебе навредить?

— Нет, — вспомнив о правиле, что муж не может к ней прикасаться ещё какое-то время, Адриана попробовала отстраниться, но ничего не вышло. держали её крепко и отпускать, по всей видимости, не собирались.

Пока Гарлинка отчитывала прочих подоспевших служанок, едва ли не капая ядом и постукивая вновь появившимся хвостом, Дайхар подхватил супругу на руки и понёс в ближайшую гостиную, отделённую шторами от коридора.

— А правила не нарушаются? — лукаво напомнила девушка.

— так я к тебе не в постель раньше времени пришёл, — улыбнулся ящер. — А общаться с собственной женой мне никто запретить не может, да и в обычаях ничего такого нет. Время молчания завершилось.

Как-то страх, что она не сможет больше смотреть ему в глаза, сошёл на нет, и Адри о нём забыла сразу, когда её обняли. Обняли по — хозяйски, давая понять, кому теперь принадлежит.

— А что скажут слуги? — шёпотом спросила Адриана у мужа.

— Обсуждать семейные отношения у нас не принято. то, что произошло — исключение, а не правило, к тому же остальным послужит хорошим уроком. Прости, милая, я не предполагал, что может получиться скандал…

— Не скажу, что не ожидала чего-то подобного, — со вздохом призналась бывшая княжна. — Чужаков не особо любят, а уж в таком щекотливой ситуации и тем более. К тому же, полагаю, у Рамилы были основания надеяться…

— Не было оснований, — посерьёзнел Дайхар. — только несбыточные мечты и ни на чём не основанные надежды.